Podgrzewanie wody stanowi znaczną część zużycia energii w domu. To niemal stała potrzeba — używamy gorącej wody do pryszniców, prania, zmywania naczyń — i to się sumuje. W ciągu jednego roku elektryczny podgrzewacz wody o pojemności 80 galonów (302 litrów) kosztuje średnio około 500 USD, zużywa 4800 kWh energii elektrycznej i dostarcza około 6600 funtów (2993 kilogramów) CO 2 do atmosfery [źródła: Olsen , Reuters , SB ].
Grzejnik zasilany gazem ziemnym radzi sobie lepiej, ale nadal generuje około 400 USD i 3900 funtów (1 769 kilogramów) CO 2 rocznie [źródła: Energy Star , GNG , PGE ].
Istnieją bardziej ekologiczne opcje. Zarówno wysokowydajne, jak i bezzbiornikowe podgrzewacze wody mogą zmniejszyć zużycie energii. Ale energia słoneczna jest na innym poziomie. Jest tak zielony, jak tylko może być gorąca woda. Solarny podgrzewacz wody jest zwykle używany w połączeniu z tradycyjnym podgrzewaczem, ponieważ pogoda wpływa na wytwarzanie ciepłej wody przez energię słoneczną. Tradycyjny podgrzewacz uzupełnia podgrzewacz solarny. Dodanie słonecznego podgrzewacza wody do systemu podgrzewania wody może obniżyć rachunki za energię i odpowiednią emisję CO 2 o 50 procent – czasami nawet więcej, w zależności od miejsca zamieszkania [źródło: PE ].
Energia słoneczna jest doskonałym źródłem czystej energii: jego paliwo, światło słoneczne, jest nieograniczone, darmowe i nic nie emituje po przekształceniu w energię. Problem z energią słoneczną, jak większość z nas wie, polega na jej wydajności. Technologia fotowoltaiczna słoneczna lub PV jest mniej wydajna w przekształcaniu paliwa w energię elektryczną niż, powiedzmy, turbina wiatrowa. Ale kiedy mówimy o podgrzewaniu wody (w przeciwieństwie do zasilania żarówek lub stereo), światło słoneczne nie musi stać się elektrycznością. Musi się stać ciepło. A zamiana światła słonecznego w ciepło nie stanowi problemu.
Nie oznacza to, że słoneczne podgrzewacze wody nie mają żadnych wad. W tym artykule dowiemy się, jak działa solarny system podgrzewania wody, jakie czynniki decydują o jego wydajności, w jaki sposób możesz zrobić własny i dlaczego możesz chcieć lub nie.
W swej istocie solarny podgrzewacz wody robi jedną rzecz: wykorzystuje światło słoneczne do podgrzewania wody. To samo dzieje się, gdy zostawiasz szklankę mrożonej herbaty na słońcu: po pewnym czasie nie jest już mrożona. Oczywiście domowy podgrzewacz wody musi działać szybciej i na większą skalę, więc system musi być bardziej skomplikowany.
Ale czasami tylko nieznacznie.
