Podobnie jak inne ważniejsze od życia postacie z historii świata, Wilhelm Zdobywca był człowiekiem paradoksów. Choć osobiście pobożny i głęboko wierny swojemu Kościołowi i żonie, był także bezwzględnym agresorem politycznym, zdolnym do brutalnych aktów przemocy, aby zachować swoją władzę.
Niezależnie od tego, czy był „dobrym” człowiekiem, urodzony we Francji Wilhelm pozostawił niezatarty ślad na anglojęzycznym świecie, stając na czele podboju Anglii przez Normanów w 1066 r. Zwycięstwo Wilhelma w bitwie pod Hastings zakończyło sześć wieków anglosaskiej rządził w Anglii i narzucił francuskie i łacińskie słowa na język staroangielski, tworząc mieszany język, którym mówimy dzisiaj. Każdy angielski monarcha od czasów Wilhelma jest uważany za jego potomka.
Ale jak dokładnie ten nieślubny syn francuskiego księcia został królem Anglii i jedną z najbardziej przerażających postaci XI wieku?
William the Bastard ucisza swoich krytyków
William urodził się około 1027 r. W mieście Falaise we francuskiej Normandii. Jego rodzicami byli książę Robert I z Normandii i kobieta o imieniu Herleve (lub czasami Arlette), córka garbarza.
Robert i Herleve nie byli małżeństwem, ale nie byli też niedozwolonymi kochankami. Według Davida Batesa, autora biografii wydawnictwa Yale University Press „ William the Conqueror ”, Herleve była wieloletnią „konkubiną” i partnerem Roberta, a związek ten nie był rzadkością w XI-wiecznej Francji.
„To, co stanowiło„ małżeństwo chrześcijańskie ”, nie zostało wyjaśnione w prawie kanonicznym aż do początku XIII wieku” - mówi Bates. „[Relacja Roberta i Herleve] była nieco niezwykła, ale nie dramatycznie”.
Oczywiste jest, że Robert, który nie miał innych dzieci, widział Williama jako swojego prawowitego spadkobiercę, co było niezwykłym krokiem w tamtym czasie . A kiedy Robert zmarł podczas pielgrzymki do Jerozolimy, ośmioletni Wilhelm został księciem Normandii. Wrogowie młodego księcia, którzy bezskutecznie próbowali ukraść jego ziemię i tytuł, obraźliwie nazywali go „Wilhelmem Drańem”.
Zanim Wilhelm skończył dwadzieścia kilka lat, stłumił kilka wewnętrznych buntów, a nawet zdobył sąsiednie terytoria. Jako książę Normandii „miał bardzo dobrą reputację jako ktoś, z kim nie wolno zadzierać” - mówi Hugh Thomas, profesor historii na Uniwersytecie w Miami i autor książki „ Podbój Normanów: Anglia po Wilhelmie Zdobywcy ”.
Jako dowód sławy Williama jako potężnego wojownika i przywódcy politycznego, bez problemu zwerbował tysiące ludzi z Normandii i północnej Francji, aby popłynęli z nim w niezwykle ryzykownym przedsięwzięciu - inwazji na Anglię w 1066 r., Aby zdobyć tron Normanów.
Kim byli Normanowie?
Norman oznacza „ludzi z północy” i dokładnie tym byli - najeźdźcami wikingów, którzy osiedlili się w północnej Francji w 900 roku n.e. Z czasem przeszli na chrześcijaństwo i zaczęli mówić po francusku, ale „nadal myśleli o sobie jako o odrębnej grupie - mówi Thomas.
W międzyczasie Anglia była rządzona przez królów anglosaskich, odkąd pierwsze plemiona germańskie podbiły ziemię znaną dziś jako Anglia w V i VI wieku n.e. Anglosasi mówili po staroangielsku i żyli w „hrabstwach” rządzonych przez arystokratycznych lordów lojalnych wobec Król.
Według Williama został wybrany na kolejnego króla Anglii przez Edwarda Wyznawcę, który zmarł bezpotomnie w 1066 roku. Jednak Wilhelm nie był jedynym pretendentem do tronu.
„To byłaby dobra opera mydlana” - mówi Bates, wymieniając różnych dalekich krewnych, którzy twierdzili, że są prawowitymi spadkobiercami, w tym Harold Godwinson (członek potężnej rodziny), który powiedział, że Edward wybrał go na następcę łożem śmierci zmarłego króla.
„Ponieważ Edward był bezdzietny, wszyscy wiedzieli, że nadejdzie jakiś straszny kryzys” - mówi Bates. „Mieli strasznie dużo czasu na przygotowanie się, nie wiedząc dokładnie, jaką formę przyjmie”.
Harold został koronowany na króla 6 stycznia 1066 roku, ale jego panowanie potrwa zaledwie dziewięć miesięcy i zakończy się śmiercią od miecza normańskiego.
Bitwa pod Hastings
Inwazja Normanów na Anglię nie była pochopnym atakiem. Williamowi zajęło siedem miesięcy, aby zaplanować swoją kampanię, ostatecznie przewożąc 7 000 ludzi i około 3000 koni przez kanał La Manche na 600 długich łodziach w stylu wikingów.
Okazało się, że czas Williama był doskonały. Jego nemezis, obecnie nazywany królem Haroldem II, został rozproszony przez norweską inwazję na północną Anglię, pozwalając Normanom wylądować bez przeszkód w południowej Anglii. Po tym, jak Harold pokonał Norwegów, poprowadził swoich zmęczonych bitwą żołnierzy prosto do Hastings, gdzie czekała weterana kawalerii i łuczników Williama.
„To była długa i zacięta walka i umiejętne zwycięstwo Williama” - mówi Bates.
Anglicy, którzy mieli przewagę, utworzyli linię tarcz i odparli niezliczone ataki kawalerii normańskiej pod górę. Sam Wilhelm zabił pod sobą trzy konie . Kiedy rozeszła się plotka, że William nie żyje, zdjął słynny hełm i jechał przez szeregi, by zebrać swoje wojska, scena uchwycona w historycznym Tapestry z Bayeux .
Genialnym posunięciem Normanowie udawali odwrót, co skłoniło niektórych mniej doświadczonych żołnierzy angielskich do przełamania szeregów i ujawnienia luk w ich obronie.
„Nie jest zbyt jasny”, mówi Thomas, „goni pieszych ludzi na koniach”.
Normanowie zawrócili i przedarli się przez angielską linię, zabijając Harolda i jego dwóch braci. Bez króla Anglicy rozproszyli się w panice i wyczerpującej, całodniowej bitwie pod Hastings udali się do Williama, który został koronowany na króla Anglii w Boże Narodzenie 1066 roku.
„Harrying” Północy
Zgodnie z oczekiwaniami zwolennicy Harolda nie przewrócili się i nie przyjęli Wilhelma Zdobywcy jako swojego króla. W pierwszych latach panowania Wilhelma jego wrogowie wznieśli liczne bunty i powstania, ale żadne z nich nie było tak trwałe, jak ci w północnej Anglii, skupieni wokół hrabstwa Yorku.
Aby położyć kres walkom, William uciekł się do taktyki spalonej ziemi zwanej „nękaniem”, która była dobrze znana w średniowieczu, ale być może nigdy nie była wykonywana z taką surowością. „Harry” oznacza spalenie i zniszczenie ziemi i jej zasobów do tego stopnia, że nie pozostaje nic, co mogłoby podtrzymać bunt. Według pewnego XII-wiecznego kronikarza aż 100 000 chłopów zmarło z powodu głodu, który nastąpił po zdziesiątkowaniu północy przez Wilhelma.
„Ten odcinek pokazuje, że William jest zdolny do użycia skrajnej przemocy, aby osiągnąć swoje cele” - mówi Bates. „To jego bezwzględność doprowadzona do skrajności”.
