Rowley, Janet (1925-) jest amerykańskim genetykiem, naukowcem badającym strukturę, funkcję i przekazywanie genów. Gen jest częścią komórki, która określa, jakie cechy żywe istoty dziedziczą po rodzicach. Rowley przeprowadził ważne badania, które przyczyniły się do lepszego zrozumienia choroby białaczki, rodzaju raka, w którym białe krwinki namnażają się w niekontrolowany sposób.
Rowley urodziła się jako Janet Davison 5 kwietnia 1925 roku w Nowym Jorku. Była jedynym dzieckiem Hurforda i Ethel Davison, którzy byli nauczycielami. Zachęcali córkę, by dobrze radziła sobie w szkole, gdzie wcześnie zainteresowała się nauką. W 1940 roku Davison otrzymała stypendium na specjalny czteroletni program na Uniwersytecie w Chicago, w ramach którego ukończyła równowartość ostatnich dwóch lat liceum i pierwszych dwóch lat studiów. Po ukończeniu programu w 1944 roku uzyskała tytuł licencjata filozofii. Kontynuowała naukę na Uniwersytecie w Chicago, uzyskując tytuł licencjata nauk ścisłych w 1946 r. i stopień naukowy medycyny w 1948 r.
18 grudnia 1948 r. Davison poślubił Donalda Rowleya, kolegę z klasy ze szkoły medycznej. Janet Rowley pracowała jako asystentka naukowa na Uniwersytecie w Chicago w latach 1949-1950. W latach 1950-1951 była stażystką w Szpitalu Morskim Amerykańskiej Służby Zdrowia Publicznego w Chicago. Pierwszy syn Rowleyów. Donald Jr. urodził się w 1952 roku. Następnie rodzina przeniosła się do Maryland, gdzie od 1953 do 1954 Janet Rowley pracowała w niepełnym wymiarze godzin w Klinikach Opieki Dziecka i Prenatalnych prowadzonych przez Departament Zdrowia hrabstwa Montgomery. Drugi syn, David, urodził się w 1954 roku.
Rowleyowie wrócili do Chicago w 1955. Janet Rowley była pracownikiem naukowym Fundacji Levinsona w Cook County Hospital w latach 1955-1961. W latach 1957-1961 pracowała również jako wykładowca kliniczny neurologii na University of Illinois School of Medicine w Chicago. Trzeci syn Rowleyów. Robert urodził się w 1960 roku.
Donald Rowley, który został immunologiem, wziął urlop naukowy w Anglii w latach 1961-1962. Towarzyszyła mu rodzina, a Janet Rowley otrzymała stanowisko stażysty w Laboratorium Radiologicznym w Churchill Hospital w Oksfordzie. Po powrocie do Chicago w 1962 roku Janet Rowley została współpracowniczką naukową w Szkole Medycznej Uniwersytetu Chicago oraz w uniwersyteckim Argonne Cancer Research Hospital (obecnie znanym jako Franklin McLean Memorial Research Institute). Ostatnie z dzieci Rowleyów, Roger, urodziło się w 1963 roku. Janet Rowley awansowała na profesora nadzwyczajnego w 1969 roku. Podczas kolejnego urlopu naukowego jej męża, w latach 1970-1971, również wzięła urlop i ponownie pracowała w laboratorium Oksford.
Rowley zaczął badać chromosomy, części komórki ludzkiej zawierające geny pacjentów z białaczką na Uniwersytecie w Chicago w latach 60-tych i 70-tych. Ludzkie chromosomy są ułożone parami. Stają się widoczne pod mikroskopem, jeśli są zabarwione i powiększone, gdy komórka je zawierająca ma się podzielić. Rowley pracował ze specjalnym mikroskopem i zastosował technikę barwienia zwaną pasmowaniem chromosomów, w której barwienie chromosomów chemikaliami fluorescencyjnymi (chemikaliami, które wydzielają światło) tworzy widoczne pasma 23 par chromosomów. Każda para ma swój charakterystyczny wzór.
Rowley odkrył, że u pacjentów cierpiących na przewlekłą białaczkę szpikową (CML), która występuje głównie u dorosłych, sekcje dwóch chromosomów zamieniły się miejscami lub uległy translokacji. Taka nieprawidłowość chromosomów nazywana jest translokacją. W 1973 Rowley wykazał, że określone translokacje są związane z określonymi nowotworami. To odkrycie dostarczyło dowodu na teorię naukową, że podczas translokacji genów kontrolujących wzrost, instrukcje chemiczne, które kontrolują podział komórek ulegają uszkodzeniu, a komórki rozmnażają się bez kontroli, prowadząc do raka. Rowley poinformowała o swoich badaniach w wielu czasopismach naukowych i napisała książkę Chromosome Changes in Leukemia, opublikowaną w 1978 roku.
W 1977 Rowley został awansowany na profesora zwyczajnego na Uniwersytecie w Chicago. W 1984 roku została profesorem Blum-Riese Distinguished Service na uniwersyteckim Wydziale Medycyny i Wydziale Genetyki Molekularnej i Biologii Komórkowej. W tym samym roku została również wybrana do Narodowej Akademii Nauk. Pełniła funkcję prezesa American Society of Human Genetics w 1993 roku.
Rowley zdobyła wiele nagród i wyróżnień, w tym National Medal of Science i Lasker Award for Clinical Science, które otrzymała w 1998 roku. Jest współzałożycielką i współredaktorem czasopisma naukowego Genes, Chromosomy and Cancer.
