Czy Betsy Ross naprawdę stworzyła pierwszą amerykańską flagę?

Jeśli dorastałeś w Stanach Zjednoczonych, prawdopodobnie słyszałeś historię Betsy Ross i pierwszej amerykańskiej flagi. To urocza opowieść, która zadomowiła się w wielu sercach i wyobraźniach, tak jak inne opowieści o założeniu narodu. Jednak, choć możemy chcieć w to uwierzyć, niektórzy historycy zaczęli kwestionować historyczną dokładność historii flagi Betsy Ross. Zanim omówimy kontrowersje, przyjrzyjmy się słynnej opowieści dla tych, którzy jej nie słyszeli lub którzy są trochę niewyraźni w swojej historii w szkole podstawowej.

Legenda głosi, że pewnego dnia w 1776 roku George Washington, Robert Morris i George Ross (krewny Betsy) wezwali panią Ross, tapicerkę i szwaczkę. Mężczyźni przedstawili się jako komitet kongresowy i poprosili ją o pomoc w uszyciu flagi. Washington sięgnął do kieszeni płaszcza i wyjął złożoną kartkę z prymitywnym szkicem swojej wizji flagi. Projekt miał 13 czerwonych i białych pasków oraz 13 gwiazd (każda reprezentuje 13 kolonii i przyszłych stanów). Zapytany, czy mogłaby to zrobić, Ross odpowiedział: „Nie wiem, ale spróbuję” [źródło: Betsy Ross House]. Podobno Ross zasugerował jedną ważną zmianę w projekcie Waszyngtona: zamiast sześcioramiennych gwiazd poleciła pięcioramienne. Mężczyźni zgodzili się i zabrała się do szycia pierwszej flagi amerykańskiej.

Łatwo rozpoznawalna flaga była praktyczną koniecznością dla nowego narodu - zwłaszcza w bitwie, gdy komunikacja była powolna i trudna. Na początku konfliktu z Wielką Brytanią kolonie używały flagi Union Jack (flagi brytyjskiej) w ramach projektu własnej flagi. To wywołało zamieszanie wśród brytyjskich żołnierzy, gdy koloniści wywiesili swoją flagę poza Bostonem [źródło: Crews ]. Poza tymi praktycznymi aspektami koloniści walczący o niepodległość byli gotowi zdystansować się od swoich brytyjskich ciemiężców. Czy więc Betsy Ross, skromna krawcowa z Filadelfii, brała udział w szyciu i projektowaniu najważniejszej flagi i symbolu raczkujących Stanów Zjednoczonych?

Co ciekawe, koloniści nigdy nie słyszeli historii Betsy Ross. W rzeczywistości stał się popularny dopiero prawie sto lat po rzekomym wystąpieniu. W 1870 r. wnuk Rossa, William Canby, opublikował tę historię w przemówieniu do Towarzystwa Historycznego Pensylwanii w swoim artykule „Historia flagi Stanów Zjednoczonych”. Chociaż Canby nie mógł przedstawić żadnych konkretnych dowodów, twierdził, że słyszał tę historię prosto od swojej babci.

Canby wyjaśnił, że pułkownik George Washington był przyjacielem rodziny, który przed słynnym spotkaniem często odwiedzał sklep Rossa zawodowo i towarzysko. Jednak żadne pisemne dowody nie sugerują, że Waszyngton znał Rossa lub robił z nim interesy. Z drugiej strony historycy wiedzą, że George Ross, kolejny z trzech gości w historii, był wujem Johna Rossa, męża Betsy, który niedawno zginął w eksplozji prochu. Z pewnością jest prawdopodobne, że gdyby George Ross szukał krawcowej, poszedłby do Betsy Ross.

Można by przypuszczać, że twarde dowody z Kongresu mogą położyć kres tej sprawie. W końcu historia mówi, że trzej goście reprezentowali komitet kongresu. Niestety, te dowody nie są tak rozstrzygające, jak moglibyśmy się spodziewać. Wiemy, że Kongres uchwalił ustawę o fladze 14 czerwca 1777 r., która zawierała niejasny język o fladze mającej 13 czerwono-białych pasków i 13 białych gwiazd na niebieskim polu. Jednak nie ma dowodów na istnienie komitetu flagowego Kongresu w 1776 roku. Niektórzy utrzymują, że nawet gdyby istniał taki komitet, Waszyngton, który nie był członkiem Kongresu, nie byłby jego częścią [źródło: Crews ].

