Nie idziesz do Toadstool Geologic Park, aby oglądać grzyby. Dziwna topografia jest tutaj główną atrakcją. Położony w południowej części stanu Nebraska, zaledwie kilka minut jazdy od miasta Crawford, park ten został nazwany „krajobrazem księżycowym ” Badlands. To miejsce ma nieziemski klimat - jego zanurzone wąwozy i zniszczone przez wiatr formacje skalne wydają się idealnym tłem dla klasycznego filmu science-fiction.
Ale prawdziwymi złodziejami okazów są naturalne kolumny geologiczne, od których pochodzi nazwa parku. Mówimy o pionowych filarach zwieńczonych szerokimi blokami piaskowca. Z wyglądu przypominające grzyby te struktury geologiczne są nieformalnie nazywane „muchomorami”.
Ojciec czas cię niszczy
Góry kurczą się, a kaniony otwierają się pod wpływem erozji i wietrzenia . Są to jedne z najważniejszych sił natury, ale nie zawsze działają w tym samym tempie. Niektóre skały są bardziej odporne niż inne na działanie wiatru, wody i opadów atmosferycznych. Zwykle bardziej miękkie skały rozpadają się szybciej.
Jeśli występują naprzemiennie warstwy twardych i miękkich skał ułożone jedna na drugiej i są one narażone na działanie żywiołów, nie ulegną one erozji ani zgniataniu. Zamiast tego te mniej odporne ze skał znikną jako pierwsze i szybciej.
To właśnie działo się w Toadstool Geologic Park. Na każdym muchomorze znajduje się twarda bryła z piaskowca osadzona - czasami niepewnie - na filarze z bardziej miękkiego mułu lub iłowca .
„Dobrze cementowany, utwardzony piaskowiec jest odporny na erozję i chroni cokół lub iglicę z łatwiejszego zwietrzałego iłowca lub gliny (gliny) pod spodem” - wyjaśnia dr RM Joeckel , geolog stanu Nebraska w e-mailu.
Jednak nic nie trwa wiecznie. Nawet jeśli ich czapki z piaskowca zapewniają pewien stopień ochrony przed żywiołami, kolumny leżące pod spodem nie są odporne na erozję ani warunki atmosferyczne. Stopniowo tracą materiał. W pewnym momencie nie mogą już dłużej wspierać swoich własnych zwieńczeń.
Kiedy to się stanie, czas krzyknąć „drewno!” Toadstool Geologic Park jest zaśmiecony uziemionymi kamieniami szczytowymi, które albo spadły z ich filarów, albo zmiażdżyły je z góry. (Pamiętaj, bloki mogą stać się wręcz ogromne. Jedna czapka bez nóżki jest mniej więcej tak duża jak Volkswagen Beetle ).
Ogród Grzybowy
Oczywiście materiały budowlane nie wyłoniły się z powietrza. Przez park przebiega wiele różnych formacji geologicznych; najmłodszy został zdeponowany około 28-30 milionów lat temu. Większość z nich zaczęła się od warstw osadów strumieniowych i popiołu wulkanicznego, który stopniowo przekształcił się w skały.
Muchomory pojawiają się w Orella Member ze złoża osadu formacji Brule , który według Joeckela ma prawdopodobnie około 33 do 34 milionów lat. Prehistoryczne próbki gleby i skamieniałe korzenie ujawniają, że w tym okresie w historii region przechodził z terenów zalesionych do środowiska bardziej przypominającego prerię.
Długo po pojawieniu się Członka Orella, coś się zmieniło w północno-zachodniej części Badlands w Nebrasce. Szybkość osadzania się tutaj przez długi czas przewyższała prędkość erozji i wietrzenia. Innymi słowy, nowe osady (i warstwy skalne) były odkładane szybciej, niż siły naturalne mogły je rozdzielić lub unieść.
Jednak sytuacja zmieniła się około 660 000 lat temu . Po odwróceniu scenariusza gwałtowne powodzie , silne wiatry i sezonowe deszcze zaczęły tworzyć formacje, takie jak Brule.
Proces trwa do dziś. Warstwy piaskowca Orella Member, które zostały odsłonięte na powierzchni, mogą mieć pewne pęknięcia. Woda, wiatr i reakcje chemiczne naprawdę docierają do tych pęknięć, czyniąc je zarówno szerszymi, jak i głębszymi. W końcu szczeliny opadają w dół w przyjemne, miękkie mułowce i iłowce poniżej.
I w ten sposób dostajesz muchomor. Nawiasem mówiąc, wciąż pojawiają się nowe. Nawet gdy potężne muchomory z przeszłości rozpadają się, inne obecnie rosną. Wybierz się na spacer po Toadstool Geologic Park, a zobaczysz początki przyszłych zwieńczeń powoli wyłaniających się z Ziemi.
Hoodoo Hubs
Inne obszary mają swoje własne wersje skalistych grzybów Nebraski. „Na całym świecie istnieją cechy podobne do„ muchomorów ”” - mówi Joeckel - „chociaż ten konkretny termin potoczny nie jest w powszechnym użyciu”.
Joeckel wyjaśnia, że gdziekolwiek „stosunkowo odporna skała” leży na słabszej (lub stosie luźnego osadu), mogą pojawić się cechy przypominające stołek, stół lub „szczyt”.
Na przykład w hrabstwie Ellsworth w Kansas znajduje się Mushroom Rock State Park , gdzie na łagodnych filarach osadzone są kolosalne kawałki piaskowca. W Nowej Zelandii można odwiedzić przypominające tyczkę „ hoodoo ” w rezerwacie Putangirua Pinnacles Scenic Preserve .
Hoodoo są w rzeczywistości dość powszechne. „[Są] znacznie wyższe i węższe niż„ muchomory ”- wyjaśnia Joeckel -„ ale rola ... wietrzenia i erozji musi być podobna ”. Francuskie Alpy mają własną kolekcję hoodoo , a Park Narodowy Bryce Canyon w południowym Utah jest pełen dżemów.
Naukowcy wciąż uczą się nowych rzeczy na temat muchomorów, kapturów i powiązanych struktur. Na przykład artykuł z 2014 roku opublikowany w Nature Geoscience argumentuje, że - co dziwne - naprężenie wywierane przez leżące na nim materiały może pomóc punktom orientacyjnym zachować swój kształt i spowolnić proces erozji i wietrzenia.
W międzyczasie, jeśli chodzi o charakterystyczne skały w Toadstool Geologic Park, Joeckel uważa, że prawdopodobnie trzeba przeprowadzić dalsze badania. Przyznaje, że ta dziedzina studiów raczej nie przyniesie nikomu Nagrody Nobla. „Ale”, dodaje, „to nadal będzie przyjemne, wartościowe i satysfakcjonujące”.
Teraz to jest interesujące
Około 3 mil (4,8 km) na południe od Toadstool Geologic Park znajduje się miejsce zabójstwa żubrów w Hudson-Meng . Tutaj paleontolodzy odnaleźli pomieszane szczątki ponad 600 prehistorycznych żubrów. Rogate bestie zginęły około 10 000 lat temu, prawdopodobnie z rąk myśliwych rdzennych Amerykanów. Większość kości została wykopana, ale duża ich część nadal leży na miejscu pod zadaszonym centrum dla odwiedzających.
