W latach pięćdziesiątych Gibsonton było sennym małym miasteczkiem na Florydzie niedaleko Tampy. Psy spały na ulicach, a w rzece Alafia dobrze się łowiło.
Ale jeśli przyjrzysz się trochę bliżej, zauważysz, że miasto nie było takie, na jakie kiedykolwiek się natknąłeś. Gibsonton było trochę nie tak - w tym mieście było coś trochę innego. Restaurację prowadził gigant i kobieta bez nóg. Na poczcie znajdował się niski kontuar dla „małych ludzi”. Bliźniacy syjamscy prowadzili stoisko z owocami. Lwy, słonie i małpy mieszkały w zagrodach na podwórku, a karnawałowe przejażdżki parkowały na podjazdach w całym mieście.
Znany jako Gibtown, to miejsce, w którym ludzie z dziwacznego show osiedlali się i przeszli na emeryturę.
Wśród mieszkańców był Lobster Boy, który wyrósł na maniaka cyrku i którego odziedziczony stan, ektrodaktylia , nadał jego dłoniom wygląd przypominający pazury, z tylko dwoma palcami przyczepionymi do każdego nadgarstka. Był tam Człowiek Blockhead , którego zdeformowane jamy nosowe pozwoliły mu wbić metalowe kolce w nos, oraz Najgrubsza Kobieta Świata, o której mówi się, że waży aż 600 funtów (272 kilogramy).
Narodziny Gibtown
Począwszy od późnych lat trzydziestych XX wieku, Gibsonton stało się miejscem, które nazywali domem, kiedy nie podróżowali z karnawałem, a do 1967 roku mieszkało tam około 100 dziwacznych ludzi i około 1000 „karnawałów”.
„Było wiele postaci” - mówi David „Doc” Rivera, emerytowany właściciel karnawału, który prowadzi Międzynarodowe Niezależne Muzeum Showmana, które zostało otwarte w Gibtown w 2012 roku. „Trzeba było być postacią, żeby być w tym biznesie”.
„Były dwa sposoby, aby dostać się do biznesu [karnawału]” - mówi. „Trzeba było się w nim urodzić lub mieć osobiste nieszczęście”.
Percilla the Monkey Girl urodziła się z hipertrychozą , stanem, w którym ciemne włosy pokrywają ciało i twarz, dziąsła są powiększone i, jak w przypadku Percyli, pojawiają się dwa zestawy zębów, według muzeum Showmana . Na wystawie Johnny J. Jones pod koniec lat trzydziestych XX wieku poznała Emmitta, mężczyznę o skórze aligatora, którego stan zwany rybią łuską spowodował pokrycie całego ciała grubą, łuszczącą się skórą. Obie zostały przyjęte przez operatorów pokazów bocznych i prezentowane od najmłodszych lat, co nie jest rzadką praktyką na początku XX wieku u osób z fizycznymi deformacjami. Zakochali się, pobrali i do końca życia byli ostoją w Gibtown.
Al i Jeanie Tomaini byli pierwszymi ludźmi, którzy osiedlili się w tym regionie, przybyli pod koniec lat trzydziestych XX wieku. Był znany jako Al the Giant i podobno miał ponad 8 stóp (2,4 metra) wysokości z powodu stanu znanego jako gigantyzm. Urodziła się bez nóg i miała tylko 2 stopy i 6 cali (0,79 metra) wzrostu. Oboje pobrali się i koncertowali jako Najdziwniejsza para na świecie . Kupili teren nad rzeką i otworzyli restaurację i obóz rybny, który nazwali Giant's Fish Camp , legendarny do dziś w Gibtown.
„Każdego lata moi rodzice wyjeżdżali i wyjeżdżali w trasę, zarabiali trochę pieniędzy i wracali” - napisała ich córka Judy Tomaini Rock . Dołączyli do nich inni z branży karnawałowej i Gibtown stało się miejscem, w którym cyrkowcy czuli się jak w domu.
Gibtown było tylko 45 mil (72 kilometry) od Sarasoty, zimowego domu Ringling Brothers i Barnum & Bailey Circus. Hrabstwo Hillsborough było przyjazne dla karierów, dając im pozwolenie na trzymanie dzikich zwierząt, przyczep i przejażdżek karnawałowych na ich podwórkach. „Możemy mieć sprzęt karnawałowy”, mówi Rivera, ze względu na specjalne pozwolenie na zagospodarowanie przestrzenne dla show-biznesu, wydane przez hrabstwo.
Spadek Freak Show
Dziś pozostało niewiele objazdowych karnawałów i cyrków . W okresie swojej świetności w latach dwudziestych i trzydziestych byli jedną z nielicznych form rozrywki, która zawitała do małego miasteczka w Ameryce.
„Złoty wiek karnawałów i cyrków minął” - mówi Rivera. Mówi, że w Gibtown nadal mieszka około 200 ludzi z karnawału.
Freak pokazuje, że zaczęły podupadać w latach czterdziestych, ale niektóre istniały jeszcze w latach osiemdziesiątych. Wypadli z łask, gdy gapienie się na ludzi z deformacjami zaczęto postrzegać jako wyzysk. Ustawa Americans With Disabilities Act zapewniała więcej możliwości zatrudnienia osobom niepełnosprawnym, a dziwaczny show nie był już jedynym zatrudnieniem, jakie mogli znaleźć.
Gruba dama Dotty Blackhall zmarła w 1960 roku w wieku 53 lat. Lobster Boy Grady Stiles został zamordowany w 1992 roku , rozsławiając Gibtown. Giant's Fish Camp zniknął, z wyjątkiem betonowego cokołu z ogromnym butem na szczycie, pomnikiem pamięci Ala i Jeanie Tomaini.
Rivera mówi, że miasto stało się wspólnotą sypialni w Tampie, wraz z tym, co nazywa „hipstersami”, wprowadzając się do środka. Jednak muzeum Rivery przyciąga odwiedzających. A International Independent Showmen's Association , znane jako Klub Showmenów, to rój działalności. Wśród wielu wydarzeń, które miały miejsce, były obchody 50. rocznicy ślubu w 1988 roku Małpiej Dziewczyny Percyli i Emmitta Aligatora. Klub liczy 5000 członków, mówi Rivera, i jest gospodarzem targów, festynów rowerowych i innych wydarzeń.
Dowiedz się więcej o karnawałowych maniakach i dziwacznych pokazach w „ Freak Show: Presenting Human Oddities for Amusement and Profit ” Roberta Bogdana. wybiera powiązane tytuły na podstawie książek, które naszym zdaniem Ci się spodobają. Jeśli zdecydujesz się na zakup, otrzymamy część wyprzedaży.
Teraz to jest interesujące
The World of Wonders został nazwany ostatnim koncertowym pokazem w Ameryce. Chociaż jego właściciel Gibsonton, Ward Hall, zmarł w sierpniu, w serialu występują takie postacie, jak Trixie Turvy, Dizzy Diamond i Luella Lynne.
