10 stereotypów na temat starzenia się (które po prostu nie są prawdziwe)

Kiedy Amerykanie myślą o starości, zwykle przewidujemy spowolnienie, wyobrażając sobie siebie w fotelach na biegunach lub być może przed telewizorem – co często przedstawia starzenie się jako złe, a starsze jako śmieszne. Z drugiej strony członkowie stowarzyszenia Tarahumara w Meksyku wierzą, że z wiekiem zyskują na sile – a po sześćdziesiątce są w stanie przebiec setki mil, grając w długodystansową wersję kickballa [źródło: Martinez ]. Lekcja? Sposób, w jaki postrzegamy proces starzenia się, może bardzo dobrze wpływać na to, jak sami się starzejemy. Badania powiązały negatywne postrzeganie starzenia się osób w wieku powyżej 50 lat ze przeciętnym 7,5-letnim skróceniem życia [źródło: Peri ].

Ten związek może mieć ogromny wpływ na naszą populację. W 2010 roku ludzie w wieku powyżej 65 lat stanowili około 13% populacji Stanów Zjednoczonych. To około 40 milionów Amerykanów, a liczba ta ma wzrosnąć do 55 milionów do 2020 roku. A liczba osób w wieku 85 lat i starszych wzrośnie z 5,7 miliona do 6,6 miliona w tym samym okresie [źródło: Administration on Aging ].

Ale nie tylko media propagują negatywne stereotypy na temat osób starszych. Te ogólne założenia wynikają po części z tego, co naukowcy społeczni nazywają błędem psychologa : osądzanie stanu umysłu innej osoby na podstawie własnych doświadczeń i perspektyw [źródło: Blackwell ]. Na przykład 40-latek może myśleć, że jego 75-letnia matka będzie szczęśliwa, mogąc wprowadzić się do jego rodziny po śmierci ojca. Nie będzie musiała się martwić o utrzymanie dużego, pustego domu – a wiesz, jak kocha wnuki. Jego matka może to postrzegać jako utratę domu i samodzielności oraz przywiązanie do opieki nad dziećmi.

Z drugiej strony, 40-latek i 75-latek mogą znaleźć wiele wspólnego języka – nigdy się nie dowiedzą, dopóki nie usiądą i nie porozmawiają o tym.

Na następnych 10 stronach postaramy się wyjaśnić niektóre nieporozumienia związane ze starzeniem się . Nasz pierwszy stereotyp dotyczy tego, co oznacza przejście na emeryturę dla dzisiejszych starszych osób.

1. Starsi ludzie nie interesują się światem zewnętrznym
2. Starsi ludzie nie chcą ani nie potrzebują bliskich związków
3. Starsi ludzie niewiele wnoszą do społeczeństwa
4. Wraz z wiekiem stajesz się coraz bardziej ustawiony na swoje sposoