Większość z nas chciałaby myśleć o sobie jako o uczciwych, moralnych obywatelach – prawdopodobnie wierzymy, że nigdy nie zatrzymamy banku ani nie zamordujemy kogoś z zimną krwią. Nie tylko są to rażące naruszenia powszechnej etyki – każdy pięciolatek powie ci, że są złe – ale są też trudne do ujścia na sucho i generalnie niesmaczne do wykonania.
Z drugiej strony, inny rodzaj przestępstwa o wiele łatwiej sobie zracjonalizować. Do jej wykonania nie jest potrzebny pistolet ani nóż. Możesz nie widzieć widocznej ofiary. Łatwo to ukryć. Może zabezpieczyć twoją finansową przyszłość na całe życie i możesz mieć wiele okazji. Tak jest w przypadku przestępczości białych kołnierzyków – klasy przestępstw związanych z różnymi rodzajami wyrafinowanych oszustw .
Dla większości ludzi termin „przestępczość białych kołnierzyków” zwykle przywołuje na myśl przebiegłych prezesów, którzy udają się na drogę do fortuny. Rzeczywiście, wiele głośnych przypadków przestępczości w białych kołnierzykach pomogło nam ukształtować ten pomysł. Jeden niesławny skandal dotyczył Enron Corporation. Pod koniec 2001 r. jej kierownictwo przyznało się do zawyżania dochodów firmy , co sztucznie zawyżało wartość firmy i oszukiwało inwestorów. Odkrycie wszystkich oszustw w Enron wymagało ciężkiej pracy, co jest świadectwem tego, jak wyrafinowana może być przestępczość w białych kołnierzykach.
Chociaż zwykle kojarzy się to z wyższym kierownictwem korporacji , ludzie z różnych szczebli i zawodów mogą popełniać i popełniają przestępstwa w białych kołnierzykach. Począwszy od 1974 roku FBI przyznało istotny priorytet przestępczości w białych kołnierzykach i poświęciło na jej rozwiązanie całą jednostkę [źródło: Theoharis ]. Jednak pomimo tych wysiłków szacunki mówią, że tego rodzaju przestępstwa kosztują Stany Zjednoczone 300 miliardów dolarów rocznie [źródło: Cornell ].
Na następnych kilku stronach przyjrzymy się jej konceptualnym korzeniom w socjologii, dlaczego trudno jest zbadać i jak skonstruowane są pewne prawa, aby temu zapobiec. Po pierwsze, zdobądźmy lepsze pojęcie o tym, czym dokładnie jest przestępczość w białych kołnierzykach.
