Kiedy większość ludzi myśli o lemurach , prawdopodobnie przychodzi na myśl ekscentryczny, ale charyzmatyczny lemur katta, król Julian XIII, z animowanego filmu dla dzieci „Madagaskar”. Ale ogony pierścieniowe to tylko jeden ze 108 uznanych gatunków lemurów (plus co najmniej 17 gatunków wymarłych) obecnie na naszej planecie. Wśród tych, które wciąż istnieją, najbardziej intrygujące jest oko-oko (wymawiane „oko-oko”).
„Aye-aye to moje ulubione naczelne, więc nie będzie przesadą stwierdzenie, że kocham w nich wszystko” – mówi Megan McGrath w e-mailu. Jest kierownikiem programów edukacyjnych w Duke Lemur Center w Durham w Północnej Karolinie, gdzie mieszka największa i najbardziej zróżnicowana populacja lemurów poza ich rodzimym Madagaskarem. „Gdybym musiała wybrać jedną rzecz, na której mogłabym się skupić”, mówi, „byłaby to niesamowita historia ewolucji, którą reprezentują. Spośród ponad 100 gatunków lemurów, które przystosowują się, by przetrwać na Madagaskarze przez dziesiątki milionów lat, aye-aye w jakiś sposób znalazł się w niesamowitej niszy i wyewoluował naprawdę wyjątkową kombinację cech i zachowań, których nie ma nigdzie indziej na Ziemi”.
Znany naukowo jako daubentonia madagascariensis, ten długopalcowy naczelny istnieje od milionów lat i ma wiele cech, które wyraźnie odróżniają go jako lemura. Aye-aye ma bardziej ekstremalne cechy morfologiczne niż jakikolwiek inny żyjący naczelny na Ziemi. Oto 10 szalonych faktów na temat tego nieprawdopodobnego zwierzęcia:
1. Oczy mają bardzo dziwny wygląd
Jak wszystkie lemury, aye-aye są naczelnymi, w tej samej kolejności co małpy, małpy człekokształtne i ludzie. Ale aye-aye przypominają coś pomiędzy szopem a szczurem . Są małe — około 30-40 centymetrów długości i średnio 5-6 funtów (2,3-2,7 kilograma) i mają długie, puszyste ogony (18-22 cali lub 45-55 centymetrów), które są większe niż ich ciała. Ich duże żółto-pomarańczowe lub piaskowe brązowe oczy nadają im wieczny wyraz zaskoczenia. Chociaż są nieco małe, są również największymi nocnymi naczelnymi na świecie .
2. Mają ogromne uszy
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech oka oka są jego ogromne, trójkątne uszy — największe w porównaniu z rozmiarem ciała każdego innego naczelnego. Te uszy składają się z sieci prążków, które dostrajają słuch tak, aby mógł słyszeć subtelne ruchy larw i larw czających się w komorach starych, rozkładających się drzew.
3. Ich siekacze nigdy nie przestają rosnąć
Według McGratha, w przeciwieństwie do innych naczelnych, aye-aye mają stale rosnące siekacze, takie jak u gryzoni (w przeciwieństwie do charakterystycznego grzebienia lemurowego). Z tego powodu zostały pierwotnie sklasyfikowane jako gryzonie. Te stale rosnące siekacze pomagają oczom przeżuwać drewno, korę i orzechy — nawet beton, jeśli się znudzą . Nie ma obaw, że zęby się ścierają, a nawet pękają, ponieważ rosną przez całe życie.
4. Mają bardzo długie cyfry
Oczy mają długie palce na każdej dłoni zakończone długimi zakrzywionymi pazurami (w przeciwieństwie do charakterystycznych paznokci naczelnych). Palce są tak wyjątkowo długie, że po rozprostowaniu zajmują około 41 procent całkowitej długości przedramienia aja. Podczas chodzenia po ziemi, aye-aye unoszą swoje delikatne, szponiaste palce, aby je chronić, co sprawia, że ich chód wydaje się dziwny i niezdarny. Mają też niedawno odkryty szósty palec, tak zwany pseudokciuk, na każdym nadgarstku wykonany z kości i chrząstki, który pomaga tym lemurym wspinać się, chwytać i zwisać z gałęzi.
