W swojej książce „ Użądlenie dzikich zwierząt”, entomolog, znawca użądlenia przez owady i twórca wskaźnika bólu użądlenia Schmidta , Justin Schmidt ma to do powiedzenia na temat użądlenia mrówki kulistej:
„ Paraponera jest owadzią gwiazdą w opowieściach, które warto opowiedzieć swoim wnukom… Jeśli zostaniesz użądlony, możesz nie myśleć, że dożyjesz wnuków, ale możesz być pewien, że nikt nigdy nie umarł od użądlenia pocisków mrówek”.
Schmidt spędził swoją karierę na katalogowaniu, jak różne użądlenia owadów odczuwa osoba, która jest ukąszona, i musiał dokopać się głęboko, aby znaleźć odpowiednie analogie dla każdego z nich, oprócz oceny bólu w czterostopniowej skali. Jak można sobie wyobrazić, większość owadów na świecie ocenia ból niżej, ale Schmidt przyznał trzem specjalnym robakom czterogwiazdkową ocenę bólu: jastrząb tarantula ( Pepsis grossa ), osa wojownik ( Synoeca septentrionalis ) i pocisk mrówka ( Paraponera clavata ).
O użądleniu mrówki pocisku Schmidt rapsoduje w swoim indeksie bólu po użądleniu: „Czysty, intensywny, genialny ból. Jak chodzenie po płonącym węglu drzewnym z 3-calowym [7,6-centymetrowym] gwoździem w pięcie”.
Dlaczego tak duża siła ognia?
Mrówki kuliste żyją w tropikalnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i Południowej i są wyjątkowe pod tym względem, że gniazdują w ziemi w koloniach liczących około 3000 osobników – absolutnie ogromne liczby, jak na standardy mrówek. Ponieważ ich miasta są tak duże, są głównym celem dla dużych drapieżników, którzy wiedzą, że ogromny kopiec mrówek jest pełen pożywnych larw, poczwarek i osobników dorosłych skupionych w jednym miejscu. Oprócz zagrożeń w domu w gnieździe mrówek, poszczególne mrówki żerują głównie w koronach lasu, gdzie napotykają eskadry ptaków drapieżnych, jaszczurek, żab, małp oraz innych owadów i pająków.
Według Schmidta, ponieważ są to bardzo duże i ruchliwe owady, które nie są zakamuflowane w celu uniknięcia drapieżników, pojedyncze mrówki kuliste są widoczne, gdy biegają po drzewach. Jednak w przeciwieństwie do wielu owadów, które mogą odlecieć lub odskoczyć, gdy zostaną zaatakowane, mrówki kuliste muszą albo utrzymać się na ziemi, albo podjąć ryzykowną akcję wyskoczenia z drzewa i spadnięcia czasami kilkadziesiąt metrów na ziemię. W rezultacie dla mrówek kulistych najlepszą strategią na ich styl życia jest posiadanie niezwykle bolesnych i toksycznych użądleń.
Jednak mrówka kula nie woli żądlić, jeśli można ją po prostu zostawić w spokoju.
„Mrówki kuliste mają kilka rodzajów obrony ostrzegawczej, których używają, aby ostrzec potencjalne drapieżniki, aby nie ryzykowały próby ich zjedzenia” – mówi Schmidt w e-mailu. „Mogą krążyć, co dla nas brzmi jak rytmiczny pisk i jest typowym dźwiękiem ostrzegawczym, który ma szerokie spektrum częstotliwości i prostą strukturę, podobnie jak ostrzegawcza grzechotka grzechotnika. jak spalony czosnek, aby ostrzec drapieżnika, że nie są smaczne i warte ryzyka ataku. Na koniec mrówki kuliste ostrzegają wizualnie, błyszcząc czarnymi i reklamując, że jeśli zaatakujesz, znajdziesz się na przegranym końcu sytuacji.
Bolesne, ale (prawdopodobnie) nie śmiertelne
Chociaż bolesne ukłucie mrówki kuli parzy, pulsuje i nie słabnie nawet do 24 godzin po kontakcie, nie są one szczególnie niebezpieczne.
„Jedną z zalet owadów społecznych jest to, że mogą atakować masowo, aby bronić swojej kolonii”, mówi Schmidt. „W przypadku osoby, która nie zważa na bolesne ostrzeżenie i wciąż atakuje kolonię mrówek kulistych, 245 użądleń może zabić zdrową osobę o wadze 70 kg. ”.
Niektóre ceremonialne rytuały męskości, takie jak te praktykowane przez Satere-Mawe z regionu Amazonii w Brazylii, wiążą się z kilkudziesięciokrotnym użądleniem uczestników i nigdy nie zgłoszono żadnych zgonów.
„Nie oznacza to, że jad nie jest wysoce śmiertelny, ponieważ wystarczy kilka użądleń, aby zabić małego ssaka, takiego jak atakujący gryzoń lub owadożerca” – mówi Schmidt.
Porównanie użądleń
Schmidt, który został ukąszony przez prawie każdy owad pod słońcem, mówi, że są one bardzo bolesne, ale na swój własny, szczególny sposób.
„Użądlenia mrówek pocisków różnią się od użądlenia innych mrówek, os lub pszczół tym, że powodują intensywny ból trwający od 12 do 36 godzin” – mówi. „W przeciwieństwie do tego, użądlenie osy jastrzębia tarantuli jest bolesne tylko przez kilka minut, a użądlenie pszczoły miodnej intensywnie boli tylko przez pięć do 10 minut”.
Według Schmidta jad mrówek kulistych składa się głównie z poneratoksyny, małego peptydu składającego się z 25 aminokwasów. Główną funkcją tej neurotoksyny w organizmie kręgowców, takich jak my, jest stymulowanie receptorów w ciele, które powodują intensywny ból.
„W przeciwieństwie do wielu innych białek lub peptydów wywołujących ból u owadów, poneratoksyna przykleja się do receptorów bólu przez długi czas i jest trudna do dezaktywacji – stąd długotrwały ból” – mówi Schmidt.
Teraz to jest interesujące
Poneratoksyna mrówek kulistych została zbadana jako możliwy środek owadobójczy.
