Alimenty, znane również jako alimenty dla małżonka lub alimenty dla małżonka, są często najbrzydszą kwestią sporną w spornym postępowaniu rozwodowym . „Alimenty wywołują wiele emocji i są przedmiotem gorących sporów, co oznacza, że pary idą do sądu i toczą o to pełne walki” - mówi Lina Guillen, prawniczka i redaktor naczelna w Nolo .
Słowo alimenty pochodzi od łacińskiego terminu „pożywienie” i z grubsza oznacza „jedzenie pieniędzy”. Pomysł narodził się w Anglii w czasie, gdy nie istniał rozwód, więc mąż był prawnie zobowiązany do wspierania swojej żony, gdy oboje byli w separacji, ponieważ nadal byli małżeństwem.
W Stanach Zjednoczonych każdy stan ma własne przepisy dotyczące alimentów, które upoważniają małżonka niepracującego lub o niższych dochodach do żądania wypłaty alimentów od byłego partnera o wyższych dochodach. Ale zasady i warunki dotyczące tego, kto kwalifikuje się do alimentów i do jakiej kwoty są uprawnione, różnią się w zależności od stanu .
„Podstawowe pytanie brzmi: czy jeden z małżonków potrzebuje wsparcia finansowego, a drugi jest w stanie zapłacić?” mówi Guillen. „Kiedy przyznawane są alimenty, zwykle występuje duża rozbieżność między dochodami małżonków a majątkiem”.
Należy pamiętać, że alimenty są odrębne i różne od alimentów na dzieci. Podczas gdy dzieci i obowiązki rodzicielskie mogą odgrywać rolę w nagradzaniu alimentów - na przykład jeśli jeden z małżonków nie jest w stanie pracować podczas wychowywania małych dzieci - alimenty mają na celu wyłącznie dobro dziecka. Zarówno rządy federalne, jak i stanowe odgrywają aktywną rolę w egzekwowaniu alimentów na dzieci , ponieważ nieprzestrzeganie przepisów oznacza zwykle więcej rodzin potrzebujących wsparcia ze strony rządu. Nie istnieją takie mechanizmy egzekwowania alimentów.
Jak otrzymujesz alimenty?
Ponownie, każdy stan ma swoje własne, specyficzne zasady określające, kto kwalifikuje się do alimentów, ale Guillen mówi, że istnieje wiele wspólnych podstaw.
Na początek musisz być żonaty, aby kwalifikować się do alimentów. Jeśli nigdy się nie ożeniłeś, ale nadal mieszkałeś z romantycznym partnerem przez wiele lat, możesz kwalifikować się do czegoś, co nazywa się palimonia ( figlarne skurcze „kumpla” i „alimentów”) w kilku stanach.
Ważna jest również długość małżeństwa. Naprawdę krótkie małżeństwa trwające rok lub krócej nie kwalifikują się do alimentów, ponieważ prawdopodobnie nie było wystarczająco dużo czasu, aby jeden z małżonków stał się finansowo zależny od drugiego. Im dłuższe małżeństwo, tym większe prawdopodobieństwo nierównowagi zarobków.
„To tak naprawdę sprawa indywidualna, ale im krótsze małżeństwo, tym mniejsze prawdopodobieństwo otrzymania jakichkolwiek alimentów” - mówi Guillen. „Powiedziałbym, że jest to pięcioletnie małżeństwo z dziećmi, gdyby jedna ze stron przestała pracować lub wzięła dużo wolnego czasu, aby pomóc dwóm małym dzieciom, prawdopodobnie będzie jakieś wsparcie dla małżonka, dopóki ta osoba nie wróci do rynek pracy."
W każdej sprawie o alimenty problemem jest sytuacja finansowa obojga małżonków. Niezależnie od tego, czy o płatnościach alimentów decyduje mediator czy sędzia, poproszą o szczegółową dokumentację finansową - rachunki bankowe, wypłaty, aktywa i długi - w celu ustalenia, czy jeden z małżonków będzie w poważnych tarapatach finansowych po rozwodzie, a ile inny. stać na wniesienie wkładu.
