Jest zima. Niebo jest czyste, powietrze rześkie, temperatura spadła poniżej zera. Jedziesz autostradą międzystanową z prędkością 112 kilometrów na godzinę, nic na świecie. To praktycznie zimowa kraina czarów.
Ale czy słyszałeś kiedyś o szkwałach śnieżnych? Jeśli tak, to powinieneś znać pierwszą zasadę zimowej jazdy, kiedy śnieżny szkwał obnaża lodowate zęby: zwolnij do cholery.
Szkwały śnieżne nie zdarzają się w każdym miejscu, w którym panuje zimowa pogoda. I nawet w tych miejscach, w których się dzieje, śnieżne szkwały nie są codziennością. Ale jeśli zdarzy ci się mieszkać lub podróżować w jednym z tych zimowych miejsc, od czasu do czasu pojawiają się szkwały, abyś wiedział, że nie należy z nimi żartować. Szkwały śnieżne, choć krótkie (większość z nich nie przekracza 30 minut), są poważne. Czasami śmiertelnie poważne.
„Pomyśl o nich jak o zimowej pogodzie analogicznej do silnej burzy” - mówi Pete Banacos, oficer ds. Nauki i operacji w National Weather Service Forecast Office w Burlington w stanie Vermont. „Masz do czynienia z tego rodzaju intensywnością. Nie jest tak niestabilna, ale to ten sam rodzaj procesu atmosferycznego”.
Flurry, Storm, Blizzard ... Szkwał?
W języku zimowym występują burze śnieżne i burze śnieżne . Szkwał śnieżny to uzasadnione, uznane zjawisko pogodowe, burza zasługująca na kursywę. W Stanach Zjednoczonych szkwały mogą występować w dowolnym miejscu od północnego wschodu (Vermont ma ich kilka rocznie) do górnych równin do podnóża Gór Skalistych. W rzeczywistości wszędzie, gdzie pada śnieg, może zostać uderzony szkwał, jeśli warunki są odpowiednie.
Ale cofnijmy się na chwilę: co to jest szkwał śnieżny? Szkwały „nie są tak ciężkie jak śnieżyca ani tak długotrwałe jak zamieć śnieżna, ale są czymś więcej niż niewielką nawałnicą”. „Są to krótkie, intensywne opady śniegu, którym towarzyszą silne, porywiste wiatry. Akumulacja może być znaczna. Szkwały śnieżne są najlepiej znane w Wielkich Jeziorach region ”, według National Severe Storms Laboratory (które, podobnie jak NWS, jest oddziałem National Oceanic and Atmospheric Administration, ramienia Departamentu Handlu Stanów Zjednoczonych).
Banacos prowadzi badania nad szkwałami śnieżnymi od ponad dziesięciu lat. Kilka lat temu on i niektórzy koledzy przeprowadzili badanie 36 szkwałów w ciągu 10 lat w górnym Nowym Jorku i Vermont. Badanie z lutego 2014 roku, opublikowane w Journal of Operational Meteorology , wykazało, że średni czas trwania szkwału śnieżnego wynosił zaledwie 17 minut. Nagromadzenie śniegu, przynajmniej w 11 szkwałach w badaniu, które dotknęły Burlington, wynosiło tylko około cala (2,5 centymetra).
Niesamowita moc śniegu
Ale cal śniegu w, powiedzmy, zaledwie 20 minut, z wirującymi wiatrami, które według Banakosa mogą znacznie przekraczać 35 mil na godzinę (56 km / h), sprawia, że warunki są bliskie bieli. Widoczność w śnieżnych szkwałach z definicji jest mniejsza niż ćwierć mili (0,4 kilometra). Burze, podobnie jak burze, mogą nawet obejmować błyskawice .
„Duża część tego jest po prostu czynnikiem zaskoczenia. Ludzie jadą, może być czyste, błękitne niebo, a potem nagle wpadasz w śnieżny szkwał” - mówi Banacos. „Może ktoś wyszedł z domu i usłyszeli tylko, że dziś jest 30 procent szans na przelotne opady śniegu. A potem wiesz, że są w tych warunkach przypominających zamieć”.
