Dlaczego nie możemy rozwiązać zagadki Amelii Earhart?

W obliczu tajemnicy lub braku dowodów wyobraźnia sama wypełnia luki. Wydaje się, że mamy wrodzoną potrzebę ostateczności, pełnego, jasnego obrazu – potrzebę, która sprawia, że ​​wolimy dzikie domysły niż pytania w naszych głowach. Tak jest w przypadku zniknięcia wczesnej lotnicy Amelii Earhart i jej nawigatora Freda Noonana. Nie wystarczy przypuszczać, że gdzieś na południowo-zachodnim Pacyfiku leży dwumiejscowy samolot Lockheed Electra , który można znaleźć tylko przez przypadek, jeśli w ogóle.

To pozostawia zbyt wiele miejsca na wątpliwości, a tajemnica rozwinęła się w ciągu 70 lat od jej zniknięcia. Według niektórych 39-letnia Amelia Earhart była amerykańską szpiegą wysłaną do szpiegostwa przeciwko Japończykom, którzy ją złapali i stracono. (Mimo że Japończycy pomagali w poszukiwaniach w dniach po zniknięciu). Dla innych przeżyła misję i została zmuszona do zostania Tokyo Rose, niesławną osobowością radiową z czasów wojny . Być może najbardziej dziwaczną teorią jest to, że potajemnie wróciła do Stanów Zjednoczonych i przybrała tożsamość Irene Craigmile Bolam, bogatej bankierki i gospodyni domowej z New Jersey. Nie wspominając oczywiście o hipotezie, że została uprowadzona przez kosmitów [źródło: Heller ].

Nawet ci, którzy przyjmują bardziej naukowe podejście do zniknięcia Earhart, mają tendencję do zachowywania pewnego żarliwego zaangażowania w odkrycie jej ostatecznego miejsca pobytu. W ciągu dziesięcioleci, odkąd US Navy odwołała poszukiwania w ciągu kilku tygodni po zniknięciu okrętu w lipcu 1937 roku , przeprowadzano różne prywatne ekspedycje – z cenami w wysokości wielu milionów dolarów . oraz nowoczesne techniki archeologiczne do przeczesywania maleńkich wysp, los Earhart i Noonan pozostaje nieokreślony.

Nie oznacza to, że nie odkryto żadnych dowodów. Ani to, że poszukiwacze prawdopodobnie zrezygnują z poszukiwania prawdy o tajemnicy Earharta.

1. Zniknięcie Amelii Earhart
2. Wskazówki do tajemnicy Earharta
3. Polowanie trwa

Earhart ustanowiła wiele rekordów w lotnictwie, a jej marzeniem było być pierwszą kobietą, która okrąży świat dłuższą trasą wzdłuż równika. 2 lipca 1937 roku Earhart i Noonan opuścili Lae w Papui Nowej Gwinei na najdłuższy odcinek. Ich celem była wyspa Howland, maleńki atol o szerokości 1,5 na pół mili (2,4 na 0,8 kilometra) wznoszący się zaledwie 6 metrów od południowego Pacyfiku. W drodze pozostało im około 7000 mil (11 265 kilometrów); ten 24-godzinny lot do Howland obejmował około 2500 mil (4023 km). Po tym, jak porzucili wszystkie niepotrzebne przedmioty na pokładzie samolotu , wciąż mieli tylko tyle paliwa, aby dotrzeć do Howland. Nie mogło być marginesu błędu, a aby zapewnić im bezpieczeństwo, kuter straży przybrzeżnej o nazwie Itasca śledził ich za pomocąradio i dwa dodatkowe statki spaliły wszystkie swoje światła, aby służyć jako znaczniki na trasie.

Noonan próbował odnaleźć drogę za pomocą nawigacji nieba, ale podczas tego odcinka niebo było zachmurzone. Para straciła również kontakt radiowy ze Strażą Przybrzeżną. O świcie Itasca odebrał transmisję z Earhart. Powiedziała, że ​​według obliczeń Noonana samolot powinien znajdować się tuż nad Itascą. Był zacumowany tuż przy Howland Island, ale Earhart powiedział, że ich zapasy paliwa są na wyczerpaniu. Godzinę później nadeszła kolejna transmisja radiowa z Earhart: „Uciekamy na północ i południe”, powiedziała [źródło: Family of Amelia Earhart ].

To była ostatnia transmisja. Earhart i Noonan nigdy więcej nie słyszeli.

Prezydent Franklin D. Roosevelt zarządził masowe poszukiwania Earhart przez US Navy , obejmujące około 250 000 mil kwadratowych (647.497 kilometrów kwadratowych) oceanu – i wydając 4 miliony dolarów w trakcie Wielkiego Kryzysu – aby znaleźć dowody na jej los. Chociaż poszukiwacze przeczesywali wyspę Howland i otaczające ją morze, nie znaleziono żadnego wraku. Wyglądało to tak, jakby Earhart i Noonan po prostu zniknęli we mgle.

Jednak gdy w następnych latach uwaga odwróci się od Howland Island, potencjalne wskazówki dotyczące zniknięcia Earharta i Noonana zaczną się pojawiać.

Pod koniec swoich poszukiwań Earhart w 1937 roku Marynarka Wojenna wysłała niszczyciel na niezamieszkany atol zwany Gardner Island, obecnie znany jako Nikumaroro. Znajduje się 400 mil (643 km) na południowy wschód od Howland. Transmisje radiowe na częstotliwości, z której korzystał Earhart, nadawane były sporadycznie z tego obszaru. Poszukiwania zostały odwołane po tym, jak dwa samoloty obserwacyjne wystrzelone ze statku nie wykazały żadnych śladów ludzkiego życia.

Być może byłby to koniec związku Earhart z wyspą, gdyby nie została skolonizowana przez Brytyjczyków rok po jej zniknięciu. W 1940 r. Gerald Gallagher, główny urzędnik na wyspie, odkrył dowody na to, że rozbitek zamieszkiwał wyspę, zanim została skolonizowana. Wśród znalezisk była podeszwa buta kobiecego, buta męskiego, butelka likieru, pojemnik na sekstant (urządzenie nawigacyjne), ludzka czaszka i kości [źródło: Thurman ].

Te odkrycia sprawiły, że wiele grup uznało Nikumaroro za klucz do rozwiązania zagadki zniknięcia Amelii Earhart. Jedna z tych grup, Międzynarodowa Grupa Odzyskiwania Historycznych Statków Powietrznych (TIGHAR), rozpoczęła kilka badań wyspy i odkryła kilka interesujących znalezisk. Na obszarze wyspy znanym jako Siedmiu Ośrodków znaleziono coś, co wydaje się być obozem rozbitków. Fragmenty muszli olbrzymich małży sugerują, że muszla została rozbita. Skrytka kości żółwi, ryb i ptaków nosi ślady wystawienia na działanie ognia. Odnaleziono również resztki kobiecej puderniczki oraz słoiczka z kremem do rozjaśniania piegów z lat 30. XX wieku. W pozostałościach wsi na Gardener (która po długiej suszy została ponownie niezamieszkana w 1963 r.) pozostawiono po sobie rękodzieło wykonane przez mieszkańców z aluminiowego metalu lotniczego [źródło: King ].

Pomysł, że samolot Earharta rozpadł się po zetknięciu z oceanem i został wykorzystany w kawałkach do rękodzieła na wyspie, nie odstraszył niektórych odkrywców od poszukiwania samolotu w głębinach Pacyfiku. Ekspedycje z użyciem sonaru koncentrowały się na obszarach wokół wyspy Howland w poszukiwaniu samolotu. Ale do tej pory ani samolotu, ani żadnych jego fragmentów nie udało się odzyskać. Dlaczego?

Przy tak wielu dowodach – w tym szczątkach ludzkich – dlaczego tajemnica Amelii Earhart pozostaje nierozwiązana?

Być może największą przeszkodą w odkryciu jest rozległy obszar geograficzny, na którym można znaleźć samolot Earharta. Nikt nie może być pewien, gdzie dokładnie zatonął samolot Earharta z powodu utraty łączności radiowej podczas lotu i ograniczającego wpływu zachmurzonego nieba na nawigację po niebie. Przeczesanie ćwierć miliona mil kwadratowych oceanu natychmiast po zniknięciu nie przyniosło marynarce absolutnie nic . Podczas gdy późniejsze wysiłki koncentrowały się na mniejszych obszarach, przeszukiwalne płótna pozostają ogromne, często rzędu 1000 mil kwadratowych (2590 kilometrów kwadratowych).

Morska topografia tego obszaru sprawia, że ​​to, co już i tak jest igłą w pracy ze stogiem siana, jest jeszcze trudniejsze: atole Pacyfiku wynurzają się nagle z głębin i są otoczone stromymi półkami, które prowadzą na dno oceanu. Tymczasem błąd ludzki pomógł również udaremnić poszukiwania ostatecznego dowodu. Ludzkie szczątki znalezione na wyspie Gardner zaginęły po zbadaniu przez lekarza na początku lat 40. XX wieku. To wyklucza ostateczną technologię dopasowywania DNA , która prawdopodobnie ostatecznie określiłaby, czy kości należą do Earharta. (Antropolodzy sądowi przejrzeli notatki lekarza w latach 90. i ustalili, że kości prawdopodobnie należały do ​​kobiety pochodzenia europejskiego) [źródło: Thurman ].

Te przeszkody nie zniechęciły fanów Earharta i maniaków lotnictwa do dalszego poszukiwania odpowiedzi. TIGHAR ma rozpocząć 30-dniową ekspedycję w połowie września 2014 roku, badając wody wokół wyspy Nikumaroro na oceanograficznym statku badawczym. Poszukiwacze planują rozmieścić ze statku dwa okręty podwodne obsługiwane przez człowieka, aby uchwycić szczegółowe zdjęcia i obrazy wideo z obszaru poszukiwań o długości 1 mili (1,6 kilometra). W tym samym czasie inny zespół będzie przeczesywał plażę i las na wyspie w poszukiwaniu pozostałości po tym, co mogło być obozowiskiem Earharta i Noonana [źródła: Bennett-Smith , TIGHAR ].

Poszukiwacze nadal znajdują ważne wskazówki. W 2013 roku TIGHAR ogłosił, że wykorzystał obrazowanie sonaru do odkrycia dowodów na obiekt o długości 22 stóp (7 metrów), który może być fragmentem samolotu Earharta. Odpoczywając 600 stóp (183 metry) pod powierzchnią Oceanu Spokojnego i na zachód od Nikumaroro, obraz przypomina kadłub Lockheed Electra Earharta [źródło: Bennett-Smith ].

Istnieją dobre powody, by sądzić, że cały lub większość samolotu pozostaje nienaruszona. Godzinę przed ostatnią transmisją Earhart powiedział Straży Przybrzeżnej , że ona i Noonan leciały na małej wysokości, około 1000 stóp (304 metrów). Przy prędkości około 100 mil na godzinę (161 km/h) Lockheed Electra prawdopodobnie zachowałby swoją integralność. Gdyby tak się stało, samolot może nadal być w idealnym stanie, zachowanym w pozbawionych tlenu głębinach południowego Pacyfiku. Być może prędzej niż później dotrzemy do sedna tajemnicy otaczającej zniknięcie Earharta.

Ostatnie dni Earharta

Opierając się na dotychczasowych dowodach, Tom King, starszy archeolog z TIGHAR, uważa, że ​​Earhart i Noonan nie mogli znaleźć Howland, więc polecieli, dopóki nie znaleźli wyspy Gardner i bezpiecznie wylądowali na skraju rafy. W tym momencie przypływ był bardzo niski. Obozowali w pobliżu, odwiedzali samolot i wysyłali sygnały radiowe. Gdy w ciągu kilku dni przypływy wzrosły, samolot wypłynął i ostatecznie zatonął. Piloci marynarki wojennej nie widzieli samolotu (ani rozbitków), gdy tydzień później zaczęli przeszukiwać okolicę. Na wyspie nie ma bieżącej wody, więc chociaż Earhart i/lub Noonan mogli żyć przez jakiś czas, prawdopodobnie umrą z pragnienia [źródło: King ].

Uwaga autora: Dlaczego nie możemy rozwiązać zagadki Amelii Earhart?

Czytając o zniknięciu Amelii Earhart i długotrwałych poszukiwaniach wskazówek dotyczących jej losu, ja (Chris) nie mogę się powstrzymać od śpiewania „In the Airplane Over the Sea”, tytułowego utworu z chwalonego przez krytyków albumu Neutral Milk Hotel z 1998 roku. Nie mogę też przestać myśleć o tym, jak podobne do Earharta zniknięcie frontmana Jeffa Manguma ze sceny po wydaniu albumu pomogło mu zarobić na stale rosnącej popularności albumu 15 lat później. Mangum stał się swego rodzaju indie rockowym pustelnikiem po krytycznym sukcesie drugiego albumu zespołu, który pojawiał się co jakiś czas, by zagrać jedną lub dwie piosenki lub poprowadzić audycję radiową. W międzyczasie rosła legenda Neutral Milk Hotel. W zeszłym roku Mangum postanowił wyjść z ukrycia. Od tego czasu On i jego koledzy z zespołu grali wyprzedane koncerty na całym świecie, a młodzi i starzy słuchacze gromadzą się, by posłuchać utworów z małego albumu nagranego, gdy wielu z nich było w szkole podstawowej. Może Earhart po prostu trzyma się dobrego interesu.

Powiązane artykuły