Słynne żółte szkolne autobusy w Ameryce powoli stają się elektryczne. Ale więcej będzie się podłączać, w dużej mierze dzięki ustawie o infrastrukturze międzypartyjnej o wartości 1,2 biliona dolarów, przyjętej przez Senat USA 10 sierpnia 2021 r.
Chociaż ustawa nie została jeszcze uchwalona przez Izbę, wiele osób w społeczności zajmującej się zrównoważonym transportem jest już podekscytowanych tym, co ta ustawa może oznaczać dla możliwości zelektryfikowania większej liczby 480 000 autobusów szkolnych w USA i jak to może pomóc obniżyć emisje i poprawić jakość powietrza.
Z kwoty 1,2 biliona dolarów za infrastrukturę 2,5 miliarda dolarów przeznaczono na autobusy o zerowej emisji — wystarczy na około 11 000 autobusów elektrycznych — a kolejne 2,5 miliarda na autobusy „niskoemisyjne”. Autobusy niskoemisyjne mogłyby być zasilane gazem ziemnym lub propanem.
Choć może się to wydawać dużo pieniędzy, jest to znacznie mniej niż początkowo zaproponował prezydent Joe Biden w marcu tego roku, co stanowiło 174 miliardy dolarów ryczałtowej, aby pobudzić rynek pojazdów elektrycznych, w tym 96 000 autobusów szkolnych, zamiast 11 000. rachunek pokryłby teraz.
Dlaczego autobusy szkolne?
Istnieje wiele powodów, dla których autobusy szkolne powinny być elektryczne. Po pierwsze, większość nowych autobusów elektrycznych ma zasięg do 120 mil (193 kilometry) na jednym ładowaniu, co jest wystarczająco daleko dla przeciętnej trasy autobusu szkolnego. Po drugie, niektóre systemy ładowania, takie jak nowa szybka ładowarka DC 120 kW firmy Bluebird , mogą naładować autobus w zaledwie 90 minut. Ponadto autobusy elektryczne wymagają znacznie mniej konserwacji niż ich odpowiedniki z silnikiem Diesla.
Ale są to również proste liczby: autobusy szkolne stanowią obecnie około 80 procent autobusów jeżdżących po drogach w USA, a 95 procent jeździ na bardzo zanieczyszczającym oleju napędowym . Obecnie mniej niż 1 procent to urządzenia elektryczne . (Dla kontekstu cała flota transportu publicznego w USA ma około 70 000 autobusów transportu publicznego , co stanowi mniej niż 15% całkowitej liczby 480 000 autobusów szkolnych).
„Transport jest największym czynnikiem przyczyniającym się do emisji gazów cieplarnianych w Stanach Zjednoczonych”, mówi Lauren Justice, dyrektor ds. rozwoju w Centrum Transportu i Środowiska . „Sektor średnich i ciężkich ładunków generuje ponad 25 procent tych emisji, mimo że obejmuje mniej niż 5 procent pojazdów na drogach”.
Gdyby cała flota autobusów szkolnych została zelektryfikowana, emisje gazów cieplarnianych ze wszystkich autobusów w USA zmniejszyłyby się o około 50 procent.
Oprócz kwestii dodawania gazów cieplarnianych do atmosfery, rosnącego globalnego ocieplenia i związanego z nim ryzyka, emisje te są również szkodliwe dla 20 milionów dzieci w wieku szkolnym, które jeżdżą tymi autobusami do szkoły. Autobusy te emitują nie tylko w dzielnicach, przez które jeżdżą, ale zanieczyszczenie wewnątrz autobusu może w rzeczywistości być nawet 12 razy wyższe niż poziomy otoczenia.
Dodatkowo jest to kwestia kapitału własnego. Według World Resources Institute studenci ze społeczności o niskich dochodach są szczególnie narażeni na to toksyczne zanieczyszczenie. Z WRI :
„Przejście z autobusów szkolnych napędzanych olejem napędowym na elektryczne pozwoliłoby uniknąć średnio 5,3 miliona ton [4,8 ton metrycznych] emisji gazów cieplarnianych każdego roku oraz ponad 700 000 funtów [317 514 kilogramów] zanieczyszczeń emitowanych w pobliżu dzieci” – mówi Justice. .
