W prawie każdym większym mieście w USA można znaleźć Chinatown. Te gęste ośrodki miejskie, znane ze swoich znakomicie udekorowanych chińsko- amerykańskich biznesów, przetrwały stulecia i przez wiele pokoleń.
Chinatowns służą jako centra społeczności dla nowych imigrantów i miejsc turystycznych, ale także jako symbole długiej, burzliwej historii, która bezpośrednio wiąże się z ksenofobicznym traktowaniem chińskich imigrantów przez Amerykę .
Chinatown powstały z konieczności z powodu „wykluczenia rasowego” i „samoobrony” - mówi Min Zhou, dyrektor Centrum Azji i Pacyfiku UCLA i profesor socjologii i studiów azjatyckich. Jawny rasizm wobec chińskich imigrantów zmusił ich do szukania schronienia w gęstych etnicznych enklawach, które stały się znane jako „Chinatowns”.
„Aby przetrwać, muszą stworzyć własne Chinatown w swojej małej enklawie” - mówi Zhou. Nieformalne ograniczenia mieszkaniowe i segregacja wobec Azjatów również skłoniły chińskich imigrantów do gromadzenia się w chińskich dzielnicach, ponieważ nie mogli oni żyć swobodnie wśród białych Amerykanów ani się z nimi mieszać.
Pierwsze Chinatown
Wielu chińskich imigrantów zaczęło przybywać do Stanów Zjednoczonych w połowie XIX wieku, przyciąganych perspektywami ekonomicznymi związanymi z pracą dla rozwijającej się kolei transkontynentalnej , pracą w tartakach na północno-zachodnim Pacyfiku lub szukaniem szczęścia w kalifornijskiej gorączce złota, którą nazwali „ Gold Mountain” ”. Tylko w latach pięćdziesiątych XIX wieku do Stanów Zjednoczonych przybyło około 25 000 chińskich imigrantów .
Pierwsze oficjalnie uznane Chinatown w USA miało miejsce w San Francisco, gdzie pierwsi chińscy imigranci przybyli w 1848 roku . Obszar został założony pod koniec lat czterdziestych XIX wieku, niedługo po tym, jak w mieście podniesiono pierwszą amerykańską flagę .
Początkowo był znany jako „Mały Kanton” ze względu na imigrantów posługujących się językiem kantońskim, którzy przybyli z prowincji Kanton - znanej dziś jako Kanton - w południowo-wschodnich Chinach. W 1853 r. Lokalne gazety nazwały ten obszar „Chinatown”, ponieważ w latach osiemdziesiątych XIX wieku dzielnica ta rozrosła się do 12-blokowej dzielnicy zamieszkiwanej przez 22 000 chińskich imigrantów. Stosunek mężczyzn do kobiet wynosił 20: 1.
Odkąd ustawa z 1875 r. Zabraniała chińskim mężczyznom przyprowadzania żon lub dzieci, większość wczesnych imigrantów do Chinatown była samotnymi mężczyznami, dodaje Zhou. Po drugiej wojnie światowej, kiedy zniesiono ograniczenia imigracyjne wobec chińskich imigrantów i ustanowiono przepisy imigracyjne oparte na rodzinach, chińskie kobiety mogły przyjeżdżać do USA w znacznie większej liczbie, co doprowadziło do powstania kultury rodzinnej w Chinatown.
Wiele Chinatown można wyróżnić łukowymi, zdobionymi bramami zwanymi paifang , które mają ceremonialne zastosowanie w chińskich wioskach. Mogą być też świątynie buddyjskie i herbaciarnie. Jednak główną cechą charakterystyczną każdego Chinatown jest dzielnica biznesowa. „Firmy etniczne definiują społeczność” - mówi Zhou.
Wiele firm założonych przez imigrantów, takich jak pralnie, produkcja cygar czy produkcja obuwia, służyło zarówno chińskiej, jak i białej klienteli, mówi Zhou.
Zhou opisuje trzy typy organizacji, które służyły imigrantom w Chinatown: organizacje społeczne, organizacje okręgowe i rodzinne (oparte na regionie lub wiosce w Chinach, z której pochodzą imigranci) oraz szczypce - bractwa, które zapewniały usługi prawne, mieszkania i pracę dla nowo przybyłych imigrantów.
Ataki na Chinatown
Początkowo chińscy imigranci byli mile widziani lub przynajmniej tolerowani w USA, ale to się zmieniło, gdy ich liczba wzrosła, a konkurencja o pracę stała się większa. W 1871 roku biały tłum zlinczował 17 chińskich mężczyzn i chłopców w Los Angeles - przerażająca zbrodnia z nienawiści, która została w dużej mierze zapomniana w podręcznikach historii. Powszechne anty-azjatyckie lęki natywistów w tamtym czasie stanowiły pożywkę dla tych zbrodni. Ówczesny gubernator Kalifornii John Bigler otwarcie opowiadał się za zwiększeniem ograniczeń dla chińskich imigrantów.
„Historycznie [Chinatown] było postrzegane jako obce i egzotyczne miejsce” - mówi Zhou, ale jest również postrzegane jako centrum chorób i przestępstw - zauważa.
W 1882 roku uchwalono chińską ustawę o wykluczeniu , która uniemożliwiła zarówno imigracji Chińczyków do Stanów Zjednoczonych, jak i Chińczyków już przebywających w Ameryce, aby nie zostali naturalizowanymi obywatelami. Było to pierwsze prawo ograniczające imigrację do USA
Anty-chiński sentyment i ataki białej supremacji doprowadziły do pożaru w Chinatown w San Jose w Kalifornii na początku XX wieku. „Podczas pandemii [dżumy dymieniczej] na początku XX wieku Chinatown w Honolulu zostało zniszczone [z wymykającego się spod kontroli ognia], a San Francisco Chinatown zostało otoczone kordonem” - mówi Andrew Leong, profesor studiów prawniczych i Latinx i Asian American Studies na Uniwersytecie Massachusetts-Boston w wiadomości e-mail.
