Dlaczego straszenie sępa to zły pomysł?

Rząd Indii chce odzyskać swoje sępy. Tak, nieatrakcyjne, żywiące się padliną i ogólnie potępione ptaki drapieżne są hodowane w niewoli w celu ratowania ptasiego gatunku. Skąd takie zamartwianie się podłym sępem? Sępy często żywią się martwymi ciałami chorych zwierząt i hamują rozprzestrzenianie się bakterii. Jeśli znikną, może to otworzyć drzwi do gwałtownego wzrostu chorób, w tym wąglika i brucelozy u zwierząt gospodarskich, które następnie mogą rozprzestrzenić się na ludzi [źródło: Gross ].

Populacja sępów białogrzbietych w Indiach spadła z dziesiątek milionów do około 11 000 w maju 2008 r. [źródło: Morrison ]. Około 97 procent dwóch spokrewnionych gatunków, sępów długodziobych i sępów smukłodziobych, również w dużej liczbie wymarło w Indiach [źródło: Morrison ]. Naukowcy zidentyfikowali jako winowajcę lek przeciwzapalny zwany diklofenakiem . Zabroniony w Indiach w 2006 roku, farmerzy używali go do leczenia swoich zwierząt gospodarskich. Jeśli bydło , którym podano diklofenak padło, a sępy żywiły się ich padliną, wystarczyło tylko jedno wystawienie na kontakt ze skażonym mięsem, aby zabić ptaki [źródło: Morrison ].

Sępy występujące w Indiach i na półkuli wschodniej są powszechnie znane jako sępy Starego Świata . 12 istniejących gatunków sępów Starego Świata jest spokrewnionych z jastrzębiami i orłami i buduje gniazda z patyków. Półkula zachodnia jest domem dla siedmiu gatunków sępów Nowego Świata . W przeciwieństwie do swoich odpowiedników ze Starego Świata, sępy z Nowego Świata nie budują gniazd i są bliżej powiązane genetycznie z bocianami. Te zachodnie sępy obejmują dobrze znane gatunki, takie jak kondor kalifornijski, sęp indyczy i sęp czarny amerykański.

Chociaż polują na gnijące zwłoki martwych zwierząt, sępy są określane jako ptaki drapieżne . Szybują na wysokości tysięcy stóp nad ziemią w poszukiwaniu mięsa. Zwłaszcza sępy Nowego Świata mają wyostrzony węch, który pomaga im lokalizować posiłki. Ale mimo że żywią się śmieciami natury, sępy są zaskakująco sanitarnymi ptakami. Na przykład nie mają piór na głowach, co pozwala im pozostać czystsze podczas kopania w brudną rzeź, która może zawierać niezdrowe bakterie. Sępy również oddają mocz na siebie, aby czuć się komfortowo i bez chorób. Gdy mocz paruje, schładza ciało sępa w taki sam sposób, w jaki pot działa na ludzi. Kwas w moczu jednocześnie niszczy szkodliwe patogeny z ich ostatniego obiadu.

Ten kwas w ciele sępa może być również używany jako skuteczny mechanizm obronny.

­ ­­­­­

Jeśli znajdziesz się w rzadkiej sytuacji, w której możesz przestraszyć sępa, oprzyj się pokusie. Kiedy sępy czują się zagrożone, mają wygodny sposób reagowania: wywołują wymioty. Choć wydaje się to odrażające, sępy nie są jedynymi członkami ptasiej rodziny, którzy praktykują obronne wymioty. Wiadomo, że czaple, mewy i rybitwy również to robią [źródło: Deng ].

Aby zorientować się, jak nieprzyjemne są wymiociny sępów, przypomnij sobie, kiedy ostatnio jadłeś kanapkę z dużą ilością cebuli . Prawdopodobnie później umyłeś zęby lub żułeś gumę, aby oczyścić oddech z smrodu kwaśnej cebuli. Zastanów się teraz, jak okropnie cuchnąłby twój oddech, gdybyś zjadł kanapkę z zjełczałego mięsa. Prawdopodobnie wywołałoby to kneblowanie wszystkim, którzy przeszli obok.

