Wyszukuj w Google słowa „kot rybak”, a nieuchronnie znajdziesz dość przerażające wyniki: seryjni zabójcy kotów domowych! Krzyki mrożące krew w żyłach! Przedmieścia nienawidzące ludzi ! Chociaż w kilku z tych deskryptorów może być trochę prawdy, tak wiele o kotu rybaku jest fikcją. Oto prawdziwa okazja, według ekspertów.
Czym jest kot rybacki?
Zacznijmy od nazwy. Być może najbardziej niewłaściwie oznaczony ssak na świecie, kot-rybak ( Pekania pennanti ) (lub, jak nazywają to dokładniejsi zawodowcy zajmujący się zwierzętami, rybak) nie ma żadnego związku z rybą ani kotem, ani nie poluje na żadnego z nich (podobno… my”. dojdę do tego za sekundę).
„Problem z nazwą polega na tym, że to nie jest kot” – mówi Roland Kays, profesor na Wydziale Leśnictwa i Zasobów Środowiskowych Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej oraz kierownik laboratorium w Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej. „Jest jak wielka łasica, ale jest wielkości kota. Jest bliżej rosomaka ”.
Smukłe, krótkonogie, tęgie stworzenia mają od 81 do 102 centymetrów długości, zaokrąglone uszy i puszyste ogony, które mają od 30 do 41 centymetrów długości. Mają błyszczącą, ciemnobrązową sierść i kilka imponujących chowanych pazurów. Występują w różnych częściach Stanów Zjednoczonych, od Nowej Anglii po Tennessee, wokół stanów Wielkiego Jeziora i północnych Gór Skalistych, a mniejsza populacja mieszka na Zachodnim Wybrzeżu w stanie Oregon w Kalifornii i południowym regionie Sierra Nevada.
„To drapieżniki, które żyją tylko w Ameryce Północnej” – mówi Kays. „Są całkiem dobre na drzewach, a także na ziemi, jeśli chodzi o bieganie i polowanie na różne rzeczy – są znane z tego, że są jednym z niewielu zwierząt, które mogą zabijać i jeść jeżozwierze”.
Dieta dla kota Fishera
Tak, dobrze to przeczytałeś. Kays mówi, że rybak świetnie się bawi podchodząc, zabijając i zjadając kłujące stworzonko, którego większość zwierząt unikałaby jak zarazy. Chociaż nie ma dowodów na to, jak rybak wykonuje brudną robotę, Kays mówi, że makabryczny czyn jest zgodny z imponującymi umiejętnościami mięsożercy. „Są odpowiednią kombinacją małych i szybkich, więc okrążają jeżozwierza, a następnie go rzucają, chwytają za głowę, ponieważ to jedyna część nie pokryta piórami i miażdżą czaszkę” – mówi. „Większość zwierząt zostawia je w spokoju, ale jeżozwierze są dość duże, powolne i dość ospałe, więc rybak krąży, aż może ugryźć sobie głowę. Nikt tego nigdy nie sfilmował, ale w śniegu widzieliśmy dowody na to, co prawdopodobnie się wydarzyło”.
Podczas gdy rybak prawdopodobnie dobrze się bawi podchody i spożywanie jeżozwierza, jest mniej prawdopodobne, że zastosuje te same właściwości zabójczego kamienia na innych potencjalnych ofiarach, pomimo tego, co mówią doniesienia prasowe. „Nie ma żadnych fizycznych dowodów na to, że rybak zjada kota domowego, a jako naukowiec lubię je oceniać” - mówi Kays. „Są z pewnością odpowiedniego rozmiaru, więc powinny być w stanie pokonać mniejszego, niedoświadczonego lub leniwego, grubego kota domowego. Ale zrobiliśmy wiele śledzenia – i teraz jest to interesujące, ponieważ wprowadzają się do wiele obszarów miejskich i podmiejskich — a my wyszliśmy i śledziliśmy ich ślady na śniegu i widzieliśmy, jak krzyżują się ze śladami kotów w tym samym obszarze, ale nigdy nie znaleźliśmy martwego kota i nigdy nie znaleźliśmy kota w dieta rybaka.Ludzie przypisują im to, ale najprawdopodobniej jest to kojot, znany zabójca kotów lub wielka sowa rogata. Ale jeśli ktoś znajdzie jakiś dowód, nie będę się z nim spierać”.
