„Mama”, „dadada”, „bababa” — rodzice zwykle z entuzjazmem witają odgłosy gaworzenia dziecka. Bełkot jest pierwszym kamieniem milowym w nauce mówienia. Wszystkie typowo rozwijające się niemowlęta gaworzą , bez względu na język, którego się uczą.
Mowa, ustny przekaz języka, wymaga precyzyjnej kontroli nad wargami, językiem i szczęką, aby wytworzyć jedną z podstawowych podjednostek mowy: sylabę, taką jak „ba”, „da”, „ma”. Pablowanie charakteryzuje się cechami uniwersalnymi – np. powtarzaniem sylab i stosowaniem rytmu. Pozwala niemowlęciu ćwiczyć i przez zabawę nauczyć się kontrolować swój aparat głosowy, aby prawidłowo wypowiadać pożądane sylaby.
Język bardziej niż cokolwiek innego definiuje ludzką naturę . Ale jego ewolucyjne początki intrygowały naukowców od dziesięcioleci. Badanie biologicznych podstaw języka u różnych gatunków — tak jak robię to u nietoperzy — jest obiecującym sposobem na uzyskanie wglądu w kluczowe cechy ludzkiego języka.
Jestem biologiem behawioralnym, który spędził wiele miesięcy 10-godzinnych dni siedząc przed koloniami nietoperzy w Panamie i Kostaryce, nagrywając odgłosy zwierząt. Moi koledzy i ja odkryliśmy uderzające podobieństwa między gaworzeniem wytwarzanym przez te młode nietoperze a gaworzeniem ludzkich niemowląt . Zidentyfikowanie ssaka, który ma podobną strukturę mózgu do ludzi, a także jest zdolny do naśladowania głosu, może pomóc nam zrozumieć poznawcze i neuromolekularne podstawy uczenia się głosu.
Nauka wokalna u innych zwierząt
Naukowcy wiele się dowiedzieli o naśladowaniu głosu i rozwoju głosu, badając ptaki śpiewające. Należą do najbardziej znanych uczących się śpiewu, a proces uczenia się młodych samców ptaków śpiewających wykazuje interesujące podobieństwa do rozwoju mowy człowieka. Młode samce ptaków śpiewających również ćwiczą swoje nuty w fazie ćwiczeń przypominającej gaworzenie ludzkiego niemowlęcia.
Jednak ptaki śpiewające i ludzie mają inny aparat głosowy – ptaki wokalizują za pomocą syrinx, ludzie używają krtani – a ich architektura mózgu jest inna. Zatem wyciąganie bezpośrednich wniosków z badań nad ptakami śpiewającymi dla ludzi jest ograniczone.
Na szczęście w tropikalnej dżungli Ameryki Środkowej jest ssak, który wykonuje bardzo rzucające się w oczy zachowania wokalne, które bardzo przypominają gaworzenie niemowląt : neotropikalny nietoperz o dużych skrzydłach, Saccopteryx bilineata . Szczenięta tego małego nietoperza, o ciemnym futrze z dwoma wyraźnymi białymi, falistymi paskami na grzbiecie, angażują się w codzienne bełkotanie podczas dużej części swojego rozwoju.
Większe nietoperze o skrzydłach workowych posiadają duży repertuar wokalny, który obejmuje 25 różnych typów sylab . Sylaba to najmniejsza jednostka akustyczna, definiowana jako dźwięk otoczony ciszą. Te dorosłe nietoperze tworzą wielosylabowe wokalizacje i dwa rodzaje pieśni . Piosenka terytorialna ostrzega potencjalnych rywali, że właściciel jest gotowy do obrony swojej ojczystej ziemi, podczas gdy pieśń zalotów informuje samice nietoperzy o przydatności samca nietoperza jako potencjalnego partnera.
Szczególnie interesujący dla mnie i moich kolegów jest nietoperz większy o skrzydłach worka, który jest zdolny do wokalnego naśladowania — umiejętności uczenia się przez słuch nieznanego wcześniej dźwięku. Wymaga sygnału akustycznego, takiego jak ludzcy rodzice rozmawiający z niemowlętami lub, w przypadku nietoperza większego, śpiewającego dorosłego samca.
Jedynym innym ssakiem niebędącym człowiekiem, którego gaworzenie naukowcy udokumentowali, jest marmozeta karłowata , niewielki gatunek naczelnych z Ameryki Południowej, który nie jest zdolny do naśladowania głosu. Nietoperz o dużych skrzydłach workowych dał pierwszą możliwość szczegółowego zbadania gaworzenia szczeniąt u gatunku, który potrafi naśladować wokalizacje innych. Ale jak podobne jest gaworzenie nietoperza do gaworzenia ludzkiego niemowlęcia?
