Czy kiedykolwiek poczułeś coś, czego tam nie było? Prawdopodobnie wszyscy mieliśmy kiedyś to doświadczenie, ale co by było, gdyby zdarzało się to cały czas? A co gorsza, co by było, gdyby zapach był nieprzyjemny, jak popielniczka wypełniona niedopałkami papierosów lub palącymi się włosami?
To bardziej powszechne, niż mogłoby się wydawać. Badanie opublikowane 16 sierpnia 2018 roku w czasopiśmie JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery wykazało, że jeden na 15 Amerykanów w wieku powyżej 40 lat doświadczył fantosmii lub postrzegania zapachów fantomowych, zjawiska zapachów, których tak naprawdę nie ma. To badanie jest pierwszym w USA, w którym wykorzystano dane krajowe do określenia, jak bardzo rozpowszechniony jest ten stan.
Narodowy Instytut na głuchoty i innych zaburzeń komunikacyjnych , który jest częścią US National Institutes of Health, spojrzał na danych zebranych przez National Center for Health Statistics od 2011 do 2014 roku z 7.417 uczestników z całego wieku 40. Uczestnicy zostali zapytani czy czasami czuć nieprzyjemny, brzydki lub palący zapach, gdy nie ma przyczyny.
Wyniki pokazały, że 6,5 procent uczestników doświadcza zapachów fantomowych, przy czym częściej występują one wśród młodszych grup wiekowych, kobiet i osób o niższym statusie społeczno-ekonomicznym. Powszechnie zgłaszane zapachy fantomowe obejmują zapach spalonej gumy, chemikaliów oraz zepsutej lub zgniłej żywności. Ponadto „postrzeganie zapachu fantomowego było częstsze wśród osób o gorszym zdrowiu, urazach głowy w wywiadzie lub objawach suchości w ustach” - napisali naukowcy w badaniu . Wydaje się, że pewną rolę odgrywa również kontakt z alkoholem i tytoniem.
Kwestie związane ze zdrowiem mogą sygnalizować możliwy związek, ponieważ leki stosowane w leczeniu ogólnie złego stanu zdrowia i uporczywej suchości w jamie ustnej mogą być czynnikiem przyczyniającym się do tego. Autorzy zauważyli również, że częstość postrzegania zapachów fantomowych można zmniejszyć, zapobiegając urazom głowy. Konieczne są jednak znacznie dalsze badania, zanim będzie można sformułować ostateczne zalecenia.
Donald Leopold, jeden z autorów badania i profesor kliniczny na Wydziale Chirurgii w University of Vermont Medical Center w Burlington, zauważa w oświadczeniu prasowym, że ludzie, którzy doświadczają silnych zapachów fantomowych, czasami mają niską jakość życia i mają problemy z utrzymaniem zdrowa waga.
„Przyczyny postrzegania zapachu fantomowego nie są znane. Stan ten może być związany z nadmierną aktywnością komórek wyczuwających zapach w jamie nosowej lub być może nieprawidłowym funkcjonowaniem części mózgu, która rozumie sygnały zapachowe” - wyjaśnia główna badaczka dr Kathleen Bainbridge w informacja prasowa . „Dobrym pierwszym krokiem w zrozumieniu każdego schorzenia jest jasny opis tego zjawiska. Stamtąd inni badacze mogą formułować pomysły na temat dalszych poszukiwań możliwych przyczyn i ostatecznie sposobów zapobiegania lub leczenia tego stanu”.
Teraz to jest interesujące
Odmiana tego zaburzenia, zwana parosmią , może powodować, że przyjemny zapach będzie postrzegany jako nieprzyjemny. Dzieje się tak często, gdy dochodzi do upośledzenia układu węchowego, na przykład w wyniku naprawdę ostrej infekcji dróg oddechowych.
