Jeśli kiedykolwiek udawałeś kogoś, kogo nie starasz się wydawać swoim rywalom twardszego, silniejszego lub po prostu bardziej złego, być może możesz odnieść się do kongijskiej ropuchy olbrzymiej. Według badań opublikowanych 20 października 2019 r. W Journal of Natural History , ten płaz, pochodzący z lasów deszczowych Afryki Środkowej, znalazł sprytny sposób na naśladowanie super jadowitej żmii gabońskiej, aby przechytrzyć swoich wrogów. Wyrafinowany cosplay stwora może wydawać się czymś dodatkowym, ale odgrywanie ról może być bardzo skutecznym przebraniem ropuchy - wielką gratką dla każdego drapieżnika - które może przybrać wygląd węża znanego z produkcji największej ilości jadu i posiadania najdłuższe kły jakiegokolwiek innego gatunku w swoim gatunku.
„Nasze badanie opiera się na 10 latach badań terenowych i bezpośredniej obserwacji przez naukowców, którzy mieli szczęście zobaczyć zachowanie ropuchy na własne oczy” - powiedział w oświadczeniu dr Eli Greenbaum, profesor genetyki ewolucyjnej na University of Texas w El Paso . „Jesteśmy przekonani, że jest to przykład mimikry Batesa, w której nieszkodliwy gatunek unika drapieżników, udając niebezpiecznego lub toksycznego”.
Aby przetestować hipotezę, Greenbaum i jego zespół musieli wykazać, że ropucha może skutecznie oszukać swoich drapieżników, ale tego rodzaju rzeczy nie są łatwe do udowodnienia, ponieważ stworzenie rzadko pojawia się na wolności. Greenbaum stwierdził jednak, że naukowcy są przekonani, że hipoteza jest dobrze uzasadniona „na podstawie wielu źródeł dowodów przedstawionych w naszym badaniu”.
Wykorzystując żywe okazy schwytane na wolności i trzymane w niewoli, a także zachowane w muzeach, badacze odkryli, że wzór koloru na ciele ropuchy jest podobny do tego, który znajduje się na głowie żmii. Trójkątne ciało ropuchy, ciemnobrązowe plamy i ciemnobrązowy pasek bardzo przypominają węża - nawet skóra ropuchy jest niezwykle podobna do węża i gładka jak na stworzenie z tego gatunku.
Ponieważ żmija gabońska jest znana w całym królestwie zwierząt ze swoich śmiercionośnych ukąszeń, naukowcy są przekonani, że ropucha przystosowała się do naśladowania zabójczego węża i odpierania potencjalnych drapieżników. A w tym fałszerstwie jest coś więcej niż na pierwszy rzut oka: kiedy żmije gabońskie czują się zagrożone, podnoszą głowę i wydają długi, głośny syk ostrzegawczy. Chociaż ropucha nie może wykonać kolejnego śmiertelnego uderzenia, Chifundera Kusamba, herpetolog z Centre de Recherche en Sciences Naturelles w Demokratycznej Republice Konga (DRK), odkryła, że stworzenie wydaje syczący dźwięk. I zgodnie z obserwacjami biologa Jamesa Chapina sprzed ponad wieku, ropucha ma również postawę, którą można pomylić z charakterystycznym kogutem na głowie węża.
Ale dla ropuchy udana personifikacja polega na lokalizacji, lokalizacji, lokalizacji. Po porównaniu zasięgu geograficznego ropuchy i żmii w DRK, naukowcy odkryli, że ropucha nie przebywa na obszarach, chyba że żmija też. Okazuje się, że we wschodnioafrykańskich lasach deszczowych istnieje 11 miejsc, w których oba gatunki współistnieją, a według danych genetycznych wyewoluowały one nawet mniej więcej w tym samym czasie we wczesnym pliocenie, około 4-5 milionów lat temu.
„Biorąc pod uwagę stosunkowo duże rozmiary, a tym samym wartość kaloryczną tej ropuchy w porównaniu z innymi gatunkami, byłaby kuszącą ofiarą dla wielu różnych drapieżników, w tym naczelnych i innych ssaków, jaszczurek, węży i ptaków” - powiedział Kusamba w oświadczeniu. „Wiele z tych drapieżników używa wzroku, aby znaleźć swoją ofiarę, a ponieważ żmija jest śmiertelnie jadowita, prawdopodobnie rozpoznają charakterystyczne, kontrastujące znaki ze znacznej odległości i unikają ropuchy z ich powodu, otrzymując groźny syk, jeśli wygląd nie. odłóż je ”.
Teraz to jest interesujące
Jednym z najbardziej znanych przykładów mimikry Batesa jest nieszkodliwy gatunek motyla paziowatego Papilio , który często podszywa się pod innych toksycznych członków rodziny motyli.