5. Ich środkowy palec to stukający palec
Być może najdziwniejszą z niezwykłych cech oka oka jest długi, cienki środkowy „stukający” palec na każdej z przednich dłoni. Ten chudy palec może obracać się o 360 stopni wokół stawu, podobnie jak ludzkie ramię w stawie barkowym.
6. Są odpowiedzią Madagaskaru na dzięcioły
Ten środkowy palec „stukający” nie jest tylko na pokaz. Aye-aye używają go do opukiwania i zbierania pożywienia, praktyka ta nazywana jest żerowaniem udarowym. W rzeczywistości, aye-aye są jedynymi znanymi naczelnymi, które to robią, mówi McGrath. A ponieważ na Madagaskarze nie ma dzięciołów, wypełniają one specyficzną ekologiczną niszę na wyspie. Aye-aye ćwiczą tę echolokację , używając swojego stukającego palca, aby szybko stukać (do ośmiu razy na sekundę ) wzdłuż gałęzi lub pnia drzewa, jednocześnie ustawiając te duże, wrażliwe uszy, aby nasłuchiwać subtelnych dźwiękowych informacji zwrotnych, które wskazują, że pędraki i larwy są w środku. Następnie wbijają się w twarde warstwy drewna tymi stale rosnącymi siekaczami i używają tego elastycznego palca do stukania, aby sięgnąć i zaczepić niczego niepodejrzewające robaki na swoim pazurach.
7. Są niezależnymi duszami
Mimo że aye-aye są czasami towarzyskie, te lemury są raczej zamknięte w sobie. Wolą się rozproszyć, aby móc pokryć większą powierzchnię do zbierania pożywienia, a później ponownie połączyć się ze swoją grupą. Kobiety stają się jednak nieco zadziorne, jeśli inna kobieta spoza jej rodziny wkrada się na jej teren w poszukiwaniu pożywienia.
8. Kiedyś był gigantyczny Aye-Aye
Istniał kiedyś olbrzymi aye-aye , zwany Daubentonia robusta, który żył na Madagaskarze w ciągu ostatnich 1000 lat. Ten wymarły lemur miał masywne, mocne kości kończyn, co sugeruje, że ważył od 2,5 do 5 razy więcej niż lemur, co przekłada się na ponad 25 funtów (11,3 kg).
9. Robią dziwne odgłosy
Jeśli ich wygląd cię nie przeraża, dźwięki, które wydają, będą. Aye-aye krzyczą, gdy stają się agresywne, skowyczą, gdy rywalizują z innymi o jedzenie, wydają dźwięk „tiss” w konfrontacji z innymi lemurami i krzyczą „hai-hai” podczas próby ucieczki przed oprawcami. Ten dźwięk „hai-hai” jest prawdopodobnie miejscem, w którym mają swoją niezwykłą nazwę.
10. Niektórzy uważają, że oczy pod oczami to zły znak
Rdzenni mieszkańcy Madagaskaru wierzą, że madagaskar jest zwiastunem pecha i że jeśli macha wyceluje w kogoś swoim długim, chudym palcem, zostaje on naznaczony śmiercią. Inni wierzą, że aye-aye mogą wkradać się do domów i stukać palcem, aby wyrywać ludzkie serca.
Ale ta reputacja wydaje się niefortunna. „Nie wykazują agresji w stosunku do personelu zajmującego się opieką nad zwierzętami, a ich wysoki poziom inteligencji sprawia, że są doskonałymi uczestnikami pozytywnego treningu wzmacniającego zachowania, takie jak dobrowolne ultradźwięki lub pobieranie krwi, co znacznie ułatwia opiekę weterynaryjną wszystkim zaangażowanym stronom” – mówi McGrath.
Teraz to dotyczy
Jako grupa 108 zachowanych gatunków lemurów jest uważanych za najbardziej zagrożone ssaki na świecie. Aye-aye jest jednym z bardziej wrażliwych lemurów. Jego zła opinia z mieszkańcami, wraz z niszczeniem lasów deszczowych , pomogła umieścić zimocznika na liście 25 najbardziej zagrożonych naczelnych na świecie . Nie jest jasne, ile jajek pozostało na wolności.
