Jak znaleźć wartość starych książek

Każdy ma fantazję „Antyki Roadshow”. Może umiera ciotka i jesteś proszony o posprzątanie jej zakurzonego, wypchanego strychu. Przekopując się przez pudła i pudła z ubraniami pokrytymi przez mole i pożółkłymi wycinkami z gazet, natrafiasz na szczelnie zamkniętą skrzynię.

Podważając skrzynię łomem, znajdujesz rząd nieskazitelnie czystych książek ze złoconymi krawędziami i ostrymi, nieotwartymi oprawami. Delikatnie wyciągasz je ze skrzyni: pierwsze wydania „Łapacza w zbożu”, „Zabić drozda” i kompletną trylogię „Władca pierścieni”! Wszystkie sygnowane przez autorów! Natknąłeś się na rzadką książkę wartą dziesiątki tysięcy dolarów – i dlatego nazywają to fantazją.

Ale co, jeśli naprawdę znajdziesz kolekcję starych, prawdopodobnie wartościowych książek? Skąd wiesz, czy są cokolwiek warte? Nie czekając na przyjazd „Antiques Roadshow” do miasta, możesz zacząć od zrozumienia cech i atrybutów naprawdę rzadkich i cennych książek.

To, że książka jest stara, nie oznacza, że ​​automatycznie staje się wartościowa. Najbardziej podstawowym kryterium jest niedobór. Książka jest uważana za rzadką – a przez to bardziej wartościową – gdy popyt przewyższa podaż [źródło: RBMS ]. Nawet jeśli książka ma setki lat, jest bezwartościowa, jeśli w obiegu są tysiące egzemplarzy (i jeśli nikt ich szczególnie nie chce).

Poza rzadkością na wartość starej książki wpływa kilka innych czynników: jej stan fizyczny, znaczenie jako dzieła literackiego i „historia” – skąd pochodzi, czy była zapisanym prezentem od autora lub własność znanej osoby [źródło: ABAA ]. Pierwsze wydania mają na ogół największą wartość. Pierwsze wydanie to dowolna kopia książki, która została wydrukowana z pierwszego ustawienia typu [źródło: ABAA ].

Wśród poważnych bibliofilów za najrzadsze i najbardziej poszukiwane teksty uważa się kilka kategorii książek:

[źródła: Harper i RBMS ]

Jeśli uważasz, że posiadasz rzadką i wartościową książkę, zacznij od zbadania jej stanu. W następnej sekcji wyjaśnimy, jak oceniać książkę od „jak nowa” do „słaba” i wszystko pomiędzy.

1. Określanie stanu książki
2. Rzeczoznawcy Księgi
3. Stowarzyszenia Oceniające Książki
4. Witryny internetowe z wycenami książek

Ocena stanu fizycznego starej książki to niezwykle subiektywny proces, który zwykle pozostawia się profesjonalnym rzeczoznawcom książek. Profesjonalni rzeczoznawcy przeanalizowali tysiące książek i mają doświadczenie, aby zważyć dziesiątki subtelnych kryteriów, które odróżniają „dobre” od „bardzo dobre”. Ale jeśli chcesz z grubsza zorientować się w stanie twojej książki – i jej względnej wartości na rynku rzadkich książek – oto podstawy.

Najwyższa ocena kondycji fizycznej książki to „jak nowa”. To książka, która nie została nawet otwarta. Jest przechowywany w nienagannych warunkach i nie wykazuje absolutnie żadnych śladów zużycia ani użytkowania. Zauważ, że bibliofile nie lubią używać słowa „mięta”, ponieważ poważni kolekcjonerzy rezerwują to określenie dla oceny pieniędzy, a nie książek [źródło: Pappas ].

Książka w „dobrym” stanie jest kompletna i nie wykazuje żadnego zużycia. Dla niektórych księgarzy ocena „dobra” oznacza „załatwione, ale bezbłędne” [źródło: Gozdecki ]. Bądź jednak ostrożny: nadużywanie terminu „w porządku” w internetowych kręgach księgarskich wywołało pewne narzekania.

Wiele „dobrych” książek można by dokładniej zakwalifikować jako „bardzo dobre”, co oznacza kompletną książkę z bardzo drobnymi defektami. „Dobry” opisuje przeciętny stan starszej książki – pewne ślady zużycia i drobne uszkodzenia, być może obwolutą.

Książkę uznaje się za „uczciwą”, jeśli jest kompletna, ale uszkodzenie obwoluty lub krawędzi stron jest bardziej widoczne. Najniższa ocena za starą książkę to „słaba” lub „do czytania”. Jest to książka ze znacznymi uszkodzeniami, która byłaby warta sprzedania tylko wtedy, gdyby zawierała rzadkie podpisy, napisy lub była własnością znanej osoby. Brak szczególnych okoliczności sprawia, że ​​brakujące strony w książce są bezwartościowe [źródło: RBMS ].

