Większość chłopców przestaje rosnąć około 16 roku życia , daje lub bierze. Ale Robert Wadlow, najwyższy człowiek w historii, trzymał się do dnia swojej śmierci. W tym czasie osiągnął zdumiewającą wysokość 8 stóp, 11,1 cala (2,7 metra wysokości), a także masę ciała 439 funtów (199 kilogramów). Ten „łagodny olbrzym” nosił tytuł „ Najwyższego człowieka w historii ” w Guinness World Records od czasu wydania pierwszej takiej książki w 1955 roku.
Narodziny i wczesne życie
Urodzony w 1918 roku przez rodziców średniej wielkości, Wadlow przy urodzeniu ważył normalnie 8,7 funta (3,9 kg). Jednak to się dość szybko zmieniło. W wieku 6 miesięcy ważył 30 funtów (13,6 kg), a następnie 62 funty (28 kg) w wieku 18 miesięcy. W wieku 8 lat miał 6 stóp, 2 cale (1,8 metra) wzrostu i 195 funtów (88 kilogramów). Jego dwaj bracia i dwie siostry byli przeciętni pod względem wzrostu i wagi.
W małym miasteczku Alton w stanie Illinois Wadlow korzystał z zaciekle opiekuńczej społeczności. „Mimo że w przedszkolu był już dorosły, jego rodzina i społeczność starały się zapewnić mu jak najzwyklejsze dzieciństwo” – mówi Jennifer Phillips, autorka książki „ Robert Wadlow: The Unique Life of the Boy Who Became the World's Tallest Man”. ” w rozmowie e-mailowej. „Podobało mu się wszystkie zajęcia, które bawiły inne dzieci w jego wieku. Uczestniczył w szkolnych przedstawieniach, dołączył do skautów i wydaje się, że pod tym względem był zwykłym dzieckiem”.
W końcu rozeszły się wieści o imponującej postawie Wadlowa, który zaczął być sensacją mediów. „Badania z innych źródeł rozpoczęły się, gdy miał 9 lat i to zdecydowanie wpłynęło na jego dzieciństwo” – mówi Phillips. „Ale jego rodzina i najbliższa społeczność były opiekuńcze, aby pozwolić mu być jak najbardziej normalnym dzieckiem”.
Jak stał się taki wysoki?
Jest mało prawdopodobne, aby Wadlowowi w najbliższym czasie odebrano rekord Guinnessa. Dzieje się tak, ponieważ problem medyczny, który spowodował, że urósł, jest teraz dość uleczalny. „Przeszedł kilka ocen medycznych i ustalono, że przysadka mózgowa Roberta wytwarza zbyt dużo hormonu wzrostu” – wyjaśnia Phillips. „Istniała opcja operacji, ale on i jego rodzina wykluczyli ją jako zbyt ryzykowną. Nie mieli innych metod leczenia, więc skupił się na jak najlepszym wykorzystaniu sytuacji”.
Znane jako akromegalia, zaburzenie hormonalne powodujące gigantyzm jest niezwykle rzadkie i występuje tylko u 50 do 70 osób na milion . Niektórzy ludzie zajmujący się gigantyzmem robią z tego karierę, w tym zawodowy zapaśnik i aktor Andre the Giant i aktor Carel Struycken (Lurch z filmów „Rodzina Addamsów”). Rzeczywiście, nawet Wadlow zarabiał dzięki swojemu gigantyzmowi, podróżując po kraju jako ambasador dobrej woli International Shoe Company, która zapewniła mu darmowe buty pasujące do jego stopy w rozmiarze 37AA. Takie obuwie musiało być wtedy specjalnie produkowane i sprzedawane w cenie 100 dolarów za parę. To równowartość 1600 dolarów dzisiaj ! Przez pewien czas koncertował także z Ringling Bros. Circus.
Chociaż akromegalię można obecnie leczyć, wymaga zespołu specjalistów, aby osiągnąć właściwą równowagę dla każdego indywidualnego przypadku, zwykle połączenie leków, operacji i radioterapii. W idealnym przypadku poziom hormonu wzrostu jest znormalizowany, a rozmiar każdego gruczolaka przysadki jest zmniejszony, aby przywrócić gruczoł do normalnego funkcjonowania. Te zabiegi, dalekie od doskonałości, są znacznie lepsze niż wszystko, co Wadlow miał w tamtym czasie.
