Inskrypcja przymocowana do ściany grobowca w starożytnym włoskim mieście Pompeje ubolewa nad wszczęciem postępowania prokuratorskiego przez byłego przyjaciela i ostrzega innych, aby go unikali:
Ten drobny kawałek archeologicznego graffiti jest znany jako „tablica przekleństwa” – lub „ defixione ”, od łacińskiego słowa oznaczającego „wiązanie”. Został napisany przez byłego przyjaciela zmarłego i wystawiony na widok w całym mieście po jego śmierci.
Choć dziś może się to wydawać dziwne, pisanie tabliczek z klątwami było powszechną praktyką w starożytnym Rzymie i Grecji. Ale jaki był cel tych przedmiotów (pomijając oczywiste) i kto je pisał? Dzisiaj mówimy o wszystkim, co dotyczy przeklęć tabletów.
Ołów: Błogosławieństwo i przekleństwo
Tabliczki z klątwami zasadniczo spełniały to, co sugeruje nazwa: były to przedmioty, zwykle ze starożytnej Grecji i Rzymu, na których ktoś napisał klątwę. „Standardowa definicja”, mówi Stuart McKie, badacz historii Rzymu na Uniwersytecie Durham w Wielkiej Brytanii, „jest taka, że ich intencją jest wywieranie wpływu nadprzyrodzonymi środkami na ludzi i zwierzęta wbrew ich woli”. Ta definicja została pierwotnie przedstawiona przez nieżyjącego już Davida Jordana , byłego dyrektora Kanadyjskiego Instytutu w Grecji.
Wszelkiego rodzaju przedmioty, od kawałków ceramiki, przez strzępy papirusu, po groby, mogły zostać zamienione w tablice z klątwami. „Jest jeden naprawdę fajny napis napisany na lampie” — mówi McKie. Jednak najpowszechniejsze tabliczki z klątwami, jak dotąd, były napisane na cienkich skrawkach ołowiu .
Ołów jest produktem ubocznym wydobycia srebra, które było głównym źródłem bogactwa w starożytnej Grecji i Rzymie (szczególnie w greckim państwie-mieście Atenach ). Oznaczało to, że w tym czasie leżało wiele dodatkowych tropów. Starożytni Rzymianie często używali go jako kosmetyku lub do wykładania naczyń do picia i fajek — rodzaj przekleństwa samo w sobie.
Ale używali go również do zapisywania wiadomości, zwłaszcza do bogów. Uczeni uważają, że wybór ołowiu jako materiału do pisania był po części praktyczny — ołów jest miękki i dlatego łatwy do znakowania — ale także po części estetyczny. „Otrzymujesz tego rodzaju srebrzystą, płynną linię na utlenionej powierzchni metalu” – mówi Britta Ager , klasyk z Arizona State University. „Wygląda po prostu magicznie”.
Tabliczki z klątwami wielokrotnie wchodziły i wychodziły z mody w historii Grecji i Rzymu. „To o wiele bardziej jak krótkie, ostre momenty popularności”, mówi McKie, w przeciwieństwie do stopniowego wznoszenia się i opadania. Ale kiedy były popularne, były wszechobecne.
„Widać, że wydają się one przecinać wszystkie klasy społeczne i sytuacje” – mówi Ager. Zamożni politycy czasami przeklinali swoich politycznych rywali lub przeciwną partię w prawnej batalii. Ludzie z klasy robotniczej przeklinaliby złodziei, morderców, ich sympatię lub zespół wyścigów rydwanów , którego chcieli stracić. Istnieją nawet zapisy o zniewolonych ludziach używających klątw.
„Wyścig magicznych zbrojeń”
Bogaci i wykształceni mogli oczywiście odręcznie pisać własne przekleństwa, jeśli tak chcieli. Ale wielu ludzi mogło polegać na osobach trzecich, jeśli chodzi o ich przeklinanie. „Gdybyś nie był wystarczająco piśmienny, aby napisać jeden z nich, mógłbyś udać się do profesjonalisty , który zrobi to za ciebie” – mówi Ager.
Ci lokalni magowie zachowywali się trochę jak prawnicy kontraktowi, przygotowując szablony przekleństw dla swoich klientów i pozwalając im wypełnić puste pola . Archeolodzy znaleźli nawet tabliczki z klątwami, na których imię przeklętej osoby było nieco za długie, by zmieścić się w pustym miejscu; w rezultacie litery musiały zostać wygładzone.
Oczywiście tam, gdzie są przekleństwa, są też przeciwprzekleństwa. „Było coś w rodzaju magicznego wyścigu zbrojeń” — mówi McKie. Amulety do odpędzania przekleństw, takich jak „ złe oko ”, były – i nadal są – popularne w wielu częściach świata. Niektóre tablice z klątwami zawierały szczegółowe informacje o środkach ochronnych na wypadek, gdyby przeklęta osoba odkryła zaklęcie i zdecydowała się zemścić. A inne tablice z klątwami zawierały nawet klauzule mające zapewnić, że klątwa obejdzie popularne środki ochronne.
Przeklinanie w epoce nowożytnej
Kiedy więc tabletki klątwy na dobre wyszły z mody?
Odpowiedź zależy od tego, jak na to spojrzysz. W czwartym wieku tablice z klątwami w Cesarstwie Rzymskim stawały się coraz rzadsze. „W niektórych późniejszych kodeksach prawa rzymskiego, poczynając od Konstantyna, zaczyna się o wiele bardziej pilne kontrolowanie opcji religijnych”, mówi McKie, „a także, wiecie, zmian kulturowych”.
Jednak podstawowe ludzkie uczucia — bezsilność, frustracja, zazdrość i gniew — które skłaniały ludzi do pisania tablic z klątwami, nigdy nie zniknęły. „Są te same impulsy, bez względu na epokę, na którą patrzysz” – mówi Ager.
Weźmy na przykład Twittera (który zdaniem wielu jest absolutnie przeklęty). W 2016 roku brytyjscy użytkownicy Twittera przenieśli swoje polityczne frustracje do Internetu bezpośrednio po ujawnieniu Panama Papers . Przez kilka dni hashtag #cursedavidcameron był wszędzie popularny. Niezależnie od tego, czy ci użytkownicy Twittera rzeczywiście wierzyli, że przeklną ówczesnego brytyjskiego premiera, przesłanie było jasne: ta osoba wyrządziła krzywdę i chcieli sprawiedliwości, czy to boskiej, czy internetowej.
W tym sensie McKie i Ager twierdzą, że niezależnie od przekonań religijnych wszyscy nadal używamy przekleństw. „Od szerzenia złośliwych plotek do napisania klątwy jest tylko krótki krok” – mówi McKie.
Teraz to jest interesujące
Zaklęcia przeciwko „złemu oku” — rodzaj złośliwej klątwy, którą można rzucić zazdrosnym spojrzeniem — sięgają starożytnej Mezopotamii, gdzie traktowano je śmiertelnie poważnie. Dziś te amulety z niebieskiego szkła stały się modnymi wypowiedziami modowymi, popularnymi wśród wszystkich, od wpływowych osób na Instagramie po brytyjską rodzinę królewską .
