Sugerowanie, że standardową konstrukcję naczepy wszyscy znają, nie jest chyba przesadą. Nie tylko górują nad prawie każdym innym pojazdem na autostradzie, ale często są najdłuższymi pojazdami na drodze. Duże platformy są w stanie holować przyczepy , które przewożą dosłownie tony ładunku. Ale jak oni to robią?
Jasne, półciężarówki mają gigantyczne silniki diesla, a te mają wiele wspólnego z przenoszeniem tak dużego ciężaru. Ale w jaki sposób pojazd może utrzymać i zawiesić się na tak dużej masie przyczepy ? Stosunkowo słaby zaczep kulowy – taki, jaki można znaleźć pod tylnym zderzakiem w każdym pickupie, SUV-ie lub pojeździe rekreacyjnym – pękłby pod takim ciężarem. Więc jaki jest sekret?
Nie ma prawdziwej tajemnicy, poza tym, że naczepy nie mają zaczepów kulowych. Opierają się na wytrzymałym systemie mocowania przyczepy, który bardzo przypomina sprzęt holowniczy, który można dodać do własnego ciężkiego pickupa – zaczep do przyczepy siodłowej. Zaczepy siodłowe są przeznaczone do przenoszenia znacznie cięższych ładunków niż typowy zaczep kulowy. Przednia krawędź przyczepy wystaje poza tylny zderzak pickupa. Punkt mocowania znajduje się w skrzyni ciężarówki, a nie przy tylnym zderzaku. Po prawidłowym zamontowaniu ciężar przyczepy faktycznie naciska między kabiną pickupa a tylną osią. Dzięki temu ciężarówka może przewozić znacznie większą masę – innymi słowy, znacznie większą przyczepę.
Zaczep siodła (część, która znajduje się w skrzyni pickupa) to duża, płaska płyta, która ma kształt zbliżony do podkowy. Metalowe szyny, które biegną pod zaczepem, są mocowane do ramy pickupa, aby zapewnić wytrzymałość. Przyczepa łączy się z zaczepem siodła za pomocą skierowanego w dół sworznia – zwanego sworzniem królewskim – wraz z płytą, która spoczywa na płycie zaczepu siodła. Sworzeń królewski blokuje się w pozycji, dzięki czemu jest bezpieczny w zaczepie, ale może się obracać, aby dostosować się do skrętów.
Płaska płyta przyczepy i płaska płyta sprzęgu siodłowego są ze sobą w stałym kontakcie. Ciągle ślizgają się po sobie, gdy naczepa jest w ruchu, więc smarowanie między tymi dwoma elementami ma kluczowe znaczenie.
Jeśli chodzi o ceny sprzętu holowniczego, sprzęgi siodłowe są dostępne w całej gamie. Wydaje się, że zaczynają się od około 500 USD za „ekonomiczny” sprzęg siodłowy i przekraczają 3000 USD za model z najwyższej półki. Ogólna zasada polega na tym, że wraz ze wzrostem wagi brutto zaczepu rośnie cena. Oczywiście wysokiej klasy zaczepy mają również różne cechy konstrukcyjne, które czynią je cennymi dla kogoś, kto ciągnie ciężką przyczepę. Przesuwne zaczepy, lepsze łożyska i cięższe elementy mocujące to tylko kilka przykładów funkcji, które mogą podnieść cenę zaczepu.
Powiedzmy, że zdecydowałeś się zainstalować sprzęg siodłowy w skrzyni swojego ciężkiego pickupa. Czy będziesz potrzebować kogoś do zainstalowania, czy jest to coś, z czym sobie poradzisz samodzielnie? Przeczytaj następną stronę i sam zdecyduj.
