Definiowana jako „intensywny i irracjonalny strach przed pająkami”, arachnofobia jest jedną z najczęstszych fobii zwierzęcych. W ankiecie przeprowadzonej w Wielkiej Brytanii w 2017 r. 24 proc. respondentów stwierdziło, że „trochę boi się pająków”, a 16 proc. „bardzo się boi”.
Założymy się, że ci ludzie byli po prostu zachwyceni, widząc nagłówki o „latających pająkach” pojawiające się w ich kanałach informacyjnych w mediach społecznościowych w 2015 roku.
Oto dobra wiadomość dla arachnofobów: żaden pająk nie może dosłownie latać. Nie oznacza to jednak, że nasze niebo jest w 100 procentach wolne od pająków.
Klub Lotniczy
Nietoperze i inne zwierzęta latające używają wspomaganego ruchu w powietrzu , znanego również jako lot prawdziwy lub „z napędem”. Mają skrzydła zdolne do wytworzenia zarówno siły nośnej (siła skierowana w górę, potrzebna do przeciwdziałania ciężarowi ich ciała), jak i pchnięcia (siła, która popycha je w kierunku ruchu).
Skrzydlate owady to bez liku; większość ludzi zmiażdżyła sporą część komarów w powietrzu lub bzyczących much domowych .
Ale jak już zapewne wiesz, pająki to nie owady. Podobnie jak skorpiony, kleszcze i roztocza, należą do innej klasy bezkręgowców zwanych pajęczakami . Chociaż niektóre pajęczaki potrafią pływać , żaden z nich nie ma skrzydeł — a prawdziwy lot po prostu nie jest dla nich możliwy .
Upadek na płasko .,
Tym, co przykuło uwagę społeczności naukowej w 2015 roku, było badanie zachowania pajęczaków opublikowane przez Journal of the Royal Society Interface.
Artykuł dotyczył żyjących na drzewach pająków Selenops pochodzących z Ameryki Środkowej i Południowej. Te pajęczaki polują nocą i regularnie szukają schronienia pod korą drzew w ciągu dnia.
Zwykle tych facetów można znaleźć w koronach lasów deszczowych. Życie tam nie jest łatwe. Silne wiatry mogą wypchnąć pechowego lub nieostrożnego pająka z gałęzi. Czasami celowo wyskakują, aby uniknąć spotkania z agresywnymi mrówkami Azteków .
Tak czy inaczej, pająki chcą uniknąć upadku na dno lasu, w którym roi się od drapieżników.
Nie martwić się. Dzięki tej gazecie Royal Society wiemy teraz, że „flaties” mają w rękawie specjalnego asa . Kiedy z nich upadnie lub zeskoczy z gałęzi, spadając zwykle może skierować się w stronę najbliższego pnia drzewa, a następnie wylądować gdzieś na korze — zamiast uderzać o ziemię.
Cel osiągnięty
Zespół kierowany przez ekologa Stephena P. Yanoviaka zebrał dzikie pająki Selenops w Peru i Panamie. Później zrzucili 59 pajęczaków z lokalnych wierzchołków drzew lub sztucznych platform znajdujących się na poziomie baldachimu.
W 93 procentach testów terenowych spadający pająk bezpiecznie dotarł do najbliższego pnia drzewa, nigdy nie dotykając dna lasu.
Flaties czasami "naprawiają się" w powietrzu, celując swoimi płaskimi brzuchami w ziemię. Ale to nie wszystko. Aby przybić do lądowania, pająki stają się w zasadzie mini- torpedami . Każdy pajęczak ustawia się twarzą w dół, kierując głowę i przednie nogi na tułów. Tymczasem tylne nogi są rozstawione do tyłu (i do góry).
Ta manipulacja ciałem daje Selenops pewną kontrolę nad ich zejściem. Mogą podróżować poziomo w powietrzu 16,4 stopy lub 5 metrów, a także „skierować” się w pożądanym kierunku.
To nie jest prawdziwy lot, nawet blisko. Prawidłowy termin to „ukierunkowane zejście z powietrza”, zjawisko nigdy wcześniej nie udokumentowane u pająków. Niektóre mrówki nadrzewne stosują tę samą podstawową technikę.
Czas antenowy
Dobra, dość o płaskownikach. Wiele innych pająków może wznieść się w powietrze w odpowiednich okolicznościach — przy użyciu zupełnie innego procesu, który obejmuje jedwab.
Jeśli czytałeś klasyczną książkę dla dzieci „ Sieć Charlotte ” EB White'a lub widziałeś jedną z jej adaptacji filmowych, to już wiesz, dokąd z tym zmierzamy. Tytułowym bohaterem opowieści jest sympatyczny pająk ze stodoły. Po śmierci Charlotte jej przyjaciel-świnia Wilbur obserwuje, jak tylko troje dzieci pajęczaków unosi się w dal na małych balonikach wykonanych z jedwabiu.
White używał tutaj nie tylko licencji artystycznej; to „ balonowe ” zachowanie jest czymś, o czym przyrodnicy wiedzieli od XVII wieku.
Różne pająki potrafią podróżować w powietrzu dosłownie setki mil (lub setki kilometrów), jeżdżąc na niciach własnego jedwabiu . Pomaga to gatunkom zasiedlać nowe terytoria.
Balonowanie jest popularne wśród małych pająków lub „pająków”, które mogą być narażone na ryzyko zjedzenia, jeśli zbyt długo będą spędzać czas z rodzicami i rodzeństwem. Jednak niektóre dorosłe pająki używają tej samej metody transportu.
Eksperymenty przeprowadzone w Berlinie wskazują, że balonowe pająki kraba podnoszą przednie nogi do góry, aby przetestować wiatr przed lotem. Wydawałoby się również, że woleliby pozostać uziemieni, chyba że na zewnątrz jest ciepły wiatr poruszający się z prędkością mniejszą niż 9,84 stopy (3 metry) na sekundę.
Co więcej, przynajmniej niektóre pająki wykorzystują pola elektryczne, aby uzyskać siłę nośną i wzbić się w powietrze, gdy latają balonem – jak wykazano w artykule z 2018 roku w Current Biology.
Ostatnia rzecz: czy wiesz, że widziano pływające pająki poruszające się na wysokości 4 kilometrów nad ziemią?
Tak, może nie mów o tym swoim arachnofobicznym przyjaciołom....
Teraz to ciekawe
Pajęczaki mają dziwny związek z rozrywką Ameryki. Według rekordu, najgorszą drużyną Major League Baseball wszech czasów była drużyna Cleveland Spiders z 1899 roku, która zakończyła sezon z 20 zwycięstwami i 134 porażkami. Franczyza zakończyła się w tym samym roku.
