Czasem masz już dość i po prostu musisz iść na spacer . Jest to zrozumiałe — spacer może oczyścić umysł — i możliwe, że zakres, w jakim twój umysł musi zostać oczyszczony, powinien determinować długość spaceru. Nie ma naukowych dowodów na poparcie tego, ale historia Emmy Gatewood dostarcza anegdotycznych dowodów na to, że może to być prawda.
Emma Gatewood — nazywana przez swoją rodzinę, a później przez cały świat „Babcią Gatewood — była jedną z pierwszych wędrowców Appalachian Trail (AT), najdłuższej ścieżki przeznaczonej wyłącznie dla pieszych na świecie. Kiedy opuściła Ohio w 1955 roku, powiedziała swojej rodzinie, że wybiera się „na spacer po lesie”, więc jej 11 dzieci i 23 wnuków zaskoczyło, że 67-letnia matka ich rodziny podjęła wędrówkę z Georgia do Maine na 213-milowym (3529-kilometrowym) szlaku. Dowiedzieli się, kiedy jeden z nich natknął się na artykuł w gazecie o wyprawie ich matki .
Wielka wycieczka
Gatewood nie był pierwszą osobą – ani nawet pierwszą kobietą – która wspięła się na szlak. W 1948 roku 29-letni Earl Shaffer był pierwszą osobą, która sama pokonała cały szlak. W 1952 roku Mildred Norman Ryder , wówczas po czterdziestce, ukończyła cały szlak z towarzyszem. Wycieczka Gatewood była godna uwagi ze względu na jej zaawansowany wiek, a także dlatego, że była pierwszą kobietą, która pokonała szlak w jednym sezonie.
„Kiedy babcia Gatewood odbyła swoją pierwszą wędrówkę w 1955 roku, było niewielu turystów i trudno było podążać szlakiem” – mówi w e-mailu Larry Luxenberg, prezes Muzeum Szlaku Appalachów w Gardners w Pensylwanii. „Było również znacznie mniej zasobów dla wędrowców — mniej sklepów w pobliżu szlaku i znacznie mniej dostępnych informacji o szlaku. Widziała bardzo niewielu wędrowców wzdłuż AT”
Mimo to Gatewood wędrowała samotnie w płóciennych tenisówkach (tego lata przeszła przez siedem par), niosąc na ramieniu dżinsową torbę. Ta torba zawierała ubrania na zmianę, koc, plastikową zasłonę prysznicową do schronienia w nocy, szwajcarski scyzoryk, manierkę, latarkę, kawałek liny i kilka innych niezbędnych rzeczy. Zjadła dużo wiedeńskich kiełbasek i mieszanki szlaków. Czasami brakowało jej jedzenia i jadała jagody, które rozpoznała w lesie.
Ciężkie życie
Zanim Gatewood rozpoczęła karierę jako sławna turystka, wiodła życie, którego pokonanie zajęłoby jej kilka tysięcy mil. Urodzony w Ohio w 1887 roku ojciec Gatewooda stracił nogę podczas wojny secesyjnej, a jej matka samodzielnie wychowała 15 dzieci w małej drewnianej chatce, śpiąc do łóżka czwórkę dzieci. Gatewood ukończyła szkołę dopiero w ósmej klasie, ale uwielbiała czytać i pisać wiersze oraz spacerować po lesie.
W 1907 roku w wieku 19 lat poślubiła nauczyciela szkoły podstawowej, a później plantatora tytoniu PC Gatewood. dzieci.
Kilka razy próbowała uciec, ale ciężko jest zniknąć z wieloma dziećmi. W 1939 roku, po tym, jak jej mąż prawie pobił ją na śmierć, Gatewood została aresztowana za rzucenie w niego workiem mąki. Spędziła noc w więzieniu, zanim burmistrz miasta zobaczył jej połamane zęby, posiniaczoną twarz i połamane żebra i zabrał ją do swojego domu. Pozostała tam, dopóki nie wyzdrowiała, kiedy to złożyła wniosek o rozwód – rzecz trudna do uzyskania w tamtym czasie. Jej rozwód został przyznany w 1941 r., a ona otrzymała opiekę nad trojgiem dzieci, które nadal pozostały w domu.
W 1951 roku, po tym, jak wszystkie jej dzieci były na świecie, Gatewood znalazła ostatnie wydanie National Geographic, które zawierało zdjęcia i opowieść o Szlaku Appalachów. Gatewood była zaintrygowana i zdecydowała, że chce być pierwszą kobietą, która wędruje samotnie.
To nie jest szlak. To jest koszmar
Pierwsza próba przejścia całego szlaku przez Gatewooda nie powiodła się. W 1954 próbowała wędrować z Maine do Georgii, ale złamała okulary, zgubiła się i została uratowana przez strażników.
W następnym roku spróbowała ponownie i z powodzeniem pokonywała średnio 22 kilometry dziennie z Georgii do Maine, napędzana głównie wiedeńskimi kiełbaskami, rodzynkami, orzeszkami ziemnymi i kostkami bulionowymi. Niekoniecznie jej też podobało się to doświadczenie. Po swojej wędrówce w 1955 roku Gatewood udzieliła wywiadu Sports Illustrated i miała to do powiedzenia na temat szlaku:
Biorąc wszystko pod uwagę, jedyną rzeczą bardziej nieprawdopodobną niż ukończenie przez Emmę Gatewood szlaku z Georgii do Maine w ciągu jednego lata w tych warunkach w wieku 67 lat jest to, że zawróciła i zrobiła to ponownie. Dwukrotnie — raz w 1957 i ponownie w 1964, w wieku 76 lat, ale tym razem w odcinkach.
W 1959 roku, w wieku 71 lat, Gatewood przeszła również 3000 mil (3219 kilometrów) szlakiem oregońskim, zainspirowana przez pionierki, które sto lat przed nią przeszły z Missouri do Oregonu.
„Gatewood inspirowało wielu turystów na przestrzeni lat” – mówi Luxenberg. „Ludzie myślą:„ gdyby ta starsza kobieta mogła sama poprowadzić szlak, to ja powinienem być w stanie”.
Teraz to jest interesujące
W 1959 r. gazety nazwały Gatewood „najbardziej znanym amerykańskim przechodniem”.