Kiedy Wilhelm objął tron, pozostawił większość rządu anglosaskiego na miejscu, ponieważ miał on już wyrafinowaną biurokrację, która obejmowała monety i podatki. Ostatecznie jednak podjął dramatyczny krok wywłaszczenia większości anglosaskich szlachciców i przekazania ich ziem lojalnym elitom normańskim.
Jak wyjaśnia Thomas, łacina stała się językiem urzędowym angielskiego rządu, ponieważ był językiem zrozumiałym zarówno dla angielskich, jak i normańskich biurokratów. Podczas gdy niższe warstwy społeczne nadal mówiły po staroangielsku, elity angielskie i ich zwolennicy zaczęli mówić po francusku, który pozostał językiem klas wyższych aż do XIII wieku, mówi Bates.
W wyniku inwazji Normanów współczesny angielski zawiera około 10 000 francuskich słów, a szacuje się, że 58 procent angielskich słów pochodzi z francuskiego lub łacińskiego. Co ciekawe, William nie mówił po angielsku i był analfabetą, jak wielu ówczesnych szlachciców.
Dar Williama dla historyków
Kiedy William zainstalował lojalnych poddanych normańskich jako panów feudalnych, chciał dokładnie określić, ile zasobów jest pod jego kontrolą. Dlatego zarządził ogólnokrajowe badanie każdego hrabstwa, gospodarstwa, sklepu i gospodarstwa domowego, aż do liczby owiec na podwórku i buszli zboża w magazynie.
„To ogromne przedsięwzięcie jak na ówczesne standardy” - mówi Thomas. „Miejscowa ludność porównała to do Sądu Ostatecznego, kiedy każdy grzech i dobry uczynek były liczone”.
Kiedy opublikowano ten ogromny zbiór informacji demograficznych i ekonomicznych, nazwano go Domesday Book, nazywanym „dniem zagłady”. Do dziś historycy pożądają ogromnych danych z XII wieku zebranych w tym szalenie ambitnym badaniu.
„Nie ma nic innego, co nie przetrwa ani przed, ani po tym” - mówi Thomas. „To niesamowita migawka gospodarki Anglii”.
Śmierć i królewskie dziedzictwo
Pomimo tego, że był królem Anglii, Wilhelm rządził głównie z Normandii, gdzie również był oblężony przez bunty. W 1087 roku, rok po ukończeniu Księgi Domesday, Wilhelm spadł z konia podczas ataku na francuskie miasto Mantes i zmarł z powodu odniesionych obrażeń.
Został pochowany w opactwie św. Szczepana w Caen we Francji, budynku, który Wilhelm zbudował w 1077 r. Jako rodzaj łaski dla Kościoła. Papież Leon IX sprzeciwił się małżeństwu Wilhelma z jego bliską kuzynką Matyldą w 1050 r., Ale Wilhelm obiecał zbudować parę opactw w Caen, jeśli papież zgodzi się pobłogosławić związek, co uczynił.
Na prostym kamieniu położonym w opactwie wyryto epitafium: „Tu leży niezwyciężony Wilhelm Zdobywca, książę Normandii i król Anglii”.
Wilhelm i Matylda mieli 10 dzieci, w tym Wilhelma II, który zastąpił swojego ojca jako króla Anglii. Obecna rodzina królewska Wielkiej Brytanii jest spokrewniona z Williamem poprzez skomplikowany i pokręcony rodowód . Było czterech angielskich królów o imieniu William i prawdopodobnie będzie piątym, jeśli książę William obejmie tron zgodnie z oczekiwaniami.
Teraz to jest fajne
Możesz podziękować Normanom za spopularyzowanie niektórych najpopularniejszych imion w języku angielskim, w tym Williama, Roberta, Henry'ego i Alice. Przed inwazją Normanów dzieciom nadawano dobre anglosaskie imiona, takie jak Aethelred, Eadric i Leofric.
