Amerykanie pożerają dużo indyków : każdego roku w Stanach Zjednoczonych sprzedaje się 267 milionów indyków [źródło: Elias ]. Biorąc pod uwagę wszystkie te indyki, może cię zaskoczyć, że jest jeden, który dominuje w supermarkecie: biały indyk z szerokimi piersiami . Większość Amerykanów nigdy nie jadła innego rodzaju. Indyki wyglądają tak, jak sugeruje ich nazwa: są hodowane na duże piersi, im większe, tym lepsze, i ich czysto białe pióra ( wyskakujący zegarnieobecny przy urodzeniu). Z bliźniaczymi czubkami i jasnymi włosami są jak Anna Nicole Smith wśród drobiu. Ale indyki nie zawsze takie były. Dopiero w latach pięćdziesiątych hodowca indyków George Nicholas nadał ptakom hollywoodzką metamorfozę i przekształcił hodowlę indyków w wielomilionowy biznes.
W latach 30. rodziny zaczęły prosić o małe indyki, wystarczająco małe, aby nakarmić mniejsze rodziny i łatwo zmieścić się w lodówkach i piekarnikach. Chcieli więcej białego mięsa i żadnych ciemnych szpilek (wtedy kucharze musieli czyścić i ubierać ptaki w ramach przygotowań do pieczenia – kroki, które są teraz wykonywane, zanim kupimy nasze ptaki). Pod koniec II wojny światowej techniki selektywnej hodowli dały klientom to, czego chcieli.
Hodowla selektywna , zwana również selekcją sztuczną, to nie to samo co modyfikacja genetyczna ( GM ), chociaż terminy te są często używane zamiennie. Oba są używane do zmiany genów organizmu (zwierząt, roślin lub bakterii). Modyfikacja genetyczna to zaawansowany technologicznie sposób na zmianę wzoru DNA w organizmie – dziś jest powszechnie stosowany w produkcji bawełny, kukurydzy, soi i rzepaku. Dzięki technikom GM krzyżuje się geny z dowolnego organizmu, aby stworzyć coś nowego. Hipotetycznie z GM można krzyżować bawełnę i świnie.
W hodowli selektywnej hoduje się dwóch przedstawicieli tego samego gatunku w celu wykorzystania pożądanych cech dominujących, które przekazują swojemu potomstwu. Krowy, które produkują najwięcej mleka, mogą zostać wyselekcjonowane do rozmnażania i przekazania tej cechy potomstwu, zwiększając w ten sposób wydajność mleczną przyszłych pokoleń. Można skrzyżować dwa rodzaje kukurydzy, aby uzyskać hybrydę o wysokiej wydajności. W przypadku indyków wyselekcjonowano szybko rosnące ptaki o większych piersiach i białych piórach, aby uzyskać białka o szerokich piersiach.
Przyjrzyjmy się życiu białych indyków z szerokimi piersiami i ich dalekich kuzynów, niegdyś prawie wymarłych ptaków dziedzictwa.
