Kiedy słyszysz słowo pustynia , prawdopodobnie wyobrażasz sobie przestrzeń piasku i piekielnie wysokie temperatury. Ale nie wszystkie pustynie mają piasek i na pewno nie wszystkie są gorące.
Z definicji pustynia to ekosystem dowolnego dużego, ekstremalnie suchego obszaru lądu z rzadką roślinnością. Oznacza to, że w różnych regionach polarnych mogą istnieć pustynie, gdzie wydmy śnieżne zastępują wydmy piaskowe. W rzeczywistości dwie największe pustynie na Ziemi znajdują się na biegunach północnym i południowym.
Ale gdzie są najwyżej położone pustynie? Spośród około 32 głównych pustyń na Ziemi, pięć położonych powyżej 914 metrów jest wartych odnotowania. Chwyć swój sprzęt turystyczny i eksplorujmy.
1. Mojave
Mojave to pustynia w cieniu deszczu, która rozciąga się przez południowo-wschodnią Kalifornię i południową Nevadę, z mniejszymi fragmentami w Utah i Arizonie. Słynąca z najgorętszych temperatur powietrza i powierzchni zarejestrowanych na Ziemi, Mojave jest uważana za najmniejszą i najsuchszą pustynię w Ameryce Północnej. Jest to około 50 000 mil kwadratowych (129 500 kilometrów kwadratowych) z wysokościami na ogół między 3000 a 6000 stóp (915 i 1828 metrów) nad poziomem morza.
Ciekawostka : Kalifornijska Dolina Śmierci w północnej części Mojave jest domem zarówno dla najwyższych (11 049 stóp [3367 metrów], Telescope Peak], jak i najniższych (282 stóp [86 metrów] poniżej poziomu morza, Badwater Basin) wzniesienia w USA
2. Wielka Kotlina
Pustynia Great Basin jest największą pustynią w USA. Rozciąga się na około 190 000 mil kwadratowych (492.097 kilometrów kwadratowych) i graniczy z pasmem Sierra Nevada na zachodzie i Górami Skalistymi na wschodzie, płaskowyżem Columbia na północy i Mojave i pustynie Sonora na południu. Great Basin to jedyna zimna pustynia w Stanach Zjednoczonych, co oznacza, że latem jest tu piekielnie gorąco, a zimą lodowate zimno. Pada bardzo mało deszczu z powodu efektu cienia spowodowanego przez góry Sierra Nevada. Ma minimalne wzniesienia 3000 stóp (914 stóp), ale bardziej powszechne zakresy wysokości od 4000 do 6500 stóp (1219 do 1981 metrów).
Ciekawostka : To naprawdę jest ekstremalny klimat: Temperatury w Wielkiej Kotlinie mogą się różnić nawet o 30 stopni Fahrenheita (17 stopni Celsjusza).
3. Pustynia Katpana
Leżąca w Himalajach pustynia Katpana – znana również jako Zimna Pustynia – znajduje się w pobliżu Skardu w północnym regionie Kaszmiru w Pakistanie. Jej duże wydmy są często pokryte śniegiem w miesiącach zimowych. Na wysokości około 7500 stóp (2 286 metrów) jest to jedna z najwyższych pustyń na świecie. Podczas gdy pustynia technicznie rozciąga się od doliny Khaplu do Nubry w administrowanym przez Indian Ladakhu, największy obszar pustynny znajduje się w dolinie Skardu i Shigar, oba w obrębie administrowanego przez Pakistan terytorium Gilgit-Baltistan.
Ciekawostka : Katpana to najwyższa zimna pustynia na świecie.
4. Półpustynia w basenie Qaidam
Kotlina Cajdamska semidesert jest jednym z najbardziej unikalnych na naszej liście. Nie tylko znajduje się na wysokości około 8530 stóp (2600 metrów) nad poziomem morza, ale ten suchy region między płaskowyżem tybetańskim, górami Altun i zachodnimi górami Qilian w Chińskiej Republice Ludowej staje się coraz bardziej wilgotny. Satellite Imagery pokazuje, że woda gruntowa jest zwiększenie w Kotlina Cajdamska, być może z więcej deszczu, topnienie wiecznej zmarzliny lub mniej parowania - wszystko spowodowane zmianami klimatycznymi .
Ciekawostka : Chiny są również domem dla jednej z najniższych pustyń, Turpan Depression , która znajduje się 492 stóp (150 metrów) poniżej poziomu morza.
5. Atacama
Atacama w Chile jest najwyższą niepolarną pustynią na Ziemi. Rozciąga się na ogromnym pasie lądu przez południową granicę Peru od Oceanu Spokojnego , między przybrzeżnym pasmem górskim Cordillera de la Costa i spektakularnymi Andami. Na średniej wysokości około 13 000 stóp (4 000 metrów) Atacama jest również najsuchszą i najstarszą pustynią na świecie.
Ciekawostka : próbki gleby z tego regionu są bardzo podobne do próbek z Marsa; z tego powodu NASA wykorzystuje tę pustynię do testowania instrumentów do misji na Czerwoną Planetę.
Teraz to ciekawe
W zależności od systemu klasyfikacji istnieje od pięciu do ośmiu różnych typów pustyń , z których wiele wspiera wyspecjalizowane gatunki flory lub fauny, które są w stanie przetrwać w trudnych warunkach. Niektóre z najbardziej interesujących to cienie deszczowe, przybrzeżne, monsunowe i paleodeserts.
