Tkanie historii tkaniny Kente, historycznej tkaniny z Afryki Zachodniej 

Uznany dzięki jasnym kolorom i rzędom odważnych, tkanych wzorów, materiał kente to więcej niż kawałek tkaniny. Z historycznymi korzeniami sięgającymi setek lat - i głębokim znaczeniem związanym z tożsamością, rodziną i tworzeniem bogactwa - tkanina kente jest często słabo rozumiana, nawet jeśli jest konsekwentnie rozpoznawana.

Początki Kente

Tkanina Kente jest historycznie związana z Imperium Asante (pisanym również jako Aszanti), państwem politycznym, które rozpoczęło się pod koniec XVII wieku w dzisiejszym zachodnioafrykańskim kraju Ghanie. W stolicy, Kumasi, rzemieślnicy Asante i innych grup etnicznych zebrali się i otrzymali królewski patronat, zgodnie z „ Adinkra and Kente Cloth in History, Law, and Life ” dr Boatema Boateng, opublikowanym w czasopiśmie Textile Society. of America Symposium Proceedings.

Legenda głosi, że pająk nauczył umiejętności tkania wzorów z jednej nici do dwóch młodych mężczyzn. Kiedy specjalny materiał został podarowany pierwszemu władcy Imperium Asante, Asantehene Osei Tutu, nazwał go kente , co oznacza kosz. Ale korzenie sukna kente mogą sięgać aż 1000 lat pne do produkcji tekstyliów ludu Akan z Wybrzeża Kości Słoniowej i ludu Ewe z południowo-wschodniej Ghany .

Początkowo tkanina kente była kojarzona z Asantehene - władcą - który jako jedyny mógł ją nosić. Z biegiem czasu pomniejsi władcy uzyskali pozwolenie i ostatecznie każdy, kto miał wystarczająco dużo pieniędzy, mógł kupić nawet najlepsze ubrania, chociaż nie nosili tego samego wzoru co Asantehene w jego obecności. Pomimo szerszej dostępności tkaniny kente, nadal kojarzono ją z „bogactwem, wysokim statusem społecznym i kulturowym wyrafinowaniem”.

Wraz z kolonizacją brytyjską pod koniec XIX wieku siła polityczna Asante zmniejszyła się . Jednak ruch niepodległościowy w następnym stuleciu opierał się na wsparciu rdzennych władców, a kulturowe znaczenie Asante pozostało.

Tkanina Kente w XX wieku i później

W połowie XX wieku przywódcy niepodległościowi pomogli spopularyzować sukno kente, wyjaśnił dr Patrick Mbajekwe , profesor historii na Uniwersytecie Stanowym w Norfolk. Na przykład Kwame Nkrumah , który miał zostać pierwszym prezydentem Ghany, nosił suknię Mmeeda kente w 1951 roku, kiedy został zwolniony z więzienia po odbyciu rocznej kary za powstanie przeciwko rządowi kolonialnemu. Według Seattle Art Museum, wzory Mmeeda przekazują „coś niesłychanego, bezprecedensowego, niezwykłego” ” . „Noszenie Mmeedy było zapowiedzią następnej dekady kariery Nkrumaha, kiedy poprowadził Ghanę do niepodległości” - napisano na stronie internetowej.

Dzięki Nkrumah tkanina kente stała się rozpoznawalna na całym świecie. Obecni przywódcy Ghany też go noszą, mówi Mbajekwe. Kiedyś kojarzony tylko z rodziną królewską Asante, stał się symbolem narodowej dumy.

Ten typ dumy narodowej utrzymuje się w XXI wieku - i poza Afryką. Jak wyjaśnił asystent profesora religii w Swarthmore College, James Padilioni Jr. w artykule dla „ Black Perspectives ”, wielu czarnoskórych amerykańskich studentów nosi kente, gdy otrzymują dyplomy. Członkowie Kongresowego Czarnego Klubu nosili stuły na orędzie o stanie Unii w 2018 r. W odpowiedzi na opis prezydenta Donalda Trumpa o „krajach gównianych” niektórych narodów afrykańskich.

Padilioni napisał, że postrzega noszenie materiału kente przez Czarnych Amerykanów jako „splatanie mądrości Afryki przed Środkowym Pasażem z wytrwałą walką o (ponowne) zdobycie wiedzy o sobie, która definiuje doświadczenie Czarnych w diasporze”.

Dlaczego tkanina Kente jest wyjątkowa

Każdy materiał kente ma znaczenie, które jest wyrażone poprzez jego kolory, wzory i symbole . Według International Traveller dwanaście najważniejszych kolorów to:

Oprócz znaczenia tkanego w każdym kawałku kente, tkanina była metodą przechowywania i przekazywania bogactwa , zwłaszcza wśród kobiet. Kente nie zawsze ma służyć jako odzież. „Taka tkanina może być przechowywana bez szycia przez lata i przekazywana spadkobiercom kobiety, jeśli nie będzie jej używać za życia” - napisał Boateng w swoim artykule .

Jeśli spacerujesz dziś ulicami Akry, stolicy Ghany, nie zobaczysz wielu ludzi noszących je na co dzień, mówi Mbajekwe. Zamiast tego kente jest noszone z szacunkiem na ważne okazje i uroczystości. Nie budzisz się rano i nie rzucasz kente na targ.

