To naprawdę rzadki moment, kiedy amerykański dzieciak odpowiada na pytanie: „Kim chcesz być, kiedy dorośniesz?”. z "wiceprezesem!" Być może dzieje się tak dlatego, że urząd ten, jak napisał historyk Mark Hatfield, jest „najmniej rozumianym, najbardziej wyśmiewanym i najczęściej ignorowanym urzędem konstytucyjnym w rządzie federalnym” [źródło: Hatfield ].
To ma sens; wiceprezydent był pierwotnie nagrodą pocieszenia dla zdobywcy drugiego miejsca w wyborach krajowych. Wyborców stanowych poproszono o oddanie głosu na dwóch kandydatów, a jeden z kandydatów musiał mieszkać poza krajem ojczystym wyborcy. Ten proces zapewnił, że w końcu na prezydenta wyłoni się przywódca o znaczeniu narodowym; osoba, która zajęła drugie miejsce, została wiceprezesem.
Ponad dwa wieki później rola wiceprezydenta jest niewiele bardziej szanowana wśród społeczeństwa niż na początku. Ale ta percepcja jest pomimo wkładu i wysiłków długiej kolejki sekundantów. Część wiceprezesów przeszła do sprawowania prezydentury , obejmując stanowisko po śmierci prezydenta lub wygrywając późniejsze wybory. Trzeba przyznać, że niektórzy zrobili więcej ze swoim stanowiskiem niż inni. Biuro jest zdecydowanie tym, co robi z niego wiceprezes; Konstytucja nie zawiera żadnych wytycznych dla wiceprezydenta poza tym, że „wiceprezydent Stanów Zjednoczonych będzie prezydentem Senatu”, ale może on głosować tylko jako łamiący remis [źródło: Cornell ].
Ale rola wiceprezydenta zawsze była potencjalnie ważna. Jest następny w kolejce do prezydentury, o „bicie serca” od prawdopodobnie najpotężniejszej pozycji na świecie, jak urząd prezydenta został opisany podczas wyścigu prezydenckiego w 2008 roku [źródło: Newsday ]. A w następstwie administracji prezydenta George'a W. Busha, którego wiceprezydent Dick Cheney stał się najpotężniejszym wiceprezydentem, jaki kiedykolwiek sprawował urząd, dyskusja na temat roli wiceprezydenta jest tematem gorętszym niż kiedykolwiek wcześniej.
W tym artykule przyjrzymy się źle rozumianemu urzędowi wiceprezydenta i przyjrzymy się niektórym osobom, które uczyniły go takim, jakim jest dzisiaj.
