Po zobaczeniu i czekaniu w długich kolejkach na głosowanie podczas wyborów prawybiernych w 2020 r. W środku pandemii COVID-19 , wielu wyborców w USA twierdzi, że rozważa głosowanie pocztą w listopadowych wyborach prezydenckich. Ankieta Gallupa z kwietnia 2020 r. Wykazała, że 64 procent Amerykanów chce głosować pocztą jako opcję w listopadzie. Jednak ten odsetek różni się znacznie w zależności od partii: 83 procent ankietowanych Demokratów popiera go w porównaniu z 68 procentami Niezależnych i tylko 40 procent Republikanów.
Te różnice mogą mieć coś wspólnego z obawami dotyczącymi oszustw wyborczych. Ten sam sondaż Gallupa wykazał, że prawie połowa (49 procent) Amerykanów uważa, że głosowanie korespondencyjne doprowadziłoby do większej liczby oszustw wyborczych, chociaż tylko 27 procent Demokratów ma takie zdanie w porównaniu z 76 procentami Republikanów.
Jednak Washington Post i non-profit Electronic Registration Information Centre (ERIC) wykryły tylko 372 możliwych przypadków z 14,6 mln głosów oddanych w wyborach powszechnych w 2016 i 2018 r. Podwójnego głosowania lub głosowania przez zmarłych drogą pocztową. Innymi słowy, tylko maleńkie 0,0025 procent.
Jednak badanie przeprowadzone przez ekonomistów z University of Wisconsin i Ball State University wykazało „ istotny statystycznie i ekonomicznie związek ” między osobistym głosowaniem a rozprzestrzenianiem się COVID-19 po prawyborach odbywających się 7 kwietnia 2020 r. W Wisconsin.
Niezależnie od tego, czy głosowanie korespondencyjne ma kluczowe znaczenie w tych wyborach, aby uniknąć nagłego wzrostu liczby przypadków COVID-19, czy też po prostu jako wygodniejszy sposób oddania głosu, zrozumienie, jak to działa, jest pierwszym krokiem.
Jak działa głosowanie korespondencyjne?
Głosowanie korespondencyjne, nazywane również głosowaniem nieobecnym, oznacza, że oddajesz głos bez odwiedzania lokalu wyborczego w dniu wyborów lub podczas wcześniejszego głosowania. Zamiast tego otrzymujesz kartę do głosowania pocztą i wypełniasz ją poza siedzibą, a następnie zwracasz kartę do głosowania pocztą lub za pośrednictwem oficjalnej skrzynki pocztowej, która zwykle znajduje się na terenie budynku rządowego, według Marilyn Marks, dyrektor wykonawczej Koalicji ds. Good Governance , niezarobkowa, niepartyjna grupa skupiająca się na bezpieczeństwie i przejrzystości wyborów.
Do kart do głosowania wysyłkowego zazwyczaj dołączane są dwie koperty - jedna na kartę do głosowania, którą należy zaznaczyć ręcznie nieusuwalnym atramentem, i druga, która służy jako koperta zewnętrzna, którą należy podpisać. Po dokonaniu wyborów na karcie do głosowania należy umieścić ją w wewnętrznej kopercie. Następnie umieść tę kopertę w zewnętrznej kopercie do wysyłki lub nadania. Niektóre stany wymagają również kopii dokumentu tożsamości wyborcy .
Po otrzymaniu karty do głosowania urzędnicy wyborcy zweryfikują Twój podpis na zewnętrznej kopercie z podpisem, który mają w aktach i potwierdzą, że jesteś uprawnionym wyborcą - i że jeszcze nie głosowałeś. Wewnętrzna koperta jest przekazywana dalej, a Twoja karta do głosowania w środku jest zliczana przez innego urzędnika wyborczego. Gdy działa tak, jak powinno, proces dwóch kopert zapewnia poufność.
Plusy i minusy głosowania pocztą
Według National Conference of State Legislatures (NCSL) karty do głosowania wysyłanego pocztą dają wyborcom więcej czasu na przeglądanie i studiowanie zagadnień, co prowadzi do większej wygody i satysfakcji. Istnieją również korzyści dla jurysdykcji, takie jak oszczędności finansowe, ponieważ karty do głosowania wysyłane pocztą zmniejszają koszty personelu i wyposażenia lokali wyborczych. Marks mówi, że kiedy głosowanie korespondencyjne odbywa się w sposób zgodny z prawem i uczciwy, żadna partia polityczna nie będzie korzystna.
Według NCSL istnieją również dowody na wzrost frekwencji wyborczej, gdy stany przechodzą do głosowania pocztowego. Jednak poziom frekwencji wyborczej w przypadku dopuszczenia głosowania pocztą jako wyboru zamiast dostarczania kart do głosowania pocztą dla wszystkich wyborców jest mniej jasny.
Pomimo oczywistej wygody głosowanie korespondencyjne ma pewne potencjalne wady. Jeśli zmniejszy to koszty personelu i lokali wyborczych, może nastąpić wzrost kosztów drukowania i wysyłki, zgodnie z NCSL . Wyborcy mogą również błędnie oznaczać karty do głosowania - przegłosowując lub przegrywając. Są to błędy, które może wyłapać sprzęt do głosowania w lokalach wyborczych.
Problemy z dostarczaniem poczty mogą również utrudniać wyborcom otrzymanie kart do głosowania, co stało się z sytuacją , z którą wyborcy mieli do czynienia przed prawyborami w czerwcu 2020 r. W hrabstwie Fulton w stanie Georgia . Rdzenni Amerykanie mieszkający w rezerwatach bez konkretnych adresów lub obywatele o niskich dochodach, którzy często się przemieszczają, również mogą być szczególnie dotknięci. Kwestie te stanowią również wyzwanie dla głosowania osobistego.
Mimo to Stacey Abrams, założycielka Fair Fight , organizacji, która działa na rzecz promowania udziału wyborców i zakończenia represji wyborczych, która, nawiasem mówiąc, miała problemy z jej pocztowym głosowaniem podczas czerwcowych prawyborów w Gruzji, uważa, że głosowanie pocztowe jako opcja powinno być szeroko rozpowszechnione .
„Głosowanie korespondencyjne jest bezpieczne i wygodne” - powiedział Abrams w oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną na adres. „Pozwala wyborcom lepiej angażować się w demokrację, zapewniając czas na zbadanie kandydatów i stanowisk, które najlepiej odzwierciedlają ich wartości”.
Różnice między stanami
Czy więc wszystkie stany zezwalają na głosowanie pocztą? Obecnie tak. Według Marksa, każdy stan zezwala na jakiś rodzaj głosowania nieobecnego.
„To naprawdę kwestia tego, jak bardzo są restrykcyjni lub liberalni” - mówi. Głosowanie korespondencyjne różni się jednak znacznie w zależności od stanu. W rzeczywistości żadne dwa stany nie są takie same.
W niektórych stanach obowiązuje głosowanie „bez wymówki”, co oznacza, że nie trzeba podawać powodu głosowania pocztą. Kilka stanów automatycznie wysyła karty do głosowania do każdego zarejestrowanego wyborcy. Kalifornia niedawno stała się jednym z nich. Pięć stanów przeprowadza wszystkie wybory wyłącznie pocztą, w tym Kolorado, Hawaje, Oregon, Waszyngton i Utah.
„Inne stany mają znacznie bardziej restrykcyjne wymagania” - mówi Marks. Mogą ograniczyć głosowanie korespondencyjne do określonych powodów, z których wyborca nie może dotrzeć do lokalu wyborczego, takich jak przebywanie poza miastem w dniu wyborów lub bycie starszym obywatelem. Często wyborca musi złożyć wniosek o wydanie karty do głosowania pocztą.
Stany różnią się również pod względem sposobu przesyłania pocztowych kart do głosowania. Marks wyjaśnia, że w Gruzji prawo zabrania wyborcom wysyłania pocztowych kart do głosowania w lokalu wyborczym w dniu wyborów, chyba że hrabstwo na to zezwala. Ta reguła spowodowała problemy podczas czerwcowych prawyborów, kiedy wyborcom w hrabstwie DeKalb w Atlancie pozwolono oddać swoje karty do głosowania , ale wyborcy w sąsiednim hrabstwie Fulton w Atlancie nie mogli - i zamiast tego musieli oddać swoje karty do głosowania i poczekać na głosowanie osobiście .
„Nie ma jednolitej odpowiedzi” - mówi Marks. „Musisz skontaktować się z lokalnym hrabstwem, aby dowiedzieć się, jakie są jego zasady”.
Jak liczone są karty do głosowania wysyłkowego?
Zgodnie z prawem karty do głosowania nadesłane pocztą są zawsze liczone, jeśli można ustalić, że pochodzą od uprawnionych wyborców, mówi Marks. Jednakże, kiedy liczone są karty do głosowania, zależy od stanu. Na przykład w Kolorado karty do głosowania można policzyć 15 dni przed wyborami; jednak w Gruzji liczenie głosów nie jest dozwolone aż do popołudnia w dniu wyborów.
Aby śledzić, kto głosował osobiście, a kto głosował za pośrednictwem przesłanej mu karty do głosowania - i upewnić się, że żadna osoba nie zrobiła jednego i drugiego - urzędnicy głosujący sprawdzają elektroniczne „książki” głosowania, które są aktualizowane w czasie rzeczywistym.