Kays nawet pisał o braku dowodów przypinających rybaków jako morderców kotów w swojej serii „Naukowiec w pracy” dla The New York Times. Opisał, jak on i student studiów licencjackich SUNY Albany Paul Gallery zebrali 24 próbki diety od rybaków z przedmieścia i chociaż znaleźli wiele , nie znaleźli kota. „Porównanie naszych wyników z opublikowanymi badaniami wykazało, że rybacy z przedmieść jedli więcej wiewiórek szarych niż większość (20% ich diety)” - napisał. „Istnieje jedno badanie dotyczące diety rybaków z Massachusetts, w którym odnotowano dwie obserwacje rybaka jedzącego kota, ale nie znaleziono sierści ani kości kota w 226 próbkach diety fizycznej”.
Podsumowując, rybak jest wszystkożerny, więc lubi jeść różne rzeczy, od królików i gadów po szopy pracze, myszy i zdecydowanie wiewiórki, co może przynajmniej częściowo wyjaśniać, dlaczego tak wielu rybaków znajduje się na przedmieściach. „Wszędzie, gdzie mieszkałem na wschodnim wybrzeżu, obszary podmiejskie są pełne wiewiórek, a rybacy są bardzo dobrymi łowcami wiewiórek” – mówi Kays. „Więc znaleźli całe to jedzenie, a wiewiórki są głupie – zobaczą, jak rybak przybiegnie i pomyślą, że to tylko pies lub coś”.
Czy należy się bać kotów Fishera?
Naukowcy wciąż nie są do końca pewni, jakie gatunki zabija rybak i dlaczego, i na odwrót. „To interesujące, ponieważ wciąż są rzeczy nieznane” – mówi Kays. „Na wschodnim wybrzeżu radzą sobie naprawdę dobrze, a populacja rośnie, nawet przy ograniczeniach pułapkowania futra, rozszerzają się na Maryland, Wirginię, Zachodnią Wirginię i Pensylwania. A na Środkowym Zachodzie robią to OK. Ale na Zachodnim Wybrzeżu radzą sobie znacznie gorzej. Jedną z możliwości jest to, że rybacy na Zachodzie są zabijani przez drapieżniki, takie jak wilki i pumy, których nie mamy na Wschodzie. Ale dziwną informacją jest że na Zachodzie ryś rudy czasami zabija rybaków. Ryś jest większy niż ryś rudy, ale istnieje pięć solidnych zapisów o rybach zabijających rysie w Maine. Tak więc na jednym wybrzeżu łasice zabijają koty,a na drugim wybrzeżu koty zabijają łasice. Może wschodni rybacy są bardziej twardzi, a wschodnie koty to tylko kotki?
W końcu eksperci twierdzą, że rybacy tak naprawdę nie chcą dorwać nas ani naszych zwierząt. W rzeczywistości ludzie są największym zagrożeniem dla populacji rybaków, dzięki nadmiernemu połowowi skór, wyrębowi i budowie dróg prowadzących do utraty siedlisk leśnych. Jesteśmy również odpowiedzialni za zmiany klimatyczne, które potencjalnie zwiększają częstotliwość pożarów w środowisku rybaków.
„Futra Fishera były warte dużo pieniędzy w XIX i na początku XX wieku” – mówi Kays. „Gdy myśliwy zobaczył rybaka, rzuciłby wszystko, co robił, i gonił za nim. W latach 30. XX wieku zapewniono im ochronę – byli naprawdę źle, ale powoli wracali do zdrowia i było wiele działań ochronnych, które doprowadziły do populacji coraz lepiej. Potem zalegalizowali zastawianie pułapek, ale nie jest to powszechne na niektórych obszarach — na pewno nie na obszarach podmiejskich”. Kolejny powód, dla którego rybak lubi nazywać przedmieścia domem.
Więc co zrobić, jeśli podejrzewasz, że gapisz się na rybaka na ulicy?
„Po prostu bądź podekscytowany, to jest niesamowite” – mówi Kays. „Nie ma się czego obawiać — nie atakują ludzi i prawdopodobnie nie będą przychodzić za zwierzętami domowymi. Są zawsze w ruchu, więc zwykle można tylko rzucić okiem, a na obszarach miejskich są dość nocne. Możesz więc zobaczyć w nocy szybko biegnącą czarną rzecz, ale prawdopodobnie nie będziesz wiedział, czy to rybak, czy kot domowy.
Teraz to jest interesujące
Wokół rybaka kryje się wiele tajemnic, w tym jego zwyczaje godowe. Eksperci twierdzą jednak, że rybacy rodzą się niewidomi i nie otwierają oczu, dopóki nie osiągną wieku 53 dni.
