Czy wolontariuszki służyły podczas II wojny światowej?

Przez większość historii dominowała opinia, że ​​kobiety i wojna nie mieszają się. Stało się tak częściowo dlatego, że społeczeństwa ceniły kobiety jako nosiciele dzieci. Wynikało to również z panującej opinii, że nie byli wystarczająco silni, by władać ciężką bronią w bitwie, ani wystarczająco ostrym, by rozumieć taktyczne strategie wojenne. Poza kilkoma godnymi uwagi wyjątkami, takimi jak Joanna d'Arc, kobietom zabroniono udziału w walkach – ale to nie znaczy, że były chronione przed okropnościami wojny. Wręcz przeciwnie, jako pielęgniarki opiekujące się rannymi żołnierzami, kobiety były często narażone na działanie krwi i ran.

W trakcie II wojny światowej role kobiet zmieniały się jednak na wszystkich frontach. Wojsko amerykańskie , które chciało zwiększyć swoją liczebność, rozgrzało się do pomysłu, aby umożliwić kobietom zajmowanie stanowisk wcześniej zarezerwowanych dla mężczyzn. Podczas I wojny światowej odkryto lukę w ustawie o rezerwie marynarki wojennej z 1916 r. Ustawa określała warunki służby w marynarce wojennej, ale nie wspominała nic o płci. W rezultacie około 11 000 kobiet zaciągnęło się do marynarki i pod koniec wojny stało się „Yeomen (F)” [źródło: US Navy ].

Te żeńskie robotnice (lub yeomanette, jak je powszechnie nazywano) zajmowały głównie stanowiska urzędnicze. Nieliczni z nich służyli jako agenci rekrutujący, tłumacze i eksperci od odcisków palców. Jednak po wojnie większość podopiecznych została zwolniona ze służby. Dopiero podczas II wojny światowej kobiety zapewniły sobie trwalszą obecność w wojsku.

Jak na ironię, najwybitniejsza jednostka kobieca nie brzmiała na stałe, kiedy została utworzona. W 1942 roku Kongres uchwalił ustawę ustanawiającą Kobiety Przyjmowane do Ochotniczych Pogotowia Ratunkowego ( FALE ). Porucznik płci żeńskiej, której przypisuje się nazwanie dywizji, powiedziała, że ​​celowo użyła słowa „nagły wypadek”, aby pocieszyć staromodnych urzędników, którzy chcieli, aby korpus był ściśle tymczasowy [źródło: Yellin ]. Pomimo wszelkich dysonansowych poglądów, FALE stały się wpływowym oddziałem w czasie wojny i wykuły miejsce dla kobiet w amerykańskiej armii.

Nawet jeśli niektórzy członkowie wojska i Kongresu byli niechętni przyznaniu kobietom większej roli w siłach zbrojnych, nie mogli zaprzeczyć zalet rekrutacji kobiet w czasie wojny. Z kobietami pełniącymi role urzędnicze i inne stanowiska, mężczyźni mogliby być wybierani do służby za granicą.

Zanim utworzono Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES), armia amerykańska już zaczęła włączać kobiety do Pomocniczego Korpusu Armii Kobiet ( WAAC ). Jednak, jak sama nazwa wskazuje, początkowo był to jedynie korpus pomocniczy. Z kolei FALE były na początku częścią Marynarki Wojennej – ważne wyróżnienie [źródło: Yellin ]. A FALE, jak nazywano ich członków, miały o wiele więcej możliwości niż ich poprzednicy, yomanettes z czasów I wojny światowej.

Po utworzeniu WAVES w 1942 r. Mildred McAfee, prezes Wellesley College, został jego pierwszym dowódcą. Rekrutów inicjowano do marynarki wojennej w obozach szkoleniowych organizowanych w różnych kampusach uniwersyteckich. Tam poznali tradycje marynarki wojennej i zostali zapoznani z operacjami i bronią morską [źródło: Yellin ].