Płatni pracownicy liczą karty do głosowania, a wolontariusze wyznaczeni na obserwatorów i obrońców kandydatów lub partii nadzorują proces. W stanach takich jak Kolorado, w których odnotowuje się dużą liczbę nadesłanych kart do głosowania, liczenie jest w większości automatyczne. Jednak w stanach takich jak Georgia i Północna Karolina, w których tradycyjnie nie było zbyt wielu głosów korespondencyjnych w przeszłości, „czysta władza ludowa” musi wykonać zadanie, mówi Marks.
Czy oszustwa są większe w przypadku głosowania pocztą?
„Walczę z przesyłanymi pocztą głosami od lat” - mówi Marks. - Ale pozwól mi wyjaśnić. Niektórzy ludzie naprawdę muszą głosować pocztą do głosowania. Nie ma wymówki, aby przesyłać karty do głosowania, jeśli tego potrzebujesz. Jednak nie jest to bezpieczny sposób głosowania.
Jednak obawy Marksa dotyczące głosowania korespondencyjnego nie pokrywają się z obawami niektórych polityków , w tym Donalda Trumpa.
Marks martwi się natomiast takimi rzeczami, jak przymus wyborczy, który może obejmować mówienie małżonkowi - i narzucanie - partnerowi, jak ma głosować; szef naciska na pracowników, aby przynosili karty do głosowania, aby wypełnić je razem na korzyść firmy; a właściciele „pomagali” lokatorom w wypełnianiu kart do głosowania, a nawet odbierali je wraz z czynszem. Mówi, że była świadkiem wielu z nich na własne oczy.
Ponadto, gdy wolontariusze liczą karty do głosowania, decydują, czy liczyć karty do głosowania, na podstawie informacji, które wyborca umieścił na zewnętrznej kopercie, w tym podpis wyborcy i datę urodzenia.
Podczas tego procesu istnieje potencjał do ludzkiego oszustwa, ale problem, mówi Marks, nie polega na tym, że ludzie głosują wiele razy i wpychają urnę wyborczą. Zamiast tego pojawiają się sytuacje takie jak to, co wydarzyło się w 2018 roku w hrabstwie Gwinnett w stanie Georgia. Działacze na rzecz praw do głosowania , w tym Koalicja na rzecz Dobrego Zarządzania, oskarżyli tamtejszych sondujących o odrzucenie nieproporcjonalnego odsetka nadanych list do głosowania od wyborców pochodzenia azjatyckiego i afroamerykańskiego z powodu brakujących dat urodzenia, rozbieżności adresów i podpisów niezgodnych z danymi rejestracyjnymi. Marks obwinia brak przejrzystości w procesie liczenia głosów.
„Jeśli jesteś wyborcą, który czuje, że naprawdę musisz chronić prywatność i tajność swojej karty do głosowania, prawdopodobnie nie powinieneś głosować korespondencyjnie” - mówi. „To nie jest tak prywatny proces, szczególnie w hrabstwach wiejskich. To nie jest sposób, w jaki ma działać, ale natura ludzka przejmuje kontrolę”.
Karty do głosowania wysyłkowego i COVID-19
Czy zatem państwa powinny zwiększyć dostępność kart do głosowania pocztowego podczas wyborów prezydenckich w 2020 r. Tylko z powodu bezprecedensowych czasów? Znaki mówią tak, z zastrzeżeniami. „Zdecydowanie powinniśmy zachęcać i ułatwiać głosowanie korespondencyjne w czasie pandemii” - mówi. „W tym roku gorąco zachęcam do wysyłania listów do głosowania, chociaż nie jest to coś, co bym naciskał, promował i zalecał w dłuższej perspektywie”.
Jednak wraz z przesyłanymi pocztą głosami zaleca większą przejrzystość procesu poprzez upoważnienie obserwatorów ankiet, którzy mogą zbliżyć się na tyle blisko procesu, aby zobaczyć, czyje karty do głosowania są odrzucane.
Abrams z Fair Fight zgadza się z tym. „Wobec COVID-19 każdy, kto jest w stanie oddać głosowanie nieobecne, powinien to zrobić, aby lepiej chronić siebie i uczynić głosowanie osobiste bezpieczniejszym dla wszystkich, którzy tego potrzebują” - powiedziała w swoim oświadczeniu do. „Zachęcam wszystkich do wezwania swoich senatorów do uchwalenia ustawy HEROES w celu rozszerzenia dostępu do głosowania korespondencyjnego i lepszego zapewnienia wolnych i uczciwych wyborów”.
Teraz to jest interesujące
Jedną z obaw poruszanych przez Krajową Konferencję Stanowych Legislatur w sprawie głosowania korespondencyjnego jest utrata tradycji. Chodzenie do lokalu wyborczego w celu oddania głosu to doświadczenie, którym wielu lubi dzielić się z członkami rodziny. Gdyby państwa przystąpiły do głosowania pocztą, wiele z nich straciłoby to źródło dumy narodowej.