Sępy żywiące się padliną idą o krok dalej, gdy znajdują się w niebezpieczeństwie. Ich wymiociny obronne są wystarczająco śmierdzące, by odpędzić drapieżniki. Jeśli wrogowie zbliżą się zbyt blisko, duża ilość kwasu w wymiocinach jest wystarczająco silna, aby ich również spalić. W badaniu na sępach białogrzbietych poziom pH w ich żołądkach wynosił od 1 do 2 [źródło: Houston i Cooper ]. Pomiar ten jest porównywalny do kwasu żołądkowego i solnego z ludzkiego żołądka i jest znacznie bardziej żrący niż kwaśny deszcz , który ma pH między 4 a 5. Był również bardziej kwaśny niż zawartość żołądka innych ptaków mięsożernych, w tym czapli i płomykówek. .

Oprócz odstraszania drapieżników, kwas żołądkowy sępa wyjaśnia również, w jaki sposób przetrwa on swoją dziwną dietę gnijącego mięsa. Sępy pozostaną zdrowe nawet po zjedzeniu tuszy chorego zwierzęcia. Kwas żołądkowy ptaka jest tak silny, że szybko rozkłada mięso, zanim patogeny zdążą je zarazić. Ale kwas może nie zabijać bakterii całkowicie, gdy przechodzi przez organizm. Na przykład odchody sępów zawierały ślady zarodników wąglika z skażonego mięsa zwierzęcego [źródło: Saggese i in.].

Jednak podczas gdy większość zwierząt wzdryga się przed wymiocinami sępów, bielik chętnie je jako część swojej diety. Znane są z padlinożerców ze zdobyczy innych ptaków i zadowolą się wymiocinami sępów. Kiedy sępy wykluwają pisklęta, zamiast przynosić jedzenie do gniazd, aby je nakarmić, rodzice zwracają strawioną padlinę. W świetle tego, być może zamiast być znanymi jako naturalna załoga śmieci, sępy powinny nosić tytuł najlepszych freeganów.

­

Kondor kalifornijski

Jednym z najbardziej znanych i najbardziej zagrożonych sępów Nowego Świata jest kondor kalifornijski. Populacja spadła do poziomu 25 znanych osobników w latach 80. [źródło: Fundusz Peregrine ]. Federalny program hodowli w niewoli pomógł odbudować populację, wypuszczając niektóre na wolność już w 1992 roku. Jednak kondor kalifornijski pozostaje sklasyfikowany jako zagrożony z obecną populacją około 200.

Szczerze mówiąc, nie byłem zachwycony perspektywą napisania o wymiocinach sępów. Pierzaste mięsożercy nie są najsłodszymi skrzydlatymi stworzeniami na niebie, a ich nawyki żywieniowe nieco skręcają żołądek. Ale poznanie mechanizmu obronnego sępów okazało się zaskakująco zabawnym doświadczeniem, ponieważ natknąłem się na mnóstwo fascynujących faktów, które zmieniły moje negatywne postrzeganie ptaków drapieżnych. Po pierwsze, smak sępów do gnijącego mięsa służy ważnemu celowi zapobiegania rozprzestrzenianiu się chorób i bakterii. Nie są też osamotnieni w swoich skłonnościach do rzygania na groźby przechodniów; dostojne czaple, mewy i rybitwy również polegają na obronie wymiocin. A bez niezwykle kwaśnych żołądków sępy nie spełniłyby pracowniczych kwalifikacji do pracy jako Matka Natura”

Źródła

Rzeczy, które musisz wiedzieć:

Teraz sprawdź swoją wiedzę o zwierzętach za pomocą tych quizów!

Sprawdź te powiązane artykuły!