Wyobraź sobie 3-letnie ludzkie dziecko. Teraz wyobraź sobie, że próbuje oderwać się od ziemi parą skrzydeł. Musiałyby być całkiem dużymi skrzydłami.
Witamy w trudnej sytuacji kondora andyjskiego ( Vultur gryphus ), największego latającego ptaka na świecie. Ważąc maksymalnie 15 kilogramów (33 funty), utrzymują swoje ciężkie ciała w powietrzu z jednymi z najdłuższych skrzydeł na świecie - tylko garstka ptaków pelagicznych, które latają nad otwartym oceanem miesiącami, np. albatrosy, petrele i burzyki mają większe rozpiętości skrzydeł.
Problem z byciem wielkim ptakiem polega na tym, że sprawia to, że oderwanie się od ziemi - a nawet trzepotanie tymi gigantycznymi skrzydłami w locie - jest trochę męczące. Szybowanie jest łatwe, gdy są na niebie, i to głównie robią kondory andyjskie - po prostu unoszą się jak lotnie w prądach powietrza, badając ziemię w poszukiwaniu martwych zwierząt do jedzenia. Naukowcy zawsze wiedzieli, że spędzają bardzo mało czasu na machaniu skrzydłami o rozpiętości 10 stóp (3 metry), ale badanie opublikowane 14 lipca 2020 r. W Proceedings of the National Academy of Sciences wykazało, że machają skrzydłami łącznie ... prawie nigdy.
Naukowcy odkryli nie tylko, że kolosalne ptaki tylko machają skrzydłami przez około 1 procent ich całkowitego czasu lotu, ale odkryli, że ptak może latać pięć godzin i ponad 100 mil (161 kilometrów) bez jednego trzepotania. Zespół badawczy odkrył, że pogoda nie wpływa na trzepotanie kondorów. Oznacza to, że start jest niezwykle kosztowny dla ogólnego zaopatrzenia ptaka w energię.
„To sugeruje, że decyzje o tym, kiedy i gdzie wylądować są kluczowe, ponieważ kondory nie tylko muszą być w stanie ponownie wystartować, ale niepotrzebne lądowania znacznie zwiększą ich ogólne koszty lotu” - powiedziała współautorka Hannah Williams, badaczka z tytułem doktora Max Planck Institute for Animal Behaviour , w komunikacie prasowym .
Oznacza to, że kondory andyjskie muszą rozumieć, jak używać termiki - niewidzialnych wzorów i bąbelków powietrza poruszających się w atmosferze - znacznie lepiej, niż sądzili naukowcy.
Teraz to jest interesujące
O ile nam wiadomo, największym ptakiem, jaki kiedykolwiek latał, był Pelagornis sandersi , który żył od 25 do 28 milionów lat temu i był dwukrotnie większy od największego żyjącego obecnie ptaka.