Wyzwania Gigantyzmu
Pomimo życia w wspierającej społeczności, gigantyzm Wadlowa wiązał się z ogromnym zestawem fizycznych i emocjonalnych wyzwań. „Jego rozmiar wpłynął na jego codzienny komfort i zdolność poruszania się w fizycznym świecie, który nie został stworzony dla niego, gdy rósł” – mówi Phillips. „Ponieważ wyrósł z normalnych ubrań i mebli dla dorosłych, trzeba było wytwarzać niestandardowe przedmioty”. Warto zauważyć, że jego ojciec musiał dostosować samochód rodzinny , wyjmując przednie siedzenie pasażera, aby Wadlow mógł usiąść na tylnym siedzeniu i mieć miejsce na nogi. (Słynie, że Andre the Giant nie mieścił się w łazienkach w samolocie, a zamiast tego musiał oddawać mocz do wiadra podczas lotu.)
Choroba Wadlowa również przeszkodziła w jego aspiracjach zawodowych. „Jako młody dorosły, przez jakiś czas uczęszczał do miejscowego college'u, aby zostać prawnikiem” – mówi Phillips. „Ale jego rozmiar okazał się zbyt trudny, gdy próbował poruszać się po kampusie i salach lekcyjnych”.
Chociaż radził sobie z większością wyzwań bez trudu, „znalazłem materiał wskazujący na przykład rzeczy, które uważał za niepokojące, gdy ludzie, którzy przyjeżdżali do niego podczas wizyt w całym kraju, szturchali mu nogi, aby sprawdzić, czy są prawdziwe (myślę, że może być na szczudłach)”, zauważa Phillips.
Te niedogodności bledły w porównaniu z fizycznymi żniwami choroby. Wymagał 8000 kalorii dziennie, a także usztywniaczy nóg i laski, aby go wspierać. Jego ciało strasznie nie nadążało. „To wpłynęło na jego zdrowie pod koniec życia, ponieważ jego systemy miały problemy z utrzymaniem jego rozmiaru” – mówi Phillips. Miał trudności z wyczuwaniem kończyn, zwłaszcza stóp.
W rzeczywistości była to źle dopasowana orteza stawu skokowego, która ostatecznie spowodowała jego śmierć w wieku 22 lat w 1940 roku. „Jego rozmiar osłabił jego zdolność do leczenia urazów lub chorób” – mówi Phillips. „Ochraniacz na kostkę, który nosił, aby zapewnić stabilność, przetarł pęcherz, który został zainfekowany, a jego ciało nie było w stanie zwalczyć infekcji”. Musiał być leczony w pokoju hotelowym, ponieważ nie było wystarczająco dużych łóżek szpitalnych. Kilka dni później zmarł we śnie. Został pochowany w swoim rodzinnym mieście Alton, w 1000-funtowej (454-kilogramowej) trumnie niesionej przez 12 karawanów i ośmiu dodatkowych pomocników. Po jego śmierci rodzina zniszczyła prawie cały dobytek, aby nie dostały się w ręce kolekcjonerów, którzy mogliby je eksponować jako „pamiątki z pokazu dziwaków”.
Wadlow nigdy się nie ożenił, a Phillips nie znalazł dowodów na to, że miał jakiekolwiek romantyczne związki; mimo to był otoczony miłością. „Wydaje się, że miał niesamowite wsparcie społeczne i integrację ze strony swojej rodziny i społeczności Alton” – zauważa. „Oczywiście nie zawsze tak jest w przypadku kogoś, kto różni się od innych i pomogło mu to poradzić sobie z jego wyjątkowym życiem i całą zewnętrzną kontrolą”.
Teraz to ciekawe
Najwyższy człowiek mieszka obecnie jest Sultan Kosen, Turcji. Urodzony w 1982 roku ma 8 stóp (2,51 m). Najwyższa kobieta świata, Yao Defen z Chin , zmarła w 2012 roku w wieku 40 lat. Miała 2,3 metra wzrostu.