Wśród skąpych dowodów związanych z historią wyróżnia się jeszcze jeden element. Dokumenty pokazują, że 29 maja 1777 r. Zarząd Marynarki Wojennej stanu Pensylwania zapłacił Rossowi znaczną sumę za jej pracę przy produkcji flag amerykańskich [źródło: Betsy Ross House ]. Chociaż niekoniecznie oznacza to, że uszyła pierwszą flagę, jasne jest, że była zaangażowana w tworzenie wczesnych flag amerykańskich.

Ale nie poruszyliśmy jeszcze innego aspektu tej kontrowersji. Niektórzy historycy twierdzą, że jeśli ktokolwiek zasługuje na zaprojektowanie pierwszej amerykańskiej flagi, to jest nim Francis Hopkinson.

Chociaż nie jest tak sławny w amerykańskiej tradycji jak Betsy Ross, Francis Hopkinson nie był postacią nieistotną. Był przedstawicielem New Jersey w Kongresie Kontynentalnym, a także sygnatariuszem Deklaracji Niepodległości . Później naciskał na ratyfikację konstytucji w Pensylwanii i napisał kilka wpływowych artykułów, które pomogły to osiągnąć. Hopkinson był prawdziwym człowiekiem renesansu : był nie tylko politykiem, ale także prawnikiem, muzykiem i poetą. A na dodatek zdarzyło mu się parać również w projektowaniu artystycznym.

Hopkinson przyczynił się do zaprojektowania wielu ważnych symboli i pieczęci dla Stanów Zjednoczonych w powijakach. Wśród nich są pieczęć New Jersey, pieczęć Kontynentalnej Rady Admiralicji, pieczęć Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego, pieczęć Skarbu Państwa , a nawet Wielka Pieczęć Stanów Zjednoczonych. I chociaż Hopkinson jest uznanym projektantem tych rzeczy, możliwe, że nie przypisuje mu się najważniejszego ze swoich projektów – amerykańskiej flagi.

W 1780 roku ceniony Hopkinson napisał list do Rady Admiralicji, w którym twierdził, że zaprojektował amerykańską flagę. W ramach rekompensaty zażądał ćwierć beczki wina publicznego. Zarząd przekazał ten list Kongresowi. Kilka tygodni później Hopkinson wysłał nową prośbę do Rady Skarbu, prosząc o 2700 funtów (3985 dolarów) za zaprojektowanie „flagi morskiej Stanów Zjednoczonych”; nie wspomniał o amerykańskiej fladze. Rada Skarbu odrzuciła prośbę Hopkinsona, mówiąc, że flaga była wspólnym wysiłkiem i że Hopkinson nie był „jedyną osobą”, która przyczyniła się do powstania projektu [źródło: Leepson ].

Flagi zaprojektowane przez Hopkinsona nigdy nie zostały odnalezione. Jednak niektórzy badacze uważają, że zaprojektowana przez niego flaga morska miała siedem czerwonych pasów i sześć białych, podczas gdy zaprojektowana przez niego amerykańska flaga przedstawiała coś przeciwnego: siedem białych pasków i sześć czerwonych. Opierają się na projektach, które Hopkinson stworzył dla pieczęci Wielkiej Pieczęci USA i Kontynentalnej Rady Admiralicji [źródło: Williams ].

Chociaż prośba Hopkinsona o płatność została ostatecznie odrzucona, odpowiedź, którą otrzymał, przynajmniej przyznał, że miał rękę w projekcie. Podczas gdy o innych nazwiskach mówiono, argument Hopkinsona za projektantem oryginalnej amerykańskiej flagi wydaje się być najsilniejszy.

Pierwotnie opublikowany: 4 maja 2009 r.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków