Podczas gdy niektórzy z was mogą pomyśleć, że węże są doskonałymi sterownikami fabularnymi do filmów , reszta z nas nie uważa tych gadów za idealne płożące. W rzeczywistości strach przed wężami - ophidiophobia - jest jednym z najczęstszych u ludzi . Chociaż istnieje wiele teorii, dlaczego ludzie boją się węży, to naprawdę można sprowadzić je do jednego: ukąszeń węży .
I ten strach naprawdę nie jest całkowicie bezpodstawny. Chociaż w Stanach Zjednoczonych występuje tylko około 25 gatunków jadowitych węży, każdego roku na całym świecie z powodu powikłań związanych z ukąszeniami węża umiera od 81 000 do 138 000 ludzi .
Problem jest tak wszechobecna, Światowa Organizacja Zdrowia wyznaczone jadowitych Snakebites jako kategorii A zaniedbane choroby tropikalne . Oznacza to, że są ogromnym i globalnym obciążeniem zdrowotnym, które dotyka aż 5,4 miliona ludzi rocznie, głównie na obszarach wiejskich i zubożałych w Afryce Subsaharyjskiej, Azji i Ameryce Łacińskiej.
Jednym z głównych powodów, dla których zgony są tak wysokie, jest to, że leczenie antytoksyną musi odbywać się w szpitalu. Według Światowej Organizacji Zdrowia większość ofiar jadowitych ukąszeń to ludzie mieszkający i pracujący na obszarach miejskich z ograniczonym dostępem do opieki zdrowotnej, co sprawia, że terminowe leczenie antytoksyną jest prawie niemożliwe.
Co gorsza, antytoksyna jest specyficzna dla gatunku, czasochłonna i kosztowna w produkcji , więc nawet jeśli ofiara dotrze do szpitala na czas, leczenie może nie być łatwo dostępne.
Jednak naukowcy z Centrum Badań i Interwencji ukąszeń węży w Liverpool School of Tropical Medicine uważają, że znaleźli lek, który to zmieni. Według badania opublikowanego w czasopiśmie Science Translational Medicine z 6 maja 2020 r. , Autorzy dr Laura-Oana Albulescu i profesor Nicholas Casewell przetestowali terapię znaną jako DMPS - związek powszechnie stosowany w leczeniu zatrucia rtęcią - w wysoce jadowitych łuskach gryzie żmii u myszy.
Leczenie doustne nie tylko chroniło myszy przed śmiercią wywołaną jadem, ale także zapobiegało uszkodzeniom tkanek. Dodatkowo, gdy DMPS zastosowano jako szybką interwencję, a następnie opóźnioną terapię antytoksyną, myszy były całkowicie chronione. Odkrycia sugerują, że DMPS może być stosowany jako lek do leczenia ukąszeń węży natychmiast po ukąszeniu kogoś. Tacy pacjenci mogą nadal wymagać leczenia antytoksyną w warunkach szpitalnych, ale natychmiastowa interwencja za pomocą DMPS może potencjalnie uratować życie.
„Ponieważ DMPS jest lekiem doustnym, może być łatwo podawany w społeczności przez wyszkolonych ochotników natychmiast po ukąszeniu węża” - powiedziała główna autorka dr Laura-Oana Albulescu w oświadczeniu . „Byłaby to ogromna zaleta, pomagając zmniejszyć początek patologii, ponieważ ofiary ukąszenia węża mogą obecnie potrzebować wielu godzin, aby dotrzeć do placówki medycznej”.
Następnym krokiem jest oczywiście przetestowanie interwencji na ludziach. A jeśli to zadziała, być może ophidiofobia pewnego dnia ustąpi miejsca kolejnej szczytowej fobii: wystąpieniom publicznym .
Teraz to jest interesujące
Pod koniec XIX wieku francuski naukowiec dr Albert Calmette wykorzystał koncepcję szczepionek do opracowania pierwszej metody wytwarzania antytoksyny, która jest używana do dziś.
