Skala zaangażowania większości ludzi w jenota polega prawdopodobnie na tym, że trzeba nacisnąć hamulec samochodu, aby uniknąć przejechania przez niego. I chociaż wszyscy możemy natychmiast rozpoznać tych krzaczastych jaywalkerów po ich zamaskowanych twarzach i pasiastych ogonach, jest o wiele więcej niż to, co ujawniają te "złapane w twój samochód-reflektory".
Powodem, dla którego być może widziałeś więcej niż kilka szopów przemykających przez ulicę, jest to, że szopy są wszędzie. Szop pracz północny - lub pospolity - ( Procyon lotor ) pochodzi z Ameryki Północnej, ale można go również znaleźć w Ameryce Środkowej, Europie i Japonii. Te futrzane małe zwierzątka dobrze się rozwijają w miastach dzięki połączeniu zaradności i zdolności adaptacyjnych. W rzeczywistości populacja szopów jest obecnie wyższa na obszarach miejskich i podmiejskich niż na obszarach wiejskich. Ale wciąż jest mnóstwo szopów, które szczęśliwie żyją w tropikach, na polach uprawnych, w lasach, na bagnach i na preriach.
Cechy fizyczne szopów
Szopy są futrzane, z gęstym poszyciem, które izoluje je w miesiącach zimowych, a ich futro ma brązowo-szary kolor, z wyjątkiem ciemnych masek i pierścieni na ogonie. Niektórzy uważają, że ich ciemne maski pomagają zmniejszyć blask świateł, gdy szukają w nocy. Szopy pracze czasami wyglądają zgarbione, ponieważ ich tylne nogi są dłuższe niż przednie.
Nocne (czasami wychodzą w ciągu dnia, głównie w celu pożywienia) ssaki ważą od 4 do 23 funtów (1,8 do 10,4 kg) i mają od 23 do 37 cali (0,58 do 0,93 metra) długości. Samce są zwykle większe niż samice. Samce szopów nazywane są „dzikami”, a samice „lochami”.
Szopy pracze mają pięć palców na przednich łapach, które są bardzo zwinne. Te palce działają zasadniczo jak małe palce, które pozwalają im trzymać i manipulować jedzeniem, a także innymi rzeczami, takimi jak klamki, uchwyty, a nawet słoiki.
Krycie się szopów i nawyki społeczne
Okres godowy szopów rozpoczyna się w styczniu, a samice są zwykle gotowe do krycia w wieku 1 roku. Po około 63-dniowym okresie ciąży lochy rodzą od jednego do siedmiu młodych . Noworodki są odsadzane między 7 a 16 tygodniem i pozostają w jaskini (domu) przez około dwa miesiące. Kiedy mają około 12 tygodni, niegrzeczne kociaki będą wędrować z domu i spędzać noc lub dłużej z dala od domu.
Samce szopów są poligamiczne i nie pomagają w wychowywaniu młodych. Kobiety są jednak monogamiczne . To nie jest idealne rozwiązanie do romansowania, ale matki szopów są w porządku, a nawet wolą wychowywać swoje młode (matka i jej dzieci są nazywane „żłobkiem”) w samotności.
Wcześniej sądzono, że ogólnie szopy są samotnymi zwierzętami, ale naukowcy ustalili teraz, że lubią spędzać czas z innymi szopami tej samej płci.
Przeciętna długość życia szopa na wolności jest tylko 2 do 3 lat, ale mogą żyć tak długo, jak 20 lat w niewoli. Do ich największych zagrożeń należą samochody - zwłaszcza że populacja szopów rozprzestrzenia się na obszary miejskie i podmiejskie - a także żerujące na nich lisy, kojoty, rysie i kuguary.
Jedzą wszystko i śpią wszędzie
Szopy są wszystkożerne , co oznacza, że jedzą mięso i warzywa, a także kręgowce i bezkręgowce. Szopy są niezwykle zręczne; ich palce u nóg mogą wyrywać żaby i raki ze stawu, zbierać jagody i owady z drzew lub wykopać kąski jedzenia ze śmietnika w restauracji.
Jaja ptasie, gryzonie, żaby i raki to tylko niektóre z ich ulubionych potraw. Oprócz tego, że są doskonałymi pływakami, szopy są również wykwalifikowanymi wspinaczami i mogą zejść z drzew głową jako pierwsza. Są też superszybkie. Szopy mogą biec z prędkością do 15 mil na godzinę (24 km na godzinę) i mogą spaść z wysokości od 35 do 40 stóp (10,6 do 12,1 metrów) bez obrażeń.
Szopy nie są zbyt wybredne, jeśli chodzi o miejsce, w którym się znajdują, chociaż zwykle można je znaleźć w pobliżu wody i drzew. Zwykle wykopują drzewa, zwalone kłody, stosy krzewów, aby stworzyć przytulną jaskinię, a nawet przejmują strych, stodołę, opuszczony budynek lub opuszczony samochód.
Wiosną i latem szopy zjadają pożywienie, aby gromadzić tłuszcz, który pozwoli im drzemać przez większą część zimy. Szopy nie " hibernują ", ale "dziurawią się" w swoich norach i stają się siedzące podczas złej zimowej pogody. W tym czasie mogą stracić około połowy masy ciała .
Czy szopy są przyjacielem czy wrogiem?
Jedną rzeczą, o której jeszcze nie wspomnieliśmy, jest to, jak cudowne są szopy. Ale nie daj się zwieść ich uroczemu wyglądowi i temu, jak wyglądają przyjaźnie. Szopy mogą być niebezpieczne .
Eksperci twierdzą, że nigdy nie powinieneś mieć szopa pracza ani zbliżać się do niego na wolności. Szopy mogą być agresywne, jeśli czują się osaczone. Chociaż na ogół nie atakują ludzi, szopy są sprytne i wykorzystają swoje najlepsze umiejętności aktorskie, abyś myślał, że to zrobią. Obejmuje to wydawanie krzyków i gwizdów oraz kucanie, jakby przygotowywał się do ataku.
I prawdą jest, że szopy są jednym z głównych nosicieli wścieklizny . Znana jest jednak tylko jedna śmierć w wyniku przeniesienia wścieklizny z szopów na ludzi. Ale szopy są nosicielami innych chorób, które mogą być przenoszone na ludzi, takich jak glisty i leptospiroza. Dlatego najlepiej po prostu omijać je z daleka, aby uzyskać bezpieczny pomiar.
Teraz to jest interesujące
Pomimo swojej chęci do żerowania w śmietnikach, szopy są bardzo czyste i często myją jedzenie w strumieniach, a nawet kopią latryny w miejscach, w których spędzają znaczną ilość czasu.
