Zwinna, nieuchwytna i niezaprzeczalnie urocza kuna leśna ( Martes martes ) należy do rodziny łasicowatych — grupy obejmującej inne ssaki, takie jak norki, łasice , wydry, tchórze i borsuki . Kuny sosnowe , podobnie jak prawie wszystkie pozostałe sześć rodzajów kun na całym świecie, zwykle żyją głęboko w lasach iglastych i liściastych, skacząc z gałęzi na gałąź i drążąc tunele w śniegu. Kuny leśne występują w całej Europie, a nawet w niektórych częściach Bliskiego Wschodu. W Wielkiej Brytanii populacja doświadczyła gwałtownego spadku, przez co są rzadkim i zagrożonym gatunkiem, ale na szczęście powracają.
Kuny leśne, podobnie jak inne gatunki kuny, to małe i smukłe stworzenia, porównywalne rozmiarami do kota domowego. Rosną do 68 do 81 centymetrów długości, w tym ich puszysty ogon, i ważą tylko od 2 do 5 funtów (0,9 do 2,2 kilograma). Ich jedwabiste brązowe futro, małe, zaokrąglone uszy, duże łapy i żółtawo-brązowy śliniaczek nadają im uroczego wyglądu. Ale nie daj się zwieść ich urokowi i rozmiarowi — ich łapy zawierają ostre, częściowo chowane pazuryi wiadomo, że są agresywne. Te potężne pazury, wraz z szybkością i zdolnością wspinania się kun na drzewa, pozwalają im z łatwością zamienić małe ssaki w następny posiłek. Mają nawet rzadki poziom prędkości potrzebny do złapania wiewiórki, co czyni je ważnym elementem równoważenia ekosystemu. Ogólnie kuny jedzą zróżnicowaną dietę; łapią króliki, myszy i małe ptaki, a także polują na jagody, robaki, owady i jajka. Na wolności żyją średnio około ośmiu lat.
Czy kuny sosnowe są takie same jak kuny amerykańskie?
Cody Aylward , doktorant kandydat na wydział biologii dzikiej przyrody, ryb i ochrony przyrody na Uniwersytecie Kalifornijskim Davis, bada kuny i podziela się w e-mailowym wywiadzie, że chociaż wyglądają bardzo podobnie, istnieje silny konsensus naukowy, że kuna leśna, często określana jako sosna europejska kuna i kuna amerykańska ( Martes americana ) są odrębnymi gatunkami. Wyjaśnia, że chociaż na świecie istnieje siedem gatunków kuny, kuny amerykańskiewystępują w większości zalesionych regionów Kanady i na Alasce, a także w kilku stanach z niższych 48. Ale w Ameryce Północnej, szczególnie na południe i zachód od Gór Skalistych, można również spotkać kunę pacyficzną. Chociaż morfologicznie podobna do kuny amerykańskiej i leśnej, Aylward twierdzi, że nauka również debatowała, czy kuna pacyficzna jest podgatunkiem, czy zupełnie oddzielnym gatunkiem.
Gdzie mieszkają kuny sosnowe?
Są duże szanse, że nigdy nie widziałeś kuny leśnej — ani żadnej kuny. Aylward wyjaśnia: „Wolą przebywać głęboko w lesie, z dala od dróg lub pól, na obszarach, na których występują znaczne opady śniegu. Ich preferencje siedliskowe całkiem dobrze współgrają z rzeczami, które utrudniają ludziom dostęp do terenu. bardzo wcześnie rano lub późnym wieczorem, więc mniej ludzi jest na pustyni w porze dnia, w której kuny są najprawdopodobniej widoczne”.
Wielkim świadectwem ich nieuchwytności są badania Aylwarda nad kunami amerykańskimi, które w swej płochliwości naśladują kuny leśne. „Kuny zostały ponownie wprowadzone do Green Mountain National Forest w południowym Vermont w 1989 roku. Kilka lat po reintrodukcji, dalsze badanie wykazało, że reintrodukcja nie powiodła się. Przez następne dwadzieścia lat nie było żadnych doniesień o kunach na tym obszarze. Następnie w 2010 r. kilka kun schwytano w pułapki rybackie w południowym Vermont, a nasze badania genetyczne wykazały, że zwierzęta te były w rzeczywistości potomkami reintrodukcji z 1989 r. Tak więc przez ponad dwadzieścia lat kuny żyły w lesie państwowym Green Mountain bez żadnego potwierdzone zapisy o ich istnieniu."