Po tym, jak wiele zdolnych i wykształconych kobiet udowodniło swoją dzielność w wypełnianiu obowiązków urzędniczych, FALE mogły przyjąć inne role. WAVES stały się nawigatorami lotniczymi marynarki wojennej, kolegami mechaników i technikami lotniczymi. Niektórzy nawet szkolili lotników Marynarki Wojennej w zakresie obsługi dział przeciwlotniczych. Warto zauważyć, że WAVES otrzymały takie samo wynagrodzenie, jak ich męscy odpowiednicy tej samej rangi (chociaż stanowiska dostępne dla kobiet były bardziej ograniczone niż te, które mogli zajmować mężczyźni) [źródło: Cook ].

Jeden z najważniejszych wkładów WAVES podczas wojny dotyczył łamania kodów. Około 550 FAL stacjonujących w Dayton w stanie Ohio obsługiwało bomby – elektromechaniczne maszyny używane do rozszyfrowywania niemieckich kodów. Te FALE musiały pracować na zmiany, aby zarządzać bombami 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Takie niestrudzone wysiłki prawdopodobnie skróciły długość wojny [źródło: Dalton ].

Pod koniec wojny około 86 000 kobiet służyło jako FALE, co stanowiło około 2 procent marynarki wojennej. A na kilku stacjach marynarki wojennej w Stanach Zjednoczonych FALE zajmowały większość stanowisk.

Po zakończeniu wojny Marynarka Wojenna nie rozwiązała FAL. Urzędnicy w końcu zaczęli zdawać sobie sprawę z korzyści płynących z włączenia kobiet do wojska. Tak więc w 1948 roku Kongres uchwalił Ustawę o Integracji Służb Zbrojnych Kobiet, która uczyniła kobiety stałym elementem armii. W rezultacie jednostka WAVES została ostatecznie rozwiązana.

Chociaż WAVES była prawdopodobnie najbardziej wpływową kobiecą jednostką wojskową w Stanach Zjednoczonych, marynarka wojenna nie była jedynym miejscem, w którym kobiety służyły podczas II wojny światowej. Jak wspomnieliśmy na poprzedniej stronie, armia miała własną jednostkę kobiecą o nazwie Women's Auxiliary Army Corps (WAAC), która została powołana do celów podobnych do FALE. WAAC pracował za granicą (w przeciwieństwie do WAVES), ale jego członkowie nie cieszyli się taką samą płacą jak ich męskim odpowiednikiem ani takimi samymi świadczeniami, jakie zapewniano WAVES. WAAC osiągnął pełny status wojskowy, tak jak WAVES w 1943 roku, i stał się znany jako Korpus Armii Kobiet ( WAC ).

Stany Zjednoczone nie były wówczas jedynym krajem, który przyjmował kobiety do sił zbrojnych. Wielka Brytania uchwaliła w 1941 r. prawo zezwalające na rekrutowanie samotnych kobiet w wieku od 20 do 30 lat do służby wojskowej [źródło: Wagner ]. W rezultacie powołano około 125 000 kobiet. Mimo to większość kobiet tworzących te specjalne brytyjskie pomocnice (około 450 000) była ochotniczkami. Podobnie jak WAVES i WAC, te Brytyjki zostały zwerbowane na stanowiska urzędnicze, aby uwolnić mężczyzn do służby, ale wbrew oczekiwaniom przyjęły bardziej praktyczne role. Choć były blisko akcji, kobietom surowo zabroniono strzelać do wroga [źródło: Wagner ].

Co ciekawe, nie wszystkie kobiety były w czasie wojny pozbawione możliwości pełnienia tradycyjnie męskich ról na froncie. W ZSRR kobiety służyły i walczyły we wszystkich oddziałach sowieckiego wojska. Sowieci mieli zarówno jednostki wyłącznie kobiece, jak i jednostki mieszane. Oprócz ról w czołgach i piechocie radzieckie kobiety zostały także snajperami i pilotami. Ponad 1000 kobiet ukończyło Centralny Ośrodek Szkolenia Snajperów ZSRR, a kobiety-snajperki były odpowiedzialne za około 12 000 zabitych przez wrogów [źródło: Wagner ]. Radzieckie kobiety latały również jako piloty myśliwców i bombowców.

Fascynujące jest obserwowanie, jak wszystkie te główne siły jednocześnie zaczęły rozpoznawać i wykorzystywać wojenny potencjał płci pięknej. Dzięki tym kobiecym jednostkom i bohaterkom tradycyjne uprzedzenia dotyczące kobiet i ich ról na froncie uległy trwałej zmianie.

Powiązane artykuły