Tak, modliszki zjadają swoich partnerów

I to prawda: Modliszki, grupa około 2400 gatunków żyjących w tropikalnych i umiarkowanych częściach planety, mają wygląd prawdziwego Terminatora. Może to ich oczy bez powiek lub gwałtowny sposób chodzenia, albo ich głowy obracające się o 180 stopni na ich długich szyjach, albo jeden gorący fakt, który każdy, kto potrafi zidentyfikować modliszkę, wie: samica modliszki często zjada samca po kopulacji. To nie wydaje się naturalne.

Potężne drapieżniki

Modliszki mają rozmiar od mniej niż cala (3 centymetry) do 12 cali (30 centymetrów) długości. Większe gatunki mogą żyć od 4 do 6 miesięcy, podczas gdy mniejsze tylko od 4 do 8 tygodni. Większość z nich jest zielona, ​​brązowa lub różowa i są świetnymi kamuflażami, wtapiającymi się w otaczającą je zieleń. A jeśli zastanawiasz się, czy modliszka zrani cię, jeśli znajdziesz ją na wolności, odpowiedź brzmi: nie - modliszki nie mogą żądlić i nie mają jadu. Ale jedzą prawie wszystko - robaki, inne owady, ryby, a nawet małe ptaki - ale nie dokonują tych głównych drapieżnych wyczynów, używając zwykłego podręcznika zabójczego owada. Modliszki to wszechstronne drapieżniki o wyjątkowym drapieżnym stylu.

„Wiele innych owadów drapieżnych, takich jak ważki, chrząszcze tygrysie, żeglarze wodne i muchy rabusie, ściga swoją zdobycz” - mówi dr Sergio Rossoni. kandydatka na wydziale zoologii - Clare College na Uniwersytecie Cambridge i autorka badania z 2020 roku na temat specjalnych metod drapieżnych modliszków . "Z drugiej strony modliszki próbują się zamaskować, wyglądając jak liście i kwiaty, i czekają, aż ofiara do nich podejdzie, chwytając ją, jeśli zbliży się zbyt blisko."

Mantydy są w stanie usiąść i pozwolić, aby ich zdobycz przychodziła do nich z kilku powodów. Po pierwsze, ich głowa jest ruchoma, a ich system wzrokowy jest niezwykle wyczulony. Wszystkie drapieżniki muszą ocenić rozmiar swojej ofiary, zanim się na nią zdecydują, inaczej byłaby to całkowita strata czasu i energii - lub, co gorsza, stoły mogłyby się odwrócić, a drapieżnik mógłby stać się ofiarą.

Wyjątkowe oczy

„Podczas gdy drapieżniki ścigające mogą wyodrębnić rozmiar swojej ofiary z tego, jak duża wygląda i jak szybko wydaje się się poruszać - jeśli jest duży i porusza się bardzo szybko, prawdopodobnie jest to bliski cel, w przeciwnym razie wyglądałby na mniejszego i daleko - modliszki potrzebują do podejmowania niesamowicie szybkich decyzji, ponieważ nie gonią swojej zdobyczy ”- mówi Rossoni. „Z tego powodu wyewoluowały dwa skierowane do przodu oczy i wysoce ruchliwe szyje, podobnie jak giętka szyja sów, dzięki czemu mogą skierować swój wzrok w praktycznie dowolnym kierunku. Gdy ofiara znajdzie się we właściwej części pola widzenia , mogą następnie użyć dwojga oczu do triangulacji i wyodrębnienia rozmiaru i położenia obiektu, podobnie jak my, ludzie, robimy to na własne oczy ”.

A oczy mantydy nie różnią się tak bardzo od naszych - przynajmniej w sposobie ich funkcjonowania. Podobnie jak my, używają stereopsji, zdolności widzenia świata w trzech wymiarach poprzez porównywanie obrazów między dwojgiem oczu, aby nadać sens temu, co widzą. To zawsze fascynowało naukowców i od dawna jest głównym celem badań nad mantydami.

„Podstawowym założeniem było to, że system wzrokowy tych zwierząt był złożony, ale polecenia motoryczne chwytania zdobyczy były proste” - mówi Rossoni. „Kiedy ofiara została wizualnie oceniona i znajdowała się we właściwej części przestrzeni, przypuszczano, że atak był stereotypowy. Niektóre z wczesnych badań sugerowały nawet, że może to być balistyczny, jak język pocisku kameleona, i że po zainicjowaniu nastąpi automatycznie ”.

To znaczy, naukowcy założyli, że większość pracy wykonały oczy mantydy, a zwierzę było bardzo mało świadome swoich działań, gdy oczy wydały ciału rozkazy marszu.

„Nasze badanie wskazuje, że strajk mantydy to znacznie więcej, niż początkowo sądzono” - mówi Rossoni. „Modliszka może przekształcić wizualny obraz zbliżającej się ofiary w precyzyjnie ustawiony w czasie program motoryczny, aby ją uchwycić. Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że modliszki monitorują ofiarę przez cały atak, na co wskazuje fakt, że mogą wstrzymać atak, jeśli nie jest on odpowiednio ustawiony w czasie cóż. W najgorszym przypadku, podobno kiedy zaczną atakować zbyt późno, pokazujemy, że mogą nawet poddać się i całkowicie zrezygnować z ataku. Fakt, że ich układ nerwowy może wykonać te obliczenia i wykryć własny błąd, jest dość niezwykły, zwłaszcza biorąc pod uwagę jak szybkie są ataki - zwykle około jednej dziesiątej sekundy ”.

Kuzyni karalucha

Mantydy są wyjątkowe, nawet wśród swoich najbliższych krewnych. Jeśli spojrzysz na drzewo genealogiczne owadów, zauważysz, że modliszki są otoczone przez krewnych niebędących drapieżnikami. Ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są karaluchy i podobnie jak karaluchy, większość dorosłych modliszek ma skrzydła. Podczas gdy samice zwykle nie potrafią latać, samce potrafią. Są również blisko spokrewnione z patykami, świerszczami i konikami polnymi.

„Sugeruje to, że mogą mieć wyjątkowe przystosowania, które pozwoliły im ewoluować jako drapieżniki, co czyni je kluczowym zwierzęciem do zrozumienia, jakie cechy są niezbędne dla drapieżnictwa i co wynikają z ewolucyjnych ograniczeń określonej grupy drapieżników” - mówi Rossoni.

A ponieważ nie możesz się doczekać poznania prawdy o samicach modliszki jedzących swoje partnerki:

„Ludzie nie wiedzą, że dzieje się tak tylko wtedy, gdy samica jest bardzo głodna i potrzebuje energii, aby rozwinąć swoje jaja” - mówi Rossoni. „Ale również wykazano, że jeśli samiec był narażony na zapach wielu samic, będzie próbował szybko uciec po kopulacji, aby nie zostać zjedzonym. Z drugiej strony, jeśli samiec jest narażony tylko na jedną samicę podczas swojego życia będzie pozostawał po kopulacji, aby samica mogła go później zjeść. Dla niego zjedzenie jest większą szansą na urodzenie potomstwa, niż ucieczka i śmierć w pojedynkę! "

Teraz to jest interesujące

Modliszki czasami poruszają się gwałtownym, kołyszącym ruchem podczas chodzenia. Robią to, aby zakamuflować się jako liście kołyszące się na wietrze.