Kiedy tysiące świetnie wyszkolonych sportowców przyjedzie w tym tygodniu do Japonii na Igrzyska Paraolimpijskie Tokio 2020 , zostaną powitani przez prawdziwą armię ekspertów technicznych, którzy będą wspierać wszystkich Paraolimpijczyków w ich wysiłkach w walce o złoty medal.
Ta grupa wsparcia jest inna niż, powiedzmy, ekipa kierowców NASCAR, guru od gripu, którzy dostrajają kije dla zawodowych golfistów, mechanicy rowerowi śledzący kolarzy Tour de France lub menedżerowie sprzętu w drużynach NFL. Prawdę mówiąc, ekipy techniczne jadące na Paraolimpiadę są bardzo różne.
Są protetykami i fabrykantami, spawaczami i budowniczymi, lekarzami, naukowcami i artystami, wszyscy są zorientowani w wyzwaniach związanych z dostarczaniem najlepszego sprzętu dla najbardziej wymagających sportowców na świecie.
Bez tych zapasowych graczy, bez ich wiedzy technologicznej, Paraolimpiada, jaką znamy, nie mogłaby istnieć.
Tech i Paraolimpiada
Postęp techniczny i naukowy, który dotyka wielu obszarów Paraolimpiady – protetyki i konstrukcji wózków inwalidzkich, w przypadku dwóch z bardziej widocznych – umożliwił większej liczbie para-sportowców rywalizację na wyższym poziomie niż to, co uważano za możliwe jeszcze kilka lat temu. Protetyka „ostrza” z włókna węglowego pozwoliła osobom po amputacji i osobom z ograniczeniami dolnych partii nóg na bieganie w wyścigach szybciej niż kiedykolwiek. Specjalnie zaprojektowane krzesła dla sparaliżowanych sportowców — wraz z ulepszonymi metodami treningowymi — przełożyły się na światowe rekordy.
Piłki, które emitują dźwięki, dzięki którym mogą rywalizować sportowcy z upośledzeniem wzroku, superlekkie rowery, wózki inwalidzkie, które zniosą rygor gry w parakoszykówkę — i mogą być przechylone na kołach przez doświadczonych graczy, aby dać im trochę więcej miejsca na oddanie strzału lub zablokuj jeden — to tylko niektóre z zaawansowanych technologicznie urządzeń, na których Paraolimpijczycy będą polegać w Tokio.
„To niesamowici sportowcy. Przełamują granice. Robią rzeczy, których ludzie nigdy wcześniej nie robili” – mówi Jeff Waldmuller, protetyk z niemieckiej firmy protetycznej Ottobock , która jest oficjalnym partnerem technicznym Paraolimpiady w Tokio. „W ten sposób testują granice swojego sprzętu. Wszystko, od protetyki po specjalistyczny sprzęt rowerowy lub na wózkach inwalidzkich, po to, co jest używane w zawodach lekkoatletycznych… Te rzeczy się zepsują. Naszym obowiązkiem jest ich naprawienie dla wszystkich sportowców, bez względu na ich narodowość”.
Waldmuller, który mieszka i pracuje w Salt Lake City, będzie jednym z dziesiątek techników pracujących przez długie godziny w Japonii, aby utrzymać Paraolimpijczyków na boiskach. Według Ottobocka ten zespół stojący za sportowcami paraolimpijskimi ma wykonać około 2000 napraw podczas igrzysk . Będą mieli pod ręką ponad 17 000 części zamiennych. Będą mieli drukarki 3D. W sumie będą mieli prawie 20 ton (18 ton metrycznych) sprzętu i maszyn do opiekowania się sportowcami.
Nie każdy sportowiec przyjeżdża na Paraolimpiadę z najlepszym i najnowszym sprzętem. Grupa wsparcia technicznego jest odpowiedzialna za zabranie wszelkiego sprzętu, jaki mają sportowcy – sprzed lat, chwiejnej protezy, roweru z setkami mil na nim, skrzypiącego wózka inwalidzkiego – i uczynienie go tak dobrym, jak to tylko możliwe, aby sportowcy mogli kontynuować konkurować.
Technologia wspomagająca
Technologia wspomagająca stała się superspecjalizowana. Oto tylko kilka przykładów wykorzystania technologii w parasporcie.
- Wózki inwalidzkie : Wiele sportów paraolimpijskich używa wózków inwalidzkich, w tym badmintona, który zadebiutuje w Tokio 2020. Te wózki inwalidzkie mają oparcie i dodatkowe tylne kółka, dzięki czemu gracze mogą skręcać lub pochylać się do tyłu bez przewracania się. Wózki inwalidzkie do rugby są wykonane z aluminium lub tytanu, dzięki czemu mogą wytrzymać wypadki. Niektóre mają piąte lub szóste koło dla większej stabilności. Wózki do koszykówki dostosowane są do klasyfikacji zawodników. Tak więc sportowcy o mniejszej mobilności w dolnej części ciała mają „siedziska kubełkowe” i wysokie oparcia. Sportowcy o większej mobilności mogą mieć dodatkowe kółko z tyłu krzesła, aby mogli odchylić się do tyłu, aby strzelać.