Setki godzin bełkotu nietoperzy
Aby odpowiedzieć na to pytanie, monitorowałem rozwój głosu dzikich szczeniąt w ośmiu koloniach. W ciągu dnia S. bilineata znajduje schronienie i ochronę w szczelinach drzew i zewnętrznych ścianach budynków. Są bardzo odporne na światło, a dorośli lubią przebywać kilka centymetrów od siebie, co ułatwia nam obserwowanie i rejestrowanie poszczególnych osobników.
Aby móc rozpoznać konkretne nietoperze, oznaczyłem ich przedramiona kolorowymi plastikowymi paskami. Śledziłam 20 szczeniąt od urodzenia do odstawienia od piersi. Od około 2,5 tygodnia życia i kontynuując do odsadzenia w wieku około 10 tygodni, szczenięta gaworzą między wschodem a zachodem słońca w grzędach dziennych. Jest bardzo głośny, słyszalny nawet dla ludzkiego ucha, ponieważ niektóre bełkotliwe sylaby znajdują się w naszym zasięgu słyszenia (inne są zbyt wysokie, żebyśmy je usłyszeli). Dla każdego szczeniaka nagrywałem gaworzenie – niektóre z nich trwały nawet 43 minuty – i towarzyszące im zachowania przez cały okres ich rozwoju. Natomiast dorosłe nietoperze wydają wokalizacje, które trwają nie dłużej niż kilka minut .
Naukowcy wiedzą już od jakiegoś czasu, że szczenięta uczą się śpiewać, wokalnie naśladując dorosłych korepetytorów podczas gaworzenia . Ale nasze nowe badanie dostarcza pierwszej formalnej analizy, że ich gaworzenie rzeczywiście łączy wiele cech charakteryzujących gaworzenie u ludzkich niemowląt: powielanie sylab, stosowanie rytmu i wczesny początek fazy gaworzenia podczas rozwoju.
Tak jak ludzkie niemowlęta wydają dźwięki, które są rozpoznawalne jako tak zwane kanoniczne sylaby dorosłego człowieka – te o dojrzałych cechach, które brzmią jak to, co wydaje dorosły mówiący – bełkot nietoperzy składa się z prekursorów sylab, które są częścią repertuaru wokalnego dorosłych.
I tak jak ludzkie gaworzenie zawiera prawdopodobnie zabawne dźwięki wydawane podczas eksploracji głosu niemowlęcia, gaworzenie nietoperza zawiera tak zwane protosylaby, które są wydawane tylko przez młode.
Co więcej, gaworzenie szczeniąt jest powszechne. Każde szczenię, niezależnie od płci i pochodzenia regionalnego, gaworzyło podczas swojego rozwoju.
Rozmowa dziecka, od mamy do szczeniaka
Podczas mojego pierwszego sezonu terenowego zauważyłem, że podczas sekwencji bełkotu matki i szczeniaki wchodziły w interakcje behawioralne i głosowe. Matki, gaworząc, wywoływały wyraźny rodzaj zawołania skierowanego do szczeniąt.
My, ludzie, zmieniamy naszą mowę w zależności od tego, czy zwracamy się do niemowląt, czy do dorosłych. Ta mowa skierowana do niemowlęcia – znana również jako matek – jest specjalną formą społecznego sprzężenia zwrotnego dla wokalizującego niemowlęcia . To charakteryzuje uniwersalnych cech , w tym wyższy ton, wolniejszym tempie i przesadzone konturów intonacji. Barwa – kolor głosu – zmienia się również, gdy ludzie mówią „po matczynym” w porównaniu do rozmów z innymi dorosłymi. Barwa jest tym, co sprawia, że głos brzmi nieco chłodno i szorstko lub ciepło i przytulnie. Czy to możliwe, że samice nietoperzy również zmieniły barwę, w zależności od tego, do kogo skierowały swoje zawołania?
Wyniki były jednoznaczne: po raz pierwszy znaleźliśmy ssaka innego niż człowiek, który zmienia kolor głosu w zależności od adresata. Nietoperze również używają baby talk !
Nasze wyniki pokazują, że nietoperz o dużych skrzydłach workowych jest obiecującym kandydatem do porównań międzygatunkowych dotyczących ewolucji ludzkiego języka. Bełkot jest jak behawioralny odczyt trwającego uczenia się głosu w mózgu. Kiedy szczenięta paplają, naśladują piosenkę dorosłych – i dają nam wgląd w to, kiedy odbywa się nauka. Oferuje wyjątkową możliwość badania genów zaangażowanych w naśladowanie głosu.
A ponieważ nietoperze dzielą swoją podstawową architekturę mózgu z ludźmi, możemy przełożyć wyniki naszych badań z nietoperzy na ludzi. Fascynuje mnie, że dwa tak różne gatunki ssaków mają uderzające podobieństwa w sposobie, w jaki osiągają ten sam cel: zdobycie złożonego repertuaru wokalnego dorosłych — mianowicie języka.
Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Można znaleźć oryginalny artykuł tutaj.
Ahana Aurora Fernandez jest badaczką podoktorancką w dziedzinie ekologii behawioralnej i bioakustyki w Museum für Naturkunde w Berlinie.