Częścią tych obliczeń jest coś, co nazywa się „poziomem życia małżeńskiego”, wyznacznikiem tego, jak para była przyzwyczajona do życia w małżeństwie. Czy mieszkali w domu z trzema sypialniami, dwoma samochodami i corocznymi wakacjami na Florydzie? A może dwór ze służbą i prywatnym jachtem? Chociaż sędziowie nie zagwarantują tego samego poziomu życia obojgu byłym małżonkom, nie pozwolą małżonkowi zarabiającemu więcej żyć w luksusie, podczas gdy osoba o niższych dochodach będzie na zasiłku.
Wreszcie sąd zbada, czy jeden z małżonków poświęcił wyższe zarobki lub całą karierę, aby wesprzeć zdolność drugiego małżonka do pracy lub ukończenia szkoły średniej. Dlatego Guillen podał przykład pary z dwójką dzieci jako standardowego przepisu na alimenty. Kiedy urodziły się dzieci, jeden z małżonków opuścił rynek pracy, aby zostać w domu, aby drugi mógł dalej pracować. W przeszłości była to rola kobiety, dlatego też większość alimentów tradycyjnie trafiała do kobiet, a nie do mężczyzn. Ale to zaczyna się zmieniać.
W sprawie Orr v. Orr z 1979 r . Sąd Najwyższy stanu Alabama orzekł, że ustawa alimentacyjna stanu Alabama, która ogranicza alimenty dla kobiet, jest niezgodna z konstytucją . Kilkadziesiąt lat później liczba mężczyzn otrzymujących alimenty od swoich byłych żon jest nadal stosunkowo niska - zaledwie 3 procent z 400 000 alimentów według spisu z 2010 roku - ale obecnie kobiety są głównymi żywicielami rodziny w 40 procentach gospodarstw domowych. więcej mężczyzn kwalifikujących się do alimentów . Alimenty są generalnie rzadsze, spadając z 25% wszystkich spraw rozwodowych w latach 60. do zaledwie 10% w 2015 r., Według agencji Reuters .
Rodzaje alimentów
Nie każdy stan uznaje różne rodzaje alimentów, ale dla tych, którzy to robią, oto podział:
- Czasami nakazuje się alimenty tymczasowe, aby pomóc jednemu z małżonków w pokryciu kosztów prawnych i utrzymania w trakcie samego postępowania rozwodowego. Może jeden z małżonków wyprowadził się i potrzebuje pomocy w płaceniu czynszu, dopóki majątek nie zostanie oficjalnie podzielony.
- Alimenty rehabilitacyjne to najczęstszy rodzaj alimentów. Mówi się, że te płatności mają charakter „rehabilitacyjny”, ponieważ mają na celu utrzymanie niepracującego lub gorzej zarabiającego współmałżonka do czasu powrotu na rynek pracy lub dostania lepiej płatnej pracy. Może to nadal trwać latami, w zależności od wieku dzieci pozostających na utrzymaniu oraz tego, czy do uzyskania dobrze płatnej pracy wymagane jest dalsze kształcenie i szkolenie. W niektórych przypadkach sędzia zażąda od współmałżonka przyjmującego dokumentu potwierdzającego, że aktywnie poszukuje pracy, aby nadal otrzymywać alimenty.
- Stałe alimenty są stosunkowo rzadkie i tylko w księgach w siedmiu stanach (New Jersey, Connecticut, Vermont, Karolina Północna, Zachodnia Wirginia, Floryda i Oregon) od 2018 r. Ten rodzaj alimentów jest zarezerwowany dla długich małżeństw (powyżej 10 lat) i często ogranicza się do przypadków, w których jeden z małżonków jest całkowicie zależny od wsparcia finansowego drugiego z niewielką nadzieją na niezależność, na przykład niepełnosprawność lub podeszły wiek. ( W niektórych z tych stanów trwają lobbowanie w celu uzyskania stałego zakazu alimentów, uznając to za niesprawiedliwe wobec płacącego małżonka).
Gdy mediator lub sędzia zarządzi alimenty, ustalą warunki płatności, w tym okres, na jaki należy je wypłacić. Nawet „stałe” alimenty niekoniecznie muszą trwać wiecznie. Ogólnie rzecz biorąc, alimenty przestają być wypłacane, jeśli współmałżonek będący odbiorcą ponownie zawrze związek małżeński lub zmarły współmałżonek płacący. W rzadkich przypadkach małżonek może pozwać majątek zmarłego o dalsze wypłacanie alimentów.
Ponieważ każdy przypadek jest inny, nie ma ustalonych obliczeń, jak długo alimenty są wypłacane w przypadku alimentów rehabilitacyjnych, ale Guillen mówi, że zasada prawników zajmujących się rozwodami jest taka, że gdy para jest małżeństwem przez 10 lat, alimenty są zazwyczaj wypłacane przez połowę małżeństwa.
Czy oszuści nadal otrzymują alimenty?
To jest uczciwe pytanie. Jeśli para rozwiedzie się z powodu niewierności jednego z małżonków, czy oszukujący małżonek może nadal pobierać alimenty?
Osiemnaście stanów , w tym Dystrykt Kolumbii, to stany rozwodowe „bez winy”. Oznacza to, że sędziowie traktują obie strony jako równe, bez względu na okoliczności, które doprowadziły do rozwodu. Jedyną rzeczą, którą sędzia bierze pod uwagę, jest sytuacja finansowa każdego z małżonków i zależność od drugiego w kwestii wsparcia.
Jeśli we wszystkich innych stanach rozwiedziesz się, masz możliwość rozwodu „bez winy” lub „bez winy”. Podstawy rozwodu z winy zazwyczaj obejmują cudzołóstwo, bigamię, uzależnienie, znęcanie się (fizyczne lub psychiczne / emocjonalne), uwięzienie i niezdolność do uprawiania seksu (impotencja lub inne zaburzenia seksualne). Ale nawet w przypadku rozwodu z winy wszystkie państwa z wyjątkiem jednego pozwalają stronie „winnej” otrzymywać alimenty. Wyjątkiem jest Gruzja .
Zmniejszenie kontrowersji alimentów
Guillen zwraca uwagę, że chociaż alimenty mogą wywołać wysoce emocjonalną reakcję, nie musi. I nic nie mówi, że rozwodzące się pary muszą pozwolić sędziemu zdecydować o warunkach ich separacji.
„Wiele osób siada przy kuchennym stole i ma neutralnego mediatora, który pomaga im zrozumieć, jak to rozgryźć” - mówi Guillen.
Jakkolwiek jest to określone, alimenty muszą być jasne, konkretne i na piśmie. Alimenty mogą być nawet jednorazową płatnością ryczałtową zamiast comiesięcznego czeku. Ostatecznie umowa alimentacyjna trafi do sądu w ramach ugody rozwodowej, po czym dokument będzie musiał zostać zatwierdzony przez sędziego i przekształcony w oficjalne orzeczenie sądowe.
Niezastosowanie się do nakazu sądowego dotyczącego alimentów może prowadzić do postawienia zarzutów karnych za „obrazę sądu”, chociaż rzadko się to zdarza, mówi Guillen. Jeśli współmałżonek zalega z płatnościami alimentów, od zaległych płatności naliczane są odsetki, a samo to zazwyczaj wystarcza, aby ludzie musieli przestrzegać.
Oczywiście współmałżonek płacący może zawsze zwrócić się do sądu ze skargami, że współmałżonek przyjmujący nie postępuje zgodnie z zasadami, na przykład odmawiając szukania pracy, a sędzia mógłby zmienić postanowienie sądu. To wszystko część brzydkiego, przeciągającego się bałaganu znanego jako rozwód.
Teraz to duża zmiana
W ramach reformy podatkowej z 2017 r. Małżonkowie płacący alimenty nie mogą już odliczać tych płatności od swoich dochodów podlegających opodatkowaniu , a współmałżonkowie otrzymujący alimenty nie muszą już ubiegać się o to jako dochód.