„Nadal istnieje ten szacunek” - mówi Mbajekwe. „Jest w to dużo pracy artystycznej. To bardzo piękny kawałek materiału w jasnych kolorach”.

Kiedy jest noszony, tradycyjnie mężczyźni owijają go na ramiona jak togę, a kobiety noszą go w dwóch częściach jako długą sukienkę i szal.

Kente Cloth Copyright

Dziś na rynku można znaleźć zarówno ręcznie robione (czytaj: drogie), jak i drukowane (niedrogie) tkaniny kente. Boateng wyjaśnia w swoim artykule, że drukowana tkanina zyskała akceptację nawet w Ghanie, a wczesne rozróżnienie między zastosowaniami - kiedy i gdzie jest to właściwe - maleje. Ghana i inne kraje afrykańskie produkują te imitacje, ale robią to również Chiny.

Ważne jest, aby wiedzieć, że wszystkie projekty i procesy kente są chronione na mocy ustawy o prawach autorskich Ghany z 2005 roku, wyjaśnia dr Stephen Collins, wykładowca na University of the West of Scotland, którego badania koncentrują się na tożsamości postkolonialnej.

„Ustawa chroni folklor Ghany, a konkretnie określa symbole kente i Adinkra jako podlegające jej ochronie” - mówi Collins w e-mailu. Zarówno wzory, jak i procesy tkackie są chronione, niezależnie od tego, czy autor jest znany, czy nieznany, i są chronione bezterminowo. Każdy, kto używa ich poza kontekstem, dla zysku i bez odpowiedniego przypisania, podlega grzywnie lub karze pozbawienia wolności zgodnie z prawem.

Niestety, prawa autorskie Ghany dotyczą tylko towarów sprzedawanych w Ghanie, co oznacza, że ​​każdy inny może wziąć projekty i wydrukować je - na przykład na koszulce - i sprzedać je poza Ghaną bez obawy przed władzami Ghany.

„Jednakże, chociaż jest to technicznie zgodne z prawem, jest to problem moralny, ponieważ prawo autorskie chroni moralne i ekonomiczne prawa twórcy” - mówi Collins. „Więc ktoś mógłby nosić projekt, nie wiedząc nigdy o Ghanie lub stuleciach rzemiosła, które weszły do ​​projektu tylko dlatego, że wygląda„ fajnie ”lub„ afrykańsko ”.

„Naprawdę trudno jest go nadzorować, dlatego toczy się dyskusja na temat tego, czy lepiej chronić proces, sposoby wytwarzania i tkania materiału niż projekt, ponieważ proces ten jest trudniejszy do odtworzenia”.

Czy powinieneś nosić szmatkę Kente?

Jako osoba niebędąca ekspertem możesz mieć trudności z określeniem, czy kawałek materiału kente jest autentyczny, czy imitacja. Więc powinieneś go kupić czy nosić?

„To jedna z największych debat” - mówi Mbajekwe. „Z jednej strony masowa produkcja sprawia, że ​​jest popularny”. Z drugiej strony, znaczenie tkaniny i to, co ona reprezentuje, stawia to pod znakiem zapytania. Jednym z rozwiązań może być użycie kente jako narzędzia do nauczania historii, kultury afrykańskiej i sztuki afrykańskiej.

„Ludzie powinni spróbować zrozumieć, co to znaczy, spróbować zrozumieć historię, która się za tym kryje” - wyjaśnia Mbajekwe.

Collins oferuje podobną radę. „Chciałbym, aby ludzie spoza Ghany wiedzieli, że jeśli zdecydują się ją nosić, to mają wspaniały gust, ale że jest to tak dalekie od szybkiej mody, jak to tylko możliwe i powinno być postrzegane jako zaproszenie do poznaj bogate dziedzictwo kulturowe Ghany i dynamiczną artystyczną teraźniejszość ”.

Collins chciałby, aby projektanci i / lub producenci odpowiednio przypisali projekt Ghanie, a nawet poprosili o pozwolenie na jego wykorzystanie od Ghana Folklore Board. „Nawet jeśli nie czują się zobowiązani do płacenia za wsparcie rzemieślników, którzy to robią, przynajmniej może to skłonić konsumentów do dowiedzenia się więcej na jej temat i dowiedzenia się więcej o Ghanie i jej wspaniałej” - mówi Collins.

Mbajekwe zauważa, że ​​relacja stworzona przez kente między afrykańską diasporą a Afryką jest pozytywna, a absolwenci noszą ją z dumą i szacunkiem. Podkreśla związek między Ameryką a kontynentem.

„To głębsze znaczenie, które moim zdaniem jest fajne” - mówi. „Ludzie mogą to nosić. Jeśli rozumieją historię, która się za tym kryje, mogą mieć dla niej więcej szacunku”.

Teraz to jest interesujące

Kwame Nkrumah zamówił kawałek materiału kente od mistrza kente tkacza AE Asare, który wisiał przed budynkiem Zgromadzenia Ogólnego ONZ w 1960 roku. Został on zastąpiony nowym projektem - Adwene Asa (co oznacza „osiągnięto konsensus”) - utkany przez jego syna Syn Asare, Kwasi Asare w 1995 roku.