Jednak zauważa, że sytuacja była jeszcze gorsza w przypadku chińskich imigrantów, którzy żyli poza ochroną Chinatowns. Na przykład biali ludzie wyrzucili prawie 500 Chińczyków z miasta Eureka w Kalifornii, w którym panuje gorączka złota w 1885 roku. „Dlatego też Chinatown stanowiły„ sanktuarium ”dla wielu Chińczyków - mówi Leong.
Ale gdy w zeszłym roku w Stanach Zjednoczonych wzrosła liczba przestępstw z nienawiści skierowanych przeciwko Azji , Chinatown ponownie stały się celem przestępstw z nienawiści. „Dziś istnieje anty-azjatycki rasizm, a Chinatown jest kozłem ofiarnym” za te ksenofobiczne zbrodnie, mówi Zhou.
Przyszłość Chinatown
Obecnie w USA jest około 50 Chinatown. Niektóre z najbardziej znanych znajdują się w Nowym Jorku, San Francisco, Los Angeles, Waszyngtonie, Honolulu, Seattle, Chicago, Filadelfii, Houston i Portland w stanie Oregon.
Do dziś Chinatowny zachowują swój cel jako koło ratunkowe dla chińskich imigrantów, mówi Zhou, pomagając im osiedlić się w nowym kraju. Wielu mieszkańców Chinatown ma niższe dochody; 24 procent mieszkańców Chinatown na Manhattanie żyje poniżej progu ubóstwa .
Jednak wiele najstarszych Chinatown w kraju nie jest już tętniącymi życiem społecznościami. W ostatnich dziesięcioleciach chińscy Amerykanie przenieśli się z miejskich Chinatown na przedmieścia , zwłaszcza, że większa liczba wykształconych chińskich specjalistów przenosi się do Stanów Zjednoczonych.
„Jeśli wybierasz się na przedmieścia, to inna dynamika” - mówi Zhou. Zauważa, że zamiast skoncentrowanego obszaru biznesowego na przedmieściach zobaczysz rozrzucone chińskie firmy, sklepy i restauracje.
Na przykład Monterey Park w Kalifornii został nazwany „ pierwszym podmiejskim Chinatown ”. „[To] stało się w latach 90-tych w większości azjatyckimi Amerykanami [i] od dawna jest pierwszym przystankiem dla nowo przybyłych Chińczyków poszukujących większych domów z dala od centrum Los Angeles”, donosi Seattle Times w 2012 r. Podmiejska dolina San Gabriel , gdzie więcej żyje ponad 500 000 Amerykanów pochodzenia azjatyckiego , jest coraz większym ośrodkiem dla chińskich imigrantów poza Los Angeles.
Nawet w tradycyjnie miejskich chińskich dzielnicach demografia ludności się zmienia, mówi Zhou, gdy drugie pokolenie chińskich Amerykanów wyprowadza się i opuszcza miasto.
A dla mieszkańców, którzy chcą zostać, problemem mogą być rosnące koszty mieszkaniowe . „Podczas gdy rasizm stworzył Chinatown, odwrotny biały lot z przedmieść z powrotem do obszarów miejskich zagraża teraz przyszłości Chinatown poprzez gentryfikację” - mówi Leong.
Imigranci z innych krajów azjatyckich wciąż znajdują schronienie w chińskich dzielnicach. W 2005 roku Chinatown w Seattle zostało przemianowane na Chinatown-International District, aby odzwierciedlić rosnącą społeczność Wietnamu i Filipin.
Wiele Chinatown wisi na włosku. Baltimore, Detroit, Los Angeles i Filadelfia to tylko niektóre z miast, w których ludność Chinatown jest mniejsza niż 50 procent etnicznych Chińczyków. Podczas gdy DC Chinatown nadal posiada kilka chińskich firm, w 2015 roku mieszkało tam tylko 300 Chińczyków , w porównaniu z 3000 w 1970 roku. Podczas gdy około 14 000 osób - około 70 procent Chińczyków - mieszka w Chinatown w San Francisco, niektórzy martwić się, jak społeczność może zachować swoją kulturę w obliczu gentryfikacji, która grozi wyparciem firm rodzinnych.
Jednak wielu chińskich Amerykanów drugiego i trzeciego pokolenia prowadzi obecnie projekty mające na celu ich ochronę, takie jak projekt WOW w chińskiej dzielnicy Manhattanu. Według Zhou takie organizacje non-profit mogą pomóc ocalić Chinatown. „Ważne jest, aby drugie pokolenie powróciło i ochroniło społeczność przed gentryfikacją” - mówi.
Zwłaszcza w miarę wzrostu liczby przestępstw przeciwko Azji, Chinatowny mogą służyć jako miejsca schronienia dla chińskich Amerykanów. „Z powodu anty-azjatyckiego rasizmu podczas pandemii COVID-19 znaczenie Chinatown stało się jeszcze bardziej naglącą kwestią w historycznej i obecnej potrzebie schronienia” - mówi Leong.
Teraz to jest interesujące
Wiele dużych miast w USA ma Chinatowns, ale według Eater Nowy Jork ma podobno dziewięć Chinatown . Poza Stanami Zjednoczonymi niektóre z najbardziej znanych Chinatown znajdują się w Londynie, Toronto, Melbourne w Australii i Hawanie na Kubie. Najstarsze Chinatown na świecie znajduje się w Manili na Filipinach.
