Przygotujcie się na złe wieści: polichlorowane bifenyle (PCB) zabijają orki. Pomimo faktu, że PCB są nielegalne w Stanach Zjednoczonych od 1979 roku, nadal gromadzą się w tkankach orków na całym świecie.
Badania opublikowane w 27 września 2018, wydanie czasopisma Science wykazały, że żywotność długoterminowa pół orca populacji planety jest zagrożona z PCB. Naukowcy z Uniwersytetu Aarhus w Danii, wraz z naukowcami z Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego i Uniwersytetu w Kopenhadze, wykorzystali dane zebrane z tłuszczu 351 orków oraz wiedzę o tkankach orki i układach rozrodczych, aby przewidzieć wpływ PCB na wielkość populacji w następnym stuleciu. To nie było dobre.
Tkanki tłuszczowe orków mogą gromadzić PCB, gdy jedzą skażone zwierzęta. Ponieważ orki znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego, PCB koncentrują się w ich tłuszczu. Te chemikalia mogą następnie zostać przekazane przez matkę cielęciu. Obszary oceanu, w których występuje największe stężenie PCB - Japonia, Brazylia, Cieśnina Gibraltarska i Wielka Brytania - mogą być świadkami całkowitego upadku populacji orków w ciągu 30 do 50 lat. Nieco lepiej sytuacja wygląda w regionach polarnych, gdzie oceany są mniej zanieczyszczone PCB.
„Wiemy, że PCB deformują narządy rozrodcze zwierząt, takich jak niedźwiedzie polarne. Dlatego naturalne było zbadanie wpływu PCB na rzadkie populacje orków na całym świecie” - powiedział profesor Rune Dietz, współautor i inicjator badania badanie, powiedział w komunikacie prasowym . Pracuje również na Wydziale Nauk Biologicznych i Centrum Badań Arktyki na Uniwersytecie w Aarhus.
Korzystając z modeli i po przewidywaniu wpływu PCB na to, ile potomstwa mogą mieć orki , a także na ich układ odpornościowy i wskaźniki śmiertelności w ciągu 100 lat, naukowcy ustalili, że ponad 50 procent populacji orków jest zagrożonych.
„Odkrycia są zaskakujące. Widzimy, że ponad połowa badanych populacji orków na całym świecie jest poważnie dotknięta przez PCB” - powiedział w oświadczeniu postdoc Jean-Pierre Desforges z Uniwersytetu w Aarhus, który kierował badaniami .
Ta ostatnia runda badań potwierdza (i trochę go pogarsza) to, co już wiedzieliśmy. W badaniu z 2007 r. Wykorzystano również modele matematyczne, aby przewidzieć, że orki - „najbardziej zanieczyszczone PCB stworzenia na Ziemi” według American Chemical Society - będą narażone na zagrożenia dla zdrowia co najmniej do 2030 r., A może nawet do 2063 r. Wcześniejsze badanie opublikowane w 2000 r. odkryli, że „przejściowe” wieloryby na północno-zachodnim Pacyfiku, które dużo się poruszają i zjadają więcej ssaków morskich, takich jak lwy morskie , mają wyższe stężenia PCB niż populacje „rezydentów”, które jedzą więcej ryb.
Orki mają 99 problemów, z których PCB to tylko jeden. Muszą też radzić sobie z hałasem i zanieczyszczeniem powodowanym przez ruch statków, a także z malejącą populacją zdrowego dzikiego łososia. Ludzie mogą dostosowywać szlaki żeglugowe i jeść w sposób zrównoważony łososia, aby pomóc. EPA również zaleca prawidłowej utylizacji leków, aby utrzymać te chemikalia z wód, z dala od przyrody.
TERAZ TO CIEKAWE
Dlaczego w ogóle PCB? Ponieważ są niepalne, ale dobre izolatory. Od początku XX wieku są stosowane jako zamiennik oleju mineralnego do chłodzenia przemysłowych transformatorów i kondensatorów, a także w kablach i elementach elektrycznych. Były również używane do produkcji tworzyw sztucznych i pestycydów. Od lat 30. XX wieku wiemy również, że są niebezpieczne, a teraz są klasyfikowane jako prawdopodobne czynniki rakotwórcze dla ludzi .
