Wiele osób po pierwszym zobaczeniu gronostaja zakłada, że ten mały mięsożerny ssak jest spokrewniony z łasicą . I to naprawdę dobre przypuszczenie, zwłaszcza, że oba są małymi, brązowymi, szybkimi i dzikimi łasicami , o krętych ciałach i krótkich nogach.
Chociaż gronostaje są zwierzętami podobnymi do łasic, „są na ogół znacznie większe i mają charakterystyczny czarny koniec ogona” - mówi za pośrednictwem poczty elektronicznej Charli Burbidge, współzałożyciel brytyjskiej witryny internetowej Petz . „Ich wygląd jest podobny do łasicy”, dodaje, „ale gronostaj ma wydłużoną szyję i dłuższą czaszkę. Gronostaje mają również okrągłe, czarne, wystające oczy, z krótkimi, płaskimi uszami i ogromnymi pazurami w porównaniu z wielkością palców”.
Kolejna rzecz, która wyróżnia łasice i gronostaje: gronostaje mają nieoczekiwaną supermoc! Są zwinnymi łowcami, zazwyczaj atakując ofiary, takie jak szczury, myszy, oposy, ptaki i wiewiórki jednym ugryzieniem w szyję. Ale jeśli chodzi o polowanie na króliki, gronostaje wykorzystują swój sprytny umysł, aby zahipnotyzować stworzenia przed polowaniem na nie. Gronostaj na polowaniu zwariuje - wiruje, skacze i skręca - a jego maniakalne zachowanie przyciąga uwagę królika. W miarę jak gronostaj zbliża się coraz bliżej, królik pozostaje w transfuzji, dopóki nie będzie za późno.
Chcesz dowiedzieć się więcej o tych fajnych małych stworzeniach? Oto pięć innych zabawnych faktów, których możesz nie wiedzieć o gronostaju, który zwykle występuje na angielskiej wsi.
1. Zmieniają kolor zimą
Letni płaszcz gronostaja jest czerwono-brązowy z kremowym brzuszkiem, ale zimą robi się biały . „Ma to pomóc im pozostać mniej zauważalnymi” - mówi Burbridge. „Jednak ich czarny ogon pozostaje przez cały rok.” Zimowa sierść jest grubsza niż letnia, co pomaga utrzymać ciepło gronostaja, a białe futro maskuje zwierzę na śniegu.
W swoim płaszczu zimowym gronostaj jest również znany jako gronostaj . W klimatach umiarkowanie zimnych futro staje się tylko częściowo białe . Niestety, płaszcz zimowy gronostaja jest szczególnie ceniony w handlu futrami i służy do ozdabiania płaszczy i etoli.
2. Nie są wspaniałymi zwierzętami
Technicznie rzecz biorąc, możesz mieć gronostaja jako zwierzaka, jeśli lubisz żyć na krawędzi. Podczas gdy są one niezwykle urocza, gronostaje zdecydowanie nie są przeznaczone do dzielenia domu z kot, pies, małe zwierzę domowe lub dziecka. Gronostaje przylegają do karku swoich ofiar, a ofiary zwykle nie są w stanie walczyć łapami, pazurami lub skrzydłami. W końcu rana szyi rozszerza się, aż przepływ krwi jest nie do zatrzymania. Yikes!
Koty mają większe szanse na przeżycie niż psy przed atakami gronostajów. Wąsiki nie mogą się wspinać, a koty często sięgają pazurami do tylnej części szyi - coś, co psy nie są tak łatwe. Ponadto, jeśli znajdziesz gronostaje na sprzedaż, zwykle są to nielegalnie schwytane dzikie okazy, więc jeśli je kupisz, będziesz promować nielegalny i szkodliwy handel dzikimi zwierzętami.
3. Gronostaj jest gatunkiem inwazyjnym
W rzeczywistości został nominowany jako jeden ze 100 najgorszych inwazyjnych gatunków obcych na świecie przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody w 2000 roku. Na liście, która jest w dużej mierze zdominowana przez rośliny i owady, znajduje się uroczy mały gronostaj jako jeden z 10 najbardziej inwazyjnych ssaków .
Co sprawia, że są tak inwazyjne? Gronostaje pochodzą z Azji, Europy i Ameryki Północnej , ale zostały wprowadzone do Nowej Zelandii i Wielkiej Brytanii (wbrew radom wielu naukowców), aby pomóc w kontrolowaniu populacji królików. (Pamiętasz, jak podobno mogą unieruchomić króliki hipnotyzując je „tańcem”?) Jednak już po kilku latach populacja ptaków gwałtownie spadła, a ich wprowadzenie miało również niszczycielski wpływ na gatunki gryzoni.
Dzieje się tak, ponieważ gronostaje potrafią przystosować się do wielu środowisk i dobrze się rozwijać w większości klimatów. Gronostaj jest również oportunistycznym drapieżnikiem, poruszającym się szybko i sprawdzającym każdą dostępną norę lub szczelinę w poszukiwaniu pożywienia i często wspinając się na drzewa, aby znaleźć gniazda ptaków.
4. Ciąża gronostaja trwa około 300 dni
Kiedy w końcu rodzą, rodzą zwykle od pięciu do 15 dzieci (zwanych kociętami) naraz. Zwykle mają też tylko jeden miot w ciągu swojego życia, czyli średnio od czterech do sześciu lat. Samce nie pomagają w wychowywaniu dzieci.
„Kiedy rodzą się młode, rodzą się ślepe i bezzębne” - mówi Burbridge. „Urodziły się również pokryte biało-różowym futrem i zaczną nabierać wzroku w wieku około 4 tygodni. To biało-różowe futro zmieni się wraz z wiekiem gronostaja”.
5. Kradną legowiska swojej ofiary
Samce i samice gronostajów żyją oddzielnie w swoich własnych legowiskach, a wiadomo, że gronostaje mają kilka legowisk, z których korzystają jednocześnie. Miejsca ich legowisk są dobrze ukryte, zazwyczaj są to gniazda ofiar, które zabili i przejęli. Są wśród nich dziury w pniach drzew i norach królików. Gronostaje sprawdzają każdą norę i zagłębienie, które napotkają, a jeśli znajdą ptaka gniazdującego na ziemi, ma on bardzo małe szanse na ucieczkę .
TERAZ TO CIEKAWE
Głównym słowem określającym „gronostaj” jest prawdopodobnie holenderskie słowo „stout” (oznaczające niegrzeczny) lub gotyckie słowo „stautan” (oznaczające pchać).
