Zaburzenia odżywiania to wyniszczające choroby psychiczne , które dotykają ponad 7 milionów amerykańskich kobiet. Według National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders dziewięćdziesiąt procent osób cierpiących na zaburzenia odżywiania, jadłowstręt psychiczny i bulimię, to kobiety. Chociaż dotyczą one jedzenia i masy ciała, zaburzenia odżywiania nie dotyczą jedzenia, ale uczuć i wyrażania siebie. Kobiety z zaburzeniami odżywiania używają jedzenia i diety jako sposobów radzenia sobie ze stresem życiowym. Dla niektórych jedzenie staje się źródłem komfortu i pielęgnacji lub sposobem na kontrolę lub uwolnienie od stresu. Dla innych utrata wagi to sposób na uzyskanie aprobaty przyjaciół i rodziny. Zaburzenia odżywiania to nie diety, oznaki osobistej słabości czy problemy, które znikną bez leczenia.
Zaburzenia odżywiania występują we wszystkich grupach społeczno-ekonomicznych i etnicznych. Problemy z jedzeniem zwykle pojawiają się u dziewcząt w wieku od 12 do 25 lat. Wiek 17 lat to średni wiek, w którym rozwijają się zaburzenia odżywiania, a od 5% do 10% młodych ludzi ma zaburzenia odżywiania. Z powodu wstydu związanego z tą złożoną chorobą wiele kobiet nie szuka leczenia lub pomocy dopiero po latach. Zaburzenia odżywiania występują również u starszych kobiet i u mężczyzn, ale znacznie rzadziej.
Zazwyczaj kobiety z zaburzeniami odżywiania są opisywane jako mające niską samoocenę oraz poczucie bezradności i nieadekwatności. Istnieje kilka kategorii zaburzeń odżywiania, w tym jadłowstręt psychiczny, bulimia i zaburzenia odżywiania się niesprecyzowane (EDNOS). Wszystkie są uważane za zaburzenia psychiczne.
Zaburzenia odżywiania: nieustający pościg
Jadłowstręt psychiczny to zaburzenie, w którym zaabsorbowanie dietą i szczupłą sylwetką prowadzi do nadmiernej utraty wagi. Jeśli cierpisz na tę chorobę, możesz nie przyznać, że utrata wagi lub ograniczenie jedzenia jest problemem i możesz „czuć się gruby”, nawet gdy jesteś wychudzony. Kobiety z jadłowstrętem psychicznym celowo głodzą się lub nadmiernie ćwiczą w nieustannym dążeniu do bycia szczupłym, tracąc od 15 do 60 procent swojej normalnej masy ciała. Połowa wszystkich kobiet cierpiących na jadłowstręt psychiczny nigdy nie odzyskuje w pełni zdrowia. Jedna trzecia pozostaje przewlekle chora. Około połowa kobiet z anoreksją cierpi również na bulimię.
Kobiety z bulimią psychiczną regularnie, a czasem potajemnie, objadają się dużymi ilościami jedzenia — do 20 000 kalorii na raz — a następnie odczuwają intensywne poczucie winy lub wstydu i próbują to zrekompensować, pozbywając się nadmiaru kalorii. Niektórzy oczyszczają się, wywołując wymioty, nadużywając środków przeczyszczających i moczopędnych lub biorąc lewatywy. Inni poszczą lub ćwiczą do skrajności. Jeśli cierpisz na tę chorobę, czujesz się poza kontrolą i zdajesz sobie sprawę, że twoje zachowanie nie jest normalne, ale często zaprzeczasz innym, że masz problem. Kobiety z bulimią mogą mieć dowolną wagę i często doświadczają wahań wagi. Bulimia jest szczególnie rozpowszechniona na kampusach uniwersyteckich, gdzie podobno aż 80 procent studentek od czasu do czasu objada się i oczyszcza.
Trzeci rodzaj zaburzeń odżywiania, „zaburzenia odżywiania niesprecyzowane inaczej” (EDNOS), odnosi się do objawów, które nie pasują do pozostałych dwóch kategorii zaburzeń odżywiania. Jeśli cierpisz na EDNOS, jesteś kompulsywnym zjadaczem, który doświadcza niekontrolowanego i czasami skrytego jedzenia.
Chociaż anoreksja stała się synonimem zaburzeń odżywiania, jest stosunkowo rzadka i dotyka mniej niż 1 procent dorastających kobiet. Kolejne 2 do 3 procent rozwija bulimię. Jednak statystyki nie mówią wszystkiego. O wiele więcej kobiet, które niekoniecznie spełniają wszystkie kryteria zaburzeń odżywiania, jest zajętych własnym ciałem i uwikłanych w destrukcyjne wzorce diety i przejadania się, które mogą poważnie wpłynąć na ich zdrowie i samopoczucie.
Brak jednej przyczyny zaburzeń odżywiania
Nie ma jednej przyczyny zaburzeń odżywiania. Ważną rolę odgrywają czynniki biologiczne, społeczne i psychologiczne. Dowody sugerujące predyspozycje genetyczne pokazują, że anoreksja może występować częściej u sióstr i u bliźniąt jednojajowych. Inne badania wskazują na zaburzenia hormonalne i brak równowagi neuroprzekaźników, czyli substancji chemicznych w mózgu , które między innymi regulują nastrój i apetyt.
U większości kobiet zdarzenie lub seria zdarzeń wyzwala zaburzenie odżywiania i pozwala mu się zakorzenić i rozwijać. Wyzwalacze mogą być tak subtelne, jak poniżający komentarz, lub tak niszczycielskie, jak gwałt lub kazirodztwo. Czasy przemian, takie jak rozwód, małżeństwo lub rozpoczęcie studiów, może również wywołać problemy z jedzeniem. Rodzice, którzy są zajęci jedzeniem i nadmiernie zaniepokojeni lub krytyczni wobec wagi córki, oraz trenerzy, którzy nieustannie nalegają na ważenie lub określony obraz ciała od swoich sportowców, mogą również zachęcać do zaburzeń odżywiania. Podobnie jak presja życia w kulturze, w której poczucie własnej wartości utożsamiane jest z nieosiągalnymi standardami szczupłości i piękna. „Idealny” rozmiar ciała dla kobiety w naszym społeczeństwie zmniejszył się, a różnica między wzrostem przeciętnej Amerykanki a rozmiarem, który wiele kobiet uważa, że powinna być, ogromnie wzrosła. Na przykład dwadzieścia lat temu przeciętna modelka ważyła o 8 procent mniej niż przeciętna kobieta; dzisiejsze modele ważą o 23 procent mniej.
Copyright 2003 Narodowe Centrum Zasobów Zdrowia Kobiet, Inc. (NWHRC)