Czy można to zrobić?
Zwolennicy uważają, że tak jest, ale twierdzą, że na tę kwestię trzeba przeznaczyć znacznie więcej pieniędzy, a sam rachunek za infrastrukturę zdecydowanie nie wystarczy. I nie chodzi tylko o pieniądze. Potrzebne są również plany pomocy okręgom szkolnym w przejściu na autobusy elektryczne.
„Kluczowym elementem, który musi zawierać każdy udany plan, jest droga, w której okręgi szkolne mogą otrzymać pomoc techniczną” – mówi Justice.
Podczas gdy większość autobusów szkolnych nadal jest napędzana olejem napędowym, niektóre okręgi dodają autobusy elektryczne do swoich flot. Na przykład w stanie Maryland szkoły publiczne hrabstwa Montgomery planują zakup 326 elektrycznych autobusów szkolnych w ciągu najbliższych czterech lat. Jest to największe dotychczasowe zobowiązanie jakiegokolwiek okręgu szkolnego.
Jednak, jak wspomniano wcześniej, w systemie jest zapieczętowana nierówność i jest to tak samo prawdziwe w przypadku obszarów, w których szybciej pojawi się więcej elektrycznych autobusów szkolnych. Już teraz największy odsetek — 36 procent — okręgów szkolnych z co najmniej jednym elektrycznym autobusem szkolnym znajduje się na obszarach podmiejskich, które wydają się być bogatsze. Ponadto dwie trzecie wszystkich przyszłych autobusów elektrycznych, które mają być zaangażowane, znajduje się na obszarach podmiejskich , tylko jedna czwarta w miastach, a 7 procent i 6 procent odpowiednio w miastach i na obszarach wiejskich. Jednak w 33 stanach ogłoszono, zamówiono, dostarczono lub uruchomiono elektryczne autobusy szkolne.
Wraz z ustawą o infrastrukturze istnieje wiele innych programów i inicjatyw politycznych mających na celu elektryfikację krajowych autobusów szkolnych. W lutym tego roku ustawa o czystym autobusie szkolnym została przywrócona w Senacie USA i Izbie Reprezentantów. Ustawa ta ustanowiłaby „Program dotacji na czysty autobus szkolny” w celu przyznawania dotacji na wymianę istniejących autobusów szkolnych na elektryczne. Jednak na chwilę obecną projekt ustawy utknął w podkomisji.
Innym programem wyróżnionym przez Justice jest „ Program dla pojazdów niskoemisyjnych lub bezemisyjnych ” Federalnego Urzędu Transportu , który przeznacza około 182 miliony dolarów na finansowanie niskoemisyjnych i bezemisyjnych autobusów oraz obiektów, które je obsługują. Jego celem jest wsparcie ustawy o infrastrukturze, która ma zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych o 50 procent do końca dekady.
Podczas gdy sprawiedliwość i inni zwolennicy czystego transportu są zadowoleni, że ustawa o infrastrukturze rozwiązuje ten problem, wiedzą, że jest jeszcze długa droga do zrobienia, jeśli chodzi o elektryfikowanie autobusów szkolnych w USA
Teraz jest elektryczne!
Elektryczne autobusy szkolne kosztują więcej niż napędzane olejem napędowym, ale mogą prowadzić do długoterminowych oszczędności dla okręgów szkolnych, które kupują je z kilku powodów. Energia elektryczna jest zazwyczaj tańsza niż olej napędowy, a autobusy elektryczne wymagają mniej konserwacji. Jeśli okręgi wyposażą swoje szkoły w technologię pojazd-sieć, będą mogły zarówno pobierać energię z sieci elektrycznej, jak i zwracać ją do sieci.
