Dopadają cię kolumny, niekończące się stalowe kolumny w kolorze rdzy zwisające z sufitu. Każdy reprezentuje hrabstwo w USA, w którym ktoś (lub kilka osób) został zlinczowany. Kolumna hrabstwa Wilcox w stanie Alabama przedstawia cztery osoby zlinczowane w latach 1893–1904. Kolumna w hrabstwie Avery w Północnej Karolinie zawiera jedną. Reprezentowane są hrabstwa z całego Południa, a także kilka z Zachodu i Środkowego Zachodu.
To wszystko jest częścią Narodowego Pomnika Pokoju i Sprawiedliwości w Montgomery w Alabamie, założonego przez Equal Justice Initiative (EJI). Organizacja reprezentuje ubogich więźniów i oskarżonych w całym stanie Alabama, z których wielu przebywa lub było w celi śmierci. Dyrektorem wykonawczym i założycielem EJI jest Bryan Stevenson, którego bestsellerowy pamiętnik „ Just Mercy ” został niedawno nakręcony w filmie. Stevenson kierował utworzeniem pomnika i jego siostrzanego miejsca, Muzeum Dziedzictwa.
Stereotyp linczu to grupa białych mężczyzn przywiązująca czarnego mężczyznę z drzewa. Prawdę mówiąc, rozstrzeliwano także ludzi, zmuszano do skakania z mostów lub wleczono za samochody. Czasami tysiące oglądało morderstwo w atmosferze karnawału. Widzom sprzedawano pocztówki z linczami, a czasem nawet rozdawano części ciała ofiar jako pamiątki. EJI udokumentowało ponad 4400 linczów między 1877 a 1950 rokiem, o 800 więcej niż sądzono. (Lynchings spadł w Stanach Zjednoczonych wraz z końcem segregacji prawnej i wzrostem ruchu na rzecz praw obywatelskich ). Większość ofiar stanowili Afroamerykanie, ale czasami zlinczowano również kobiety, biednych białych, Latynosów i Azjatów.
Chociaż lincz był praktykowany w czasie niewolnictwa , tak naprawdę zaczął się on w erze Odbudowy, po zniesieniu niewolnictwa, kiedy Afroamerykanie zaczęli osiągać skromne zyski polityczne i gospodarcze. Lynchings były wykorzystywane do zastraszania Czarnych i uniemożliwienia im dochodzenia swoich praw.
A jakich „zbrodni” dopuścili się zlinczowani ludzie? Pomnik wymienia kilka na ścianie, każdy z własną tablicą. „Generał Lee został zlinczowany w Reevesville w Południowej Karolinie w 1904 roku za pukanie do drzwi białej kobiety” - czytamy w jednym z nich. „Anthony Crawford został zlinczowany w Abbeville w Południowej Karolinie w 1916 roku za odrzucenie oferty białego kupca na nasiona bawełny” - mówi inny.
Gabrielle Daniels, kierownik programu w EJI, powiedziała publiczności w zeszłym miesiącu, że pomysł na muzeum zrodził się z raportów opublikowanych przez instytut na temat niewolnictwa w 2013 r. I linczu w 2015 r. Pomnik i muzeum były okazją do zrobienia te raporty są namacalne.
„Okazało się, że społeczności nie miały dobrego zrozumienia historii terroru i tego, co to oznaczało, posiadania narzędzia terroru rasowego do egzekwowania segregacji i wyzysku ekonomicznego” - powiedziała. „Chcieliśmy pomyśleć o tym, jak brak publicznej pamięci wokół ponad 4400 ofiar terroru na tle rasowym i linczu - co to dla nas oznacza? Co więcej straciliśmy, oprócz pamiętania czyjegoś imienia? bardzo ważna część naszego kontekstu, aby poskładać razem, dlaczego nadal potrzebujemy uzdrowienia? ”
Inny sposób na uzdrowienie? Zbieranie gleby. Wewnątrz pomnika znajdują się setki słojów ziemi z miejsc tych linczów, które zostały zebrane przez rodziny ofiar lub wolontariuszy. W parku otaczającym pomnik znajdują się duplikaty stalowych kolumn czekających na wysłanie do hrabstw, w których przeprowadzono lincze w ramach projektów upamiętniania społeczności , pod warunkiem, że wnioskodawcy wykażą wysiłki w celu zbudowania społeczności i rozwiązania problemu nierówności.
Muzeum Dziedzictwa
Zaledwie milę od pomnika znajduje się Muzeum Dziedzictwa, również obsługiwane przez EJI. Muzeum próbuje wytyczyć granicę łączącą niewolnictwo, lincze, segregację i dzisiejsze masowe więzienia Afroamerykanów. Mieszczące się w pobliżu terenów starego targu niewolników (Montgomery było dużym ośrodkiem krajowego handlu niewolnikami), muzeum wykorzystuje relacje pierwszoosobowe, aby mówić o tych kwestiach, czy to poprzez rekonstrukcje, listy, plakaty z epoki, reklamy czy filmy. Jednym z najbardziej wzruszających pokazów jest zbiór ogłoszeń prasowych umieszczanych przez byłych niewolników po Emancypacji poszukujących krewnych, którzy zostali od nich sprzedani. Notatka wspomina, że większość zniewolonych ludzi nigdy więcej nie widziała swoich bliskich po ich sprzedaży.
W części poświęconej masowym więzieniom znajdują się filmy i listy od więźniów lub byłych więźniów. „Pierwszej nocy, kiedy tu byłem, podskoczyło na mnie czterech mężczyzn”, czytamy w jednej liście do EJI na wyświetlaczu. „Kilka razy w nocy byłem bity i zgwałcony zbiorowo ... Powiedziałem zastępcy i poprosiłem o lekarza. On tylko spojrzał na mnie i powiedział, że nie, nie potrzebujesz lekarza, dostajesz to, co zasłużyć."
W muzeum w widocznym miejscu znajduje się cytat Johna Ehrlichmana, szefa polityki wewnętrznej prezydenta Nixona, który powiedział pisarzowi, że wojna z narkotykami była tak naprawdę tylko polityczną sztuczką mającą na celu atakowanie czarnych i hipisów, których Nixon uważał za swoich wrogów. „Wiedzieliśmy, że nie możemy uczynić nielegalnym bycia przeciw wojnie lub Czarnym, ale zmuszając opinię publiczną do kojarzenia hipisów z marihuaną i czarnych z heroiną, a następnie surowo kryminalizując obu, mogliśmy zakłócić działanie tych społeczności ... wiemy, że kłamaliśmy na temat narkotyków? Oczywiście, że tak.
„Czasami słyszysz, jak ludzie mówią:„ Dlaczego nadal musimy rozmawiać o niewolnictwie? To wydarzyło się dawno temu ”- powiedział Daniels. „Ale odziedziczyłeś historię, dziedzictwo [i] obowiązek rozważenia, co to dziedzictwo oznacza dzisiaj”.
Teraz to jest interesujące
Planujesz wizytę? Muzeum Legacy i Pamięci Narodowej na rzecz pokoju i sprawiedliwości są zlokalizowane w centrum miasta Montgomery, Alabama. Bilet łączony kosztuje 10 USD dla dorosłych i 7 USD dla studentów. Możesz zobaczyć oba muzea w jeden dzień, ale warto wybrać się na nocną wizytę. Muzeum i miejsce pamięci są otwarte codziennie z wyjątkiem wtorków i ważnych świąt.
