Dla niektórych z nas śmierć jest czymś, co widzieliśmy tylko w telewizji lub na srebrnym ekranie. Nasze postrzeganie umierania zostało ukształtowane przez aktorów walczących o nagrody w dramatycznych scenach na łożu śmierci lub przez złych ludzi, którzy dostają swoje sprawiedliwe pustynie, gdy spadają w wybuchu kul. Odłożyliśmy przewracanie stron najlepiej sprzedających się książek, aby utrzymać naszych bohaterów przy życiu i wysłuchaliśmy w radiu złamanego serca straty. Umieranie jest również w wiadomościach: celebryci umierają z przedawkowania, księżniczki giną w wypadkach samochodowych i zwykli ludzie giną w zamachach terrorystycznych. Śmierć jest pojęciem, z którym zmagają się nawet młodzi uczniowie na lekcji historii, próbując zrozumieć wpływ milionów ofiar z powodu wojny, chorób, klęsk żywiołowych lub obozów koncentracyjnych.
Inni z nas byli świadkami umierania z bliska i osobiście. Straciliśmy dziadków i rodziców z powodu chorób zwyrodnieniowych, straciliśmy rodzeństwo i przyjaciół w wypadkach samochodowych lub znaliśmy kogoś, kto był w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie. Kiedy dochodzi do śmierci, często wydaje się to niesprawiedliwe. Może się to również wydawać nienaturalne, ponieważ od czasu naszych narodzin wiele wysiłku wkładamy w zapobieganie śmierci. Otrzymujemy szczepionki w dzieciństwie , żeby nie chorować; słyszymy surowe napomnienia, aby przed przejściem przez ulicę rozejrzeć się w obie strony; Brokuły przełykamy niechętnie, wiedząc, że to dla nas dobre. Gdy stajemy się nastolatkami, dowiadujemy się o czynnikach ryzyka, które mogą skrócić nasze życie, takich jak tytoń i alkoholużywać do niebezpiecznego seksu i lekkomyślnej jazdy. A kiedy skręcamy w dorosłość, zaczynamy połykać witaminy i leki na receptę oraz kupować dziwaczne ćwiczenia i zabiegi upiększające, aby oszukać śmierć.
Ale śmierć nie jest przeciwnikiem, którego możemy pokonać, ani bitwą do wygrania. Jest to raczej naturalna część życia, która prędzej czy później pojawia się, ponieważ nasze ciała nie zostały stworzone, by trwać wiecznie. To także wydarzenie, które nadaje życiu sens. Można argumentować, że bez osi czasu śmierci nigdy nie zrobilibyśmy zbyt wiele. W ten sposób śmierć wywiera na nas dużą presję i możemy nigdy nie czuć, że jesteśmy na nią gotowi. Dodatkowo śmierć to tajemnicza sprawa; w końcu nie ma w pobliżu jedynych, którzy coś o tym wiedzą, aby podzielić się swoją wiedzą.
W tym artykule przyjrzymy się, co wiemy o dotychczasowym naukowym procesie umierania. Śmierć może nie zawsze jest ładna, ale taki los czeka nas wszystkich. Czym właściwie jest śmierć?