- Łucznicy : Niektórzy używają urządzeń wspomagających, w tym spustu przymocowanego do szyny przymocowanej do górnej części ciała sportowca. Ręczny mechanizm spustowy lub inne zawiasy są dodawane, aby pomóc łucznikowi uwolnić strzałę.
- Łopatki do biegania : Te lekkie i sprężyste protezy nóg są używane przez sportowców z amputacjami podudzi. Są wykonane z włókna węglowego i pomagają sportowcom rozpocząć zawody do przodu, takie jak sprinty lub skoki w dal.
- Urządzenia tapping : Niedowidzący pływacy mają asystentów zwane „Tappers”, którzy korzystają z urządzeń gwintowania pozwolić pływaków wiedzieć, kiedy zbliżamy się do ściany i kiedy skręcić. Zazwyczaj jest wystarczająco długi, aby delikatnie stuknąć pływaka w głowę, ramię lub plecy. Nie istnieje żadne standardowe urządzenie do gwintowania — wszystkie są nadal domowej roboty — muszą zostać zatwierdzone przez IPC przed wyścigami.
Osiągnięcie równowagi technologicznej
Podobnie jak w przypadku każdego sprzętu na prawie każdym wydarzeniu sportowym – piłki, mundury, silniki, kije, kije, bramki, co tylko chcesz – sprzęt paraolimpijski jest regulowany. Międzynarodowy Komitet Paraolimpijski (IPC) ma politykę, która wyszczególnia cztery podstawowe zasady, jeśli chodzi o często zaawansowany technologicznie sprzęt używany przez sportowców paraolimpijskich: musi być bezpieczny, przystępny cenowo i dostępny dla wystarczającej liczby sportowców, regulowany w celu zapewnienia uczciwości , i nie może być ważniejszy niż sportowiec posługujący się technologią. Z polisy :
Każdy sport szczegółowo określa regulamin sprzętu. Ponieważ każdy sport paraolimpijski może mieć kilka różnych klasyfikacji sportowców — paraolimpijczycy są umieszczani w określonych grupach w zależności od ich niepełnosprawności fizycznej lub psychicznej — przepisy dotyczące sprzętu mogą być dość skomplikowane. Cel pozostaje jednak ten sam: wykorzystać technologię i sprzęt do wyrównania pola gry tak bardzo, jak to możliwe i pozwolić, aby umiejętności sportowe decydowały o zwycięzcach i przegranych.
Waldmuller, lat 37, od ponad dekady jest ściśle związany z parasportami. W wieku 24 lat uległ wypadkowi drogowemu, w wyniku którego doszło do częściowej amputacji nogi. Niedługo potem zaczął rywalizować w para sportach z nadzieją na dotarcie do Paraolimpiady. Nigdy nie dostał się na Igrzyska jako sportowiec, ale jest tam teraz dzięki swojej pracy jako protetyk. Wraz z Ottobock zapewnia „połączenie w świecie rzeczywistym” między inżynierami i lekarzami pracującymi nad nowymi typami protez.
Jego szacunek i podziw dla tych, którzy będą rywalizować w Tokio, jest nieokiełznany.
„Największą różnicą, jak sądzę, między sprawnymi a adaptacyjnymi sportowcami… większość adaptacyjnych sportowców ma o wiele więcej serca. Potrafią naprawdę przekraczać granice. Wielu widziało, jak odczuwa się prawdziwy ból. Potrafią przekroczyć ten próg ból i tolerować go” – mówi Waldmuller. „A potem zawsze mówiono im: „Nie możesz tego zrobić, nie możesz tego zrobić”, więc mają motywację, aby iść o wiele dalej. to niż technologia."
Igrzyska Paraolimpijskie Tokyo 2020 rozpoczynają się 24 sierpnia i kończą 5 września.
TERAZ TO CIEKAWE
Formuła regulująca długość słynnej protezy „blade runner” stosowanej przez niektórych Paraolimpijczyków jest skomplikowana ( patrz Załącznik 5 Przepisów i Regulaminów Klasyfikacji WPS). Nie obyło się też bez kontrowersji. Ponieważ długość ostrza kojarzy się z szybszymi czasami — słynny południowoafrykański biegacz Oscar Pistorius narzekał na długość ostrza przeciwnika po przegranym wyścigu na Igrzyskach Paraolimpijskich w Londynie w 2012 r. — formuła próbuje oprzeć długość protezy na tym, jak wysoki sportowiec byłby, gdyby sportowiec miał pełne nogi. Odbywa się to poprzez pomiar innych kości w ciele. Zawodnikowi przypisuje się wtedy Maksymalną Dopuszczalną Wysokość Stania (MASH) i jest mierzona względem tej wysokości, z założonymi łopatkami, przed wyścigiem.