Dodaj śliskie drogi , szczególnie w środku zimy, kiedy nawierzchnie są najbardziej narażone na zamarzanie, i masz potencjał do śmiercionośnych kolizji wielu pojazdów, które mogą spowodować miliony dolarów szkód. W grudniu 2019 r. 30 pojazdów rozbiło się w hrabstwie Union w środkowej Pensylwanii podczas burzy śnieżnej. Dwie osoby zginęły, a aż 44 zostało rannych. Dwadzieścia dziewięć pojazdów rozbiło się w listopadzie 2020 r. Wzdłuż autostrady międzystanowej w Minnesocie podczas burzy śnieżnej, raniąc dziewięć. Około 200 pojazdów brało udział w katastrofie śnieżnej w stanie Michigan w 2015 roku.
Te charakterystyczne cechy szkwału śnieżnego - krótkie i intensywne, w warunkach braku światła - sprawiają, że burze są niebezpieczne, jeśli jesteś w drodze, ale wspaniale je oglądać, jeśli nie jesteś. W grudniu 2020 r.użytkownik Twittera przechwycił wideo, na którym jeden z nich przewijał się nad Steamboat Springs w Kolorado.
I ten, który ogarnął Nowy Jork w grudniu 2019 roku:
Przechodzenie przez szkwał śnieżny
Śnieżne szkwały często zdarzają się na skraju arktycznego zimnego frontu. Kiedy doładowane zimne powietrze uderza w cieplejsze powietrze, konwekcja - pionowy przepływ powietrza - powoduje silne wiatry, gwałtowne zamarznięcia i śnieg. W ciągu kilku minut słoneczny, szybki dzień na suchej autostradzie międzystanowej może przerodzić się w tragedię.
To sprawia, że przewidywanie szkwałów i ostrzeganie kierowców o ich możliwości jest niezwykle ważne.
„Staliśmy się dużo lepsi” - mówi Banacos. „Zwykle wiemy, że istnieje potencjał z 2-3-dniowym wyprzedzeniem. A potem, aż do poziomu, w którym jesteśmy w stanie dokładnie określić, na jakie miasta i miasteczka, o której godzinie, wpłynie to, możemy poczuć, że sześć do Z 12-godzinnym wyprzedzeniem, wtedy naprawdę możemy to ustalić.
„A kiedy już zobaczymy szkwał śnieżny na radarze, wtedy możemy wydać ostrzeżenie przed szkwałą śnieżną, a meteorolodzy z National Weather Service mogą iść naprzód i narysować te ostrzeżenia”.
Gdy meteorolodzy zauważą burzę śnieżną na radarze, wysyłają alerty, w tym bezprzewodowe ostrzeżenia o zagrożeniu, do telefonów komórkowych obsługujących WEA w okolicy. Zawierają specjalny dźwięk i wibracje, powtarzane dwukrotnie, podobnie jak w przypadku połączeń alarmowych, takich jak Amber Alerts . Krótka wiadomość: „Nagłe omdlenia. Oblodzone drogi. Zwolnij!” Dłuższy: „Zwolnij lub opóźnij podróż! Przygotuj się na nagły spadek widoczności do niemal zera i oblodzone drogi w gęstym śniegu”.
Eksperci zalecają unikanie podróży w przypadku prognozy burzy śnieżnej. Jeśli jesteś już w drodze , wysiądź jak najszybciej. A jeśli utkniesz na długim odcinku autostrady, gdy spadnie nagły szkwał śnieżny, najlepszą radą jest włączenie reflektorów, pozostawienie dużo miejsca między tobą a innymi pojazdami, jeśli to możliwe, nie używaj hamulców, aby uniknąć utraty kontroli. na śliskiej nawierzchni drogi ... i zwolnij.
TERAZ TO CIEKAWE
Szkwał śnieżny może wyglądać jak zamieć śnieżna, gdy się w nim znajdujesz, a te dwa zjawiska pogodowe mają pewne cechy wspólne. Jednak, według NWS, zamieć śnieżna musi trwać co najmniej trzy godziny z opadami śniegu; szkwały nie trwają tak długo. Jeśli wiatry porywają istniejący śnieg, ale bez nowego padającego śniegu, nazywa się to zamiecią śnieżną.