Oto kilka typowych terminów używanych do opisania stanu starych książek:

[source: ABAA]

If you think your old book is "fine," then it's time to seek out a professional opinion. In the next section, we'll discuss book appraisers.

Professional book appraisers earn their reputation and their credibility through years of experience. You don't just wake up one day and decide you want to appraise books for a living. Most appraisers spend years working their way up through the world of antiques and collectibles. They might start off as a shelver in a used and rare bookstore or a "picker" for an antique shop -- someone who drives around to estate sales and other antique stores looking for rare finds. Over the years, they gain enough expertise to start collections of their own and eventually open their own bookshops.

With enough experience, and close adherence to established standards of practice, the seemingly subjective art of book appraisal edges closer to a science. The most reliable appraisers are accredited by professional organizations like the American Society of Appraisers. Accredited members must take a test and vow to work in compliance with the "Uniform Standards of Professional Appraisal Practice," an annual publication put out by the Appraisal Foundation. In the U.S., there's no such thing as a "license" to conduct appraisal work on personal property, only real estate appraisals [source: Aimone].

It might seem strange that book appraisers would have to adhere to such strict standards, but that's because not all book valuations are done for the benefit of amateur collectors. In many cases, the Internal Revenue Service (IRS) relies on accredited appraisers to determine an estate's value. Lawyers call in appraisers during divorce settlements and insurance companies rely on appraisers when determining the level of coverage for personal property [source: AbeBooks.com].

Book appraisal doesn't require any specialized formal education. People enter the field from diverse educational backgrounds. A few colleges have degree programs or specialized coursework in the "valuation sciences," but most appraisers are educated on the job in the "theory, history and law of art valuation" [source: Aimone].

If you're in the market for a professional book appraiser, a great place to start is with a professional appraisal association, of which there are plenty.

The "Family Bible"

Before you haul the dusty family scriptures down to the bookshop, remember that no book has been printed more than the Bible [source: RBMS]. So unless your Bible is from the 15th century or is a first edition St. James Bible, it's probably not worth very much. The only family Bibles that are worth anything are those with inscriptions from famous families, which raises the question: Just how famous was great-great grandpa Zed, anyway?

One of the best ways to locate a professional book appraiser near you is to consult one of the major professional appraisal trade associations.

The most well-known such organization in the U.S. is the Antiquarian Booksellers' Association of America. This 50-year-old organization includes 450 members located across the U.S., with significant concentrations in the Northeast and California. Great Britain boasts the oldest such organization with the Antiquarian Booksellers' Association, founded in 1906 [source: International League of Antiquarian Booksellers]. In France, it's the Syndicat National de la Librairie Ancienne et Moderne, which goes by the decidedly un-"ancienne" acronym of SLAM.

The umbrella organization for the 22 country-specific book appraisal and rare book collecting organizations around the world is the International League of Antiquarian Booksellers (ILAB). This organization holds an annual international book fair in a different global capital. In 2009, the ILAB International Antiquarian Book Fair was held in Vienna, Austria.

In the U.S., book appraisers may choose to become accredited by the American Society of Appraisers, an organization that represents a broad range of professional so-called "valuers" that include appraisers of businesses, real estate, jewelry and technology, as well as personal property appraisers that handle objects like art, books and other collectibles.

Since many book appraisers have day jobs as the owners and staff experts at the country's finest independent bookstores, you might also have luck consulting the American Booksellers Association, a trade group that represents the more than 1,200 large and small independent bookstores in the U.S.

If you don't have time to track down your nearby professional book appraiser, there are ample online resources for determining the value of your literary treasure. Go to the next page for the top book appraisal Web sites.

There are a number of popular Web sites that allow you to search by title, author or subject to find rare, first editions and even signed copies of some of the world's most valuable books. If you have your hands on what you believe to be a rare book, these Web sites can be a great resource for determining the approximate number of copies in circulation, as well as their selling prices.

The rare books section of AbeBooks.com is a great place to search for highly sought-after and expensive books. The advanced search option at AbeBooks.com not only lets you search by title, author, keyword, ISBN number and publisher, but also limits search results to certain price ranges, countries and special attributes like first editions and signed copies.

The "Search for Books" section of the Antiquarian Booksellers' Association of America Web site is another fine online resource for conducting a rare book search among the ABAA membership. To expand your search results to international booksellers, try the "Book Search" tab of the International League of Antiquarian Booksellers site.

The BiblioBot feature of the PBA Galleries Web site allows you to enter in all of the pertinent information about your book -- author, title, publishing year, condition, if it's a first edition or signed -- and receive an "instant appraisal." What the site really does is run a search on similar books for sale or auction and show you an estimated price range.

Of course, if you simply want to watch other people living out their "Antique Roadshow" fantasies, you can watch free, full-episode video clips at PBS.org.

For lots more information about books and fine art, see the links on the next page.

Related Articles

Sources