Kuny nie tworzą własnych legowisk ; używają raczej pustych drzew, skał, ptasich gniazd, a nawet zakamarków w dachu domu. Kuny sosnowe są samotnikami, ale spotykają się na krótkie okresy, aby łączyć się w pary. Kobiety zazwyczaj rodzą miot składający się z około trzech dzieci raz w roku.
Czy kuny sosnowe są zagrożone wyginięciem?
W większości krajów Europy populacja kuny leśnej jest stabilna. Ale w Wielkiej Brytanii liczby są nadal niebezpiecznie niskie, chociaż ochrona prawna i konserwacja pomagają populacjom w powrocie. Ogólnie rzecz biorąc, liczba kun amerykańskich spadła, ale nie są one jeszcze uważane za zagrożone. Jaka jest główna przyczyna spadku? Ludzkie zachowanie.
W przeszłości kuny były łapane w pułapkę ze względu na swoje futro (pomyśl o futrze z norek), ale obecnie istnieją odpowiednie przepisy, które sprawiają, że łapanie w pułapkę jest minimalnym zagrożeniem. Prawdziwymi problemami są wylesianie i zmiany klimatyczne, mówi Aylward. Wyjaśnia dalej: „… nawet tak subtelne zmiany, jak budowa polnej drogi przez las, mogą negatywnie wpłynąć na kuny, czyniąc te odległe obszary bardziej dostępnymi dla większych drapieżników, takich jak lisy i kojoty”.
Zmiany klimatyczne w szczególności zmniejszają ilość śniegu, na którym polegają kuny. „Śnieg jest ważny, ponieważ kuny mają specyficzne adaptacje, które dają im przewagę na śniegu w porównaniu z innymi mięsożercami. Mają szerokie stopy w porównaniu do masy ciała, które działają jak rakiety śnieżne i pozwalają im bardziej efektywnie podróżować w głębokim śniegu. podróżowania i polowania w „strefie podziemnej" (czyli pod śniegiem). Głęboki śnieg pomaga kunom, ograniczając zagęszczenie większych drapieżników, takich jak rybacy, lisy i kojoty" – mówi Aylward.
Wysiłki na rzecz ochrony przyrody przynoszą rezultaty
Ochrona lasu jest niewątpliwie kluczowa, ale istnieją dodatkowe narzędzia, z których można skorzystać. Aylward mówi, że reintrodukcja jest popularnym i mającym wpływ na ochronę. „Reintrodukcja ma miejsce, gdy zwierzęta są chwytane z istniejącej populacji i wypuszczane na obszar, na którym gatunek został wytępiony (lokalnie wymarły). Ale jest jeszcze inne narzędzie ochrony, które zyskuje na popularności – identyfikowanie i ochrona „korytarzy” siedlisk. Korytarze siedliskowe to obszary siedlisk leśnych, które występują między tymi małymi i odizolowanymi populacjami; nawet jeśli same korytarze nie mogą trwale utrzymać populacji kuny, mogą zwiększyć szanse na udaną migrację między dwiema odizolowanymi populacjami, co zwiększa przepływ genów i zmniejsza szanse na depresja wsobna” – wyjaśnia Aylward.
Wiele jego badań miało na celu zidentyfikowanie najlepszych korytarzy dla kun w Nowej Anglii. I są dobre wieści w Wielkiej Brytanii: badania opublikowane 14 czerwca 2020 r. w Journal of Applied Ecology sugerują, że wzrost liczebności kuny leśnej w Irlandii Północnej pomaga ograniczyć liczebność inwazyjnych wiewiórek szarych, co z kolei pomaga w odbudowie rodzimej czerwieni wiewiórki .
Czy możesz mieć kunę sosnową jako zwierzę domowe?
Nawet jeśli nadal „tęsknisz” nad ich uroczymi twarzami na zdjęciach, przyniesienie kuny do domu jako zwierzaka nie wchodzi w grę. Ale wspierając wysiłki na rzecz ochrony przyrody na całym świecie, możesz pomóc kunom rozwijać się i zapewnić, że delikatny balans przyrody będzie kontynuowany przez kolejne pokolenia.
Teraz to jest interesujące
Kuny sosnowe są gimnastyczkami rodziny łasic, skacząc do 13 stóp (4 metry) między gałęziami i lądując na nogach podczas skakania z wysokości 65 stóp (20 metrów).
