Na długo przed odkryciem i wykorzystaniem jego radioaktywnych właściwości w celach dobrych (pomyśl o energii jądrowej ) i złych (pomyśl o wojnie nuklearnej ), na długo przed oficjalnym przyznaniem mu miejsca wśród elementów układu okresowego pierwiastków , rzadki metal uran był używany przez starożytnych Rzymian do barwienia szkła.
Około 79 roku n.e. radioaktywność — czyli uran — nic dla Rzymian nie znaczyła. Do kogokolwiek. Koncepcja, rzeczywistość po prostu nie istniały. Tak samo jak Uran , planeta, od której pochodzi nazwa uran.
Ale te małe, świecące płytki szklane w tej mozaice w tej wymyślnej rzymskiej willi ? Teraz były chłodne jak kamień.
Czekaj... Uran w szkle?
Tak, Rzymianie używali uranu w swoim szkle, a współczesne wersje tego materiału nadal istnieją. Występuje pod kilkoma różnymi nazwami i nadal jest produkowany w niektórych ilościach w Europie. Ale teraz jest bardziej ciekawostką niż cokolwiek innego, znalezionym w postaci dzbanów, misek i innych szklanych naczyń na pchlich targach , zakurzonych strychach, muzeach i wśród kolekcjonerów szkła, wszystko to przypomina, że kiedyś było to coś pożądanego.
„Jest dość atrakcyjny, ponieważ ma tę opalizującą poświatę w określonych warunkach oświetleniowych. Wygląda naprawdę wyjątkowo” – mówi Paul Frame, emerytowany fizyk medyczny z Oak Ridge Associated Universities w Tennessee , konsorcjum szkół założonych po wojnie światowej. II jako Oak Ridge Institute of Nuclear Studies. Przez lata Frame był także kuratorem w Muzeum Instrumentów Historycznych Fizyki Zdrowia ORAU, znanym również jako Muzeum Promieniowania i Radioaktywności , które opisuje „naukową i handlową historię radioaktywności i promieniowania”. Kolekcja znajduje się w Oak Ridge w stanie Tennessee .
„Istnieje wielu różnych kolekcjonerów, którzy byliby zainteresowani tego rodzaju przedmiotem” – mówi Frame o szkle. „Są ludzie, którzy są tym szczególnie zainteresowani, ponieważ jest radioaktywny. Są też inni ludzie, którzy po prostu kolekcjonują wyroby szklane; style i tak dalej.
Ale jest tak wiele tych cholernych rzeczy, że pomimo faktu, że jest wielu ludzi, którzy są tym zainteresowani, to naprawdę nie ma dużej wartości, chyba że jest to szczególnie wyjątkowy kawałek szkła ... rozmiar, projekt, artyzm, tego typu rzeczy”.
Szkło uranowe – znane również jako szkło wazelinowe ze względu na kolor wazeliny, który wiele kawałków szkła emituje w określonych warunkach oświetleniowych (zwykle czarne światło lub światło ultrafioletowe) – z pewnością ma swoich zagorzałych fanów. Niektórzy kolekcjonerzy i miłośnicy rzeczy zbierze się w Pittsburghu w październiku 2021 roku, na dorocznej konwencji Wazelina Szkło Collector, Inc. 22 . VGCI jest organizacją non-profit, która ma ponad 6000 obserwujących na Facebooku .
Ponadto miejsca takie jak Hawley Antique Exchange w Hawley w Pensylwanii oferują duże kolekcje świecącego, czasem niesamowicie wyglądającego szkła .
Czy szkło uranowe jest ... radioaktywne?
Jednym słowem, tak: szkło uranowe — szkło wazelinowe, czasami nazywane szkłem depresyjnym — jest rzeczywiście radioaktywne.
To powiedziawszy, nie ma potrzeby biec na wzgórza lub do najnowszego schronu przeciwbombowego.
„To absolutna prawda” — mówi Frame. „To, z czym mamy do czynienia ze szkłem wazelinowym, to coś, co jest radioaktywne – tak jak wszystko inne. I jest bardziej radioaktywne niż większość rzeczy, ponieważ można wykryć radioaktywność wazeliny lub szkła uranowego za pomocą ręczny miernik [jak licznik Geigera ]”.
Ale czy radioaktywność ze szkła uranowego jest wystarczająco silna, aby, powiedzmy, przekształcić kogoś w dużego, zielonego, wściekłego faceta , czy też częściowo dzieciaka, częściowo pajęczynówki ? A może nawet wystarczająco silny, by zabić?
Frame oferuje szybką lekcję historii.
„Marie Curie zdobyła te pozostałości rudy z Czech w ciągu dnia i wydobyła uran, ale odkryła, że to, co pozostało, było jeszcze bardziej radioaktywne niż sam uran. Materiałem, który sprawił, że pozostałości były najbardziej radioaktywne, okazał się rad. nie uran”, mówi. „Więc w rudzie uranu masz całą masę radioaktywnych substancji, a kluczowym graczem jest tam naprawdę rad. Rad 226. Sam uran nie jest aż tak radioaktywny”.
Mimo to, Frame przyzna, że szkło uranowe może wiązać się z niewielkim, nieskończenie małym ryzykiem, mimo że uran wcale nie jest tak radioaktywny jak, powiedzmy, rad, inny produkt uboczny uranu.
„To w zasadzie ryzyko teoretyczne. Narażenie na promieniowanie, które można uzyskać podczas lotu samolotem lub wdychania powietrza w domu, które zawiera radon, jest o wiele większe niż jakakolwiek dawka, którą ktokolwiek otrzyma z uranu lub wazeliny ”, mówi Ramka. „Z praktycznego punktu widzenia nie ma ryzyka. Zero ryzyka”.
Co dla kolekcjonerów i wielbicieli to dobra wiadomość. Ponieważ szkło, które świeci, jest po prostu całkiem fajne.
TERAZ TO CIEKAWE
Około 1830 r . pierwsze szkło uranowe wyprodukowali austriaccy szklarze . Według VGCI podczas II wojny światowej rząd USA ograniczył użycie uranu do barwienia szkła (uważano, że uran może być potrzebny do broni jądrowej), zakaz ten obowiązywał do drugiej połowy 1958 roku.
