Czy globalne ocieplenie jest nieodwracalne?

Zanim w 2006 roku na ekrany kin wszedł wielokrotnie nagradzany film dokumentalny Ala Gore'a „Niewygodna prawda”, większość świata zaakceptowała fakt globalnego ocieplenia, jeśli nie przyczynową rolę ludzkości. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat, w miarę jak coraz więcej organizacji naukowych poparło twierdzenie, że za wzrost temperatury odpowiada działalność człowieka, w tym panel naukowy ONZ w 2007 r., działania rządu zmierzające do ograniczenia emisji gazów cieplarnianych wzrosły jeszcze bardziej. zwolenników. Większość rozwiniętego świata jest teraz na pokładzie w walce o uratowanie świata przed ciepłą, pewną zagładą – ale nagle okazuje się, że cały wysiłek może być daremny.

Sytuacja jest rzeczywiście tragiczna. Ponieważ fabryki, samochody i elektrownie emitują do atmosfery tony gazów, takich jak dwutlenek węgla, metan i tlenki azotu, a wylesianie usuwa organizm roślinny pochłaniający dwutlenek węgla, wiele z tych „gazów cieplarnianych” gromadzi się w atmosferze . Tam zachowują się jak szkło szklarni, wpuszczając światło słoneczne, ale zatrzymując je, gdy już tam jest.

Jak dotąd, w ostatnim stuleciu, średnia temperatura Ziemi wzrosła o około 1 stopień F (0,6 stopnia C) [źródło: New York Times ]. To może wydawać się niewiele, ale może mieć poważne skutki, takie jak zmiana systemów pogodowych i zmiana równowagi życia morskiego. Niedźwiedzie polarne patrzą na możliwe wyginięcie w ciągu najbliższych kilku dekad [źródło: NGN ]. Eksperci przewidują, że do 2100 r. poziom mórz może wzrosnąć nawet o 61 centymetrów, pozostawiając główne obszary przybrzeżne pod wodą [źródło: New York Times ].

Większość naukowców twierdzi, że wzrost o więcej niż 3,3 stopnia F (2 stopnie C) byłby katastrofą [źródło: SFS ].

Świat podejmuje działania mające na celu ograniczenie niebezpieczeństwa, na przykład ustalając limity przemysłowego zanieczyszczenia CO2 i rozwijając alternatywne źródła energii. Jednak niektóre nowe badania mogą zepsuć prace ekologicznego optymizmu: wydaje się, że wszystkie nasze wysiłki mogą pójść na marne.

W tym artykule przyjrzymy się niektórym nowszym badaniom sugerującym, że globalne ocieplenie może być nieodwracalne. Dowiemy się, dlaczego możemy nie być w stanie cofnąć szkód i zobaczymy, czy równie dobrze możemy po prostu emitować do syta.

Zaczniemy od „dlaczego”: Jak się okazuje, zbiorniki wodne na Ziemi nie wymagają szybkich zmian.

Badanie opublikowane w 2009 roku, prowadzone przez naukowca z National Oceanic and Atmospheric Administration, pokazuje, że zmiany klimatyczne mogą w rzeczywistości być nieodwracalne. Zamiast tego, że odwrócenie globalnego ocieplenia zajmie kilkaset lat, jeśli teraz ograniczymy emisje, wygląda na to, że może to zająć więcej niż tysiąc lat. Problemem jest absorpcja przez oceany atmosferycznego dwutlenku węgla.

Oceany na świecie odgrywają kluczową rolę w kontroli klimatu. Nie tylko rośliny pochłaniają CO ₂ ; oceany pochłaniają go jeszcze więcej. Wody oceaniczne pochłaniają CO ₂ z powietrza, skutecznie schładzając atmosferę. Ocean emituje również ciepło z pochłanianego światła słonecznego, ogrzewając atmosferę. Ten stały cykl chłodzenia i ogrzewania utrzymuje Ziemię w stabilnej temperaturze. A przynajmniej tak to powinno działać.

System zaczyna się psuć, gdy ilość CO ₂ wtłaczanego do atmosfery rośnie wykładniczo, jak to miało miejsce w ciągu ostatnich kilku stuleci. Ocean może wchłonąć tylko tyle CO ₂ w określonym czasie: górne warstwy wody pochłaniają CO ₂ , a następnie, w miarę przemieszczania się prądów, dolne warstwy wody zastępują nasycone wody powierzchniowe, oferując nowe powierzchnie absorpcyjne. Ślimakowata rotacja oznacza, że ​​działania, które podejmiemy teraz w celu ograniczenia emisji CO ₂ nie przyniosą efektu przez bardzo, bardzo długi czas.

Z problemem związane są również inne cykle. Utrata lodu morskiego w Arktyce z powodu globalnego ocieplenia stwarza dalsze warunki ocieplenia, które są trudne do cofnięcia. Lód morski i masy lodowcowe to kolejna duża część ziemskiego systemu kontroli klimatu. Podczas gdy woda pochłania światło słoneczne, lód je odbija. Lodowce pomagają utrzymać stabilną temperaturę wód oceanicznych. Kiedy lodowce topnieją, co ma miejsce od czasu, gdy Stany Zjednoczone zaczęły rejestrować ich poziomy w 1978 roku, mniej lodu odbija światło słoneczne, a więcej wody go pochłania. Wraz z większą absorpcją światła słonecznego wzrasta temperatura oceanu. Gdy temperatura oceanu wzrasta, do atmosfery uwalniane jest więcej ciepła, a ogólna temperatura wzrasta, co prowadzi do większego topnienia.

Końcowym rezultatem tych połączonych cykli może być to, co niektórzy eksperci nazywają nieodwracalnym stanem globalnego ocieplenia. Ale czy naprawdę jesteśmy w punkcie krytycznym, w którym nie ma odwrotu zmian klimatycznych?

Jeśli zmiany klimatyczne są nieodwracalne, czy to oznacza, że ​​mogą one usunąć wszystkie samochody z dróg i nigdy nie przyniosą efektu?

To nie jest takie straszne. Według badania z 2009 r. możemy patrzeć na tysiąc lat cieplejszych temperatur, nawet jeśli teraz dokonamy radykalnych redukcji emisji CO ₂ . Więc technicznie rzecz biorąc, nie jest to „nieodwracalne” – każdy z naszych potomków urodzonych po 3000 roku będzie mógł czerpać korzyści z naszych cięć CO _{2 (uff!).}

Najwyraźniej dotarliśmy do punktu, w którym nie ma powrotu na czas.

Jeśli chodzi o lód morski, punkt ten stał się oczywisty wiele lat temu, kiedy lód arktyczny przestał się uzupełniać. Zwykle lód topi się do pewnego poziomu w miesiącach letnich i zamarza z powrotem do określonego poziomu w miesiącach zimowych. Od około 2003 roku lód przestał się odradzać [źródło: Connor ]. Przez ten rok i każdego roku lód topniał bardziej niż zwykle latem i zamarzał mniej niż zwykle zimą, co spowodowało całkowitą utratę „trwałego” lodu. We wrześniu średni zasięg lodu morskiego wynosił zwykle 2,4 miliona mil kwadratowych (7 milionów kilometrów kwadratowych); we wrześniu 2007 r. lód morski pokrył zaledwie 4,27 kilometra kwadratowego Oceanu Arktycznego, najniższy punkt w historii [źródło: USA Today]. Niektórzy eksperci uważają, że w ciągu 10 lat w Arktyce może nie być letniego lodu [źródło: USA Today ].

Sytuacja atmosferycznego CO ₂ nie jest dużo lepsza. Obecnie w naszym powietrzu znajduje się 385 części na milion (ppm) CO ₂ ; naukowcy naciskają na czapki CO ₂ , które ustabilizują nas na poziomie 450 ppm w ciągu najbliższych kilku dekad [źródło: New Scientist ]. Wiele osób uważa, że ​​ten cel nie jest politycznie wykonalny i jako bardziej rozsądny cel obrała sobie 550 ppm [źródło: New Scientist ]. Ale nowe badania sugerują, że może to nawet nie mieć znaczenia. W badaniu przeprowadzonym przez NOAA z 2009 r. stwierdzono, że przy 450 ppm nadal patrzymy na surowe, nieuniknione warunki suszy w Afryce, południowej Europie, zachodniej Australii i południowo-zachodniej Ameryce. A jeśli osiągniemy 600 ppm, rozszerzając ciepłe wodymoże sprawić, że poziom oceanów wzrośnie o 3 stopy (1 metr) w ciągu następnego tysiąca lat [źródło: Modine ]. Ta liczba staje się jeszcze wyższa, jeśli weźmiemy pod uwagę topniejące lodowce .

Naukowcy nie proponują jednak zaprzestania kupowania samochodów hybrydowych. Im szybciej podejmiemy działania, aby dokonać ogromnych cięć CO ₂ , tym lepsze prognozy. Jeśli możemy teraz dokonać dramatycznych zmian, być może udałoby się nam ustabilizować atmosferę na poziomie 400 ppm zamiast 550 ppm. To przynajmniej zwiększyłoby szanse, że zachodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych nadal będzie ponad wodą za 3000. Prawdopodobnie.

Aby uzyskać więcej informacji na temat globalnego ocieplenia i powiązanych tematów, przejrzyj łącza na następnej stronie.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków