Nie na darmo nazywają je „błyskawicznymi” powodziami. W dniu 27 maja 2018 r. W ciągu trzech godzin poziom rzeki Patapsco podniósł się o ponad 16,5 stóp (5 metrów) . Ten gwałtowny wzrost nastąpił w samym środku ulewnej ulewy, która wywołała masową powódź w Ellicott City w stanie Maryland. Położona 16 kilometrów na zachód od Baltimore, historyczna społeczność leży na dnie zalesionej doliny.
Przez ten obszar wiją się cztery strumienie w systemie rzeki Patapsco - w tym jeden, który biegnie równolegle do Main Street. Położenie geograficzne sprawia, że Ellicott City jest podatne na nagłe zmiany poziomu wody. Niecałe dwa lata temu, 30 lipca 2016 r., Miała miejsce kolejna gwałtowna powódź, która spowodowała szkody w wysokości milionów dolarów i spowodowała śmierć dwóch osób .
Niektórzy mieszkańcy uważają, że sequel z 2018 roku był jeszcze bardziej niszczycielski. Między godziną 16.00 a 19.00 przez śródmieście wpadało kilka stóp błotnistej wody. Materiał wideo nagrany podczas katastrofy pokazuje zmiatane samochody , a także potwierdzone doniesienia o zawalających się budynkach.
Eddison Alexander Hermond, sierżant sztabowy Gwardii Narodowej, został porwany przez potop podczas próby ratowania osieroconej kobiety. Jak dotąd Hermond jest jedyną znaną ofiarą powodzi.
Kiedy dochodzi do takiej katastrofy, jak ta, zawsze pojawiają się trudne pytania dotyczące gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych . Powstała gorąca debata na temat tego, co trzeba zrobić, aby zminimalizować przyszłe szkody powodziowe w Ellicott City - i czy wysiłek byłby wart wydatku .
Powodzie błyskawiczne i szybkość
Takie gwałtowne powodzie nie ograniczają się do stanu Maryland. Każdego roku powodzie są przyczyną większej liczby ofiar śmiertelnych na całym świecie niż jakikolwiek inny rodzaj klęski żywiołowej . Błyskawiczne powodzie są szczególnie niebezpieczne ze względu na ich charakterystyczną cechę: szybkość. Amerykańska National Weather Service definiuje gwałtowną powódź jako „gwałtowny i ekstremalny przepływ wysokiej wody do normalnie suchego obszaru lub gwałtowny wzrost poziomu wody w strumieniu lub potoku powyżej określonego poziomu powodzi”. (To jest punkt, w którym woda wylewa się na brzegi i pokrywa suchy teren). Podczas gdy niektóre rodzaje powodzi mogą rozwinąć się po kilku dniach, NWS zauważa, że większość gwałtownych powodzi pojawia się w ciągu sześciu godzin lub mniej .
Awarie tam i zatorów lodowych mogą generować gwałtowne powodzie. Jednak są to zwykle rezultat obfitych opadów, które utrzymują się przez długi czas i nie są wchłaniane przez glebę. Tragedia 2018 w Ellicott City była podręcznym przykładem. To była mokra, deszczowa wiosna w większym rejonie Baltimore. To pozostawiło grunt wokół Ellicott City niebezpiecznie przesycony.
Praca w glebie
Wchłanianie wody jest jedną z głównych usług świadczonych przez glebę. Woda deszczowa, która nie jest wchłaniana do gruntu, a zamiast tego przepływa, nazywana jest „spływem”. Powiedzmy, że w Twoim rodzinnym mieście nagle ulewa. Jeśli gleba jest już przesycona wodą, gdy zacznie padać deszcz, nie będzie w stanie wchłonąć większej ilości cieczy. W rezultacie może dojść do bardzo dużej ilości spływu wody - a to znacznie zwiększa prawdopodobieństwo wybuchu gwałtownej powodzi.
Jednak jeśli gleba jest zbyt sucha, może to również stanowić problem. Suchy brud jest zbity , co ogranicza również jego zdolność do wchłaniania wody. Kolejną kwestią, o której warto wspomnieć, jest fakt, że nie wszystkie podłoża są sobie równe: luźny brud na bazie piasku znacznie łatwiej wchłania wodę deszczową niż gleby o dużej zawartości gliny. Jest też dodatkowy problem urbanizacji . Sztuczne nawierzchnie, takie jak beton i asfalt, (w większości ) dość źle pochłaniają nawet niewielkie ilości wody deszczowej.
Mając na uwadze te informacje, przyjrzyjmy się najnowszemu incydentowi w Ellicott City. W regionie odnotowano około 21,3 centymetra opadów deszczu podczas trzygodzinnego odcinka 27 maja 2018 r. Obfitość sztucznych dróg i podmokłej gleby doprowadziły do znacznych spływów. Ponieważ obszar śródmieścia leży w nisko położonym systemie dolin, spływający z sąsiednich wzgórz spływają w jego kierunku. W tym samym czasie obfite deszcze spęczniały tutejsze potoki. Dodajmy do siebie wszystkie te czynniki i mamy przepis na katastrofę. Nic dziwnego, że Ellicott City zalało 16 razy od 1817 roku.
Monitorowanie i zapobieganie
W porządku, więc co można zrobić z takimi gwałtownymi powodziami? Niektóre społeczności wykorzystują sztuczne stawy, które przechwytują ścieki, zanim dotrą one do obszarów zaludnionych. Urzędnicy w Howard County (siedzibie Ellicott City) zdecydowali się zbudować kilka z nich i są w trakcie konfigurowania czujników do monitorowania powodzi w 16 lokalizacjach wokół regionalnego zlewiska.
Ale być może potrzebne są bardziej drastyczne działania: jeden z pomysłów wymaga wytaczania dużych tuneli przez pobliskie wzgórza w celu przekierowania wody z dala od miasta. Środek ten jest częścią dużego remontu infrastruktury, który został zaproponowany przez firmę inżynieryjną McCormick Taylor. W przypadku wdrożenia cała operacja kosztowałaby około 85 milionów dolarów .
Teraz to oszukuje
Jazda w wodzie powodziowej to straszny pomysł . Centers for Disease Control twierdzi, że ponad 50 procent wszystkich zgonów spowodowanych powodzią dotyczy kierowców próbujących przejechać przez poruszającą się wodę. Samochody mogą zostać zmiecione przez zaledwie 12 cali (30 centymetrów) płynącej wody powodziowej - a strącenie pieszego z nóg zajmuje tylko połowę tego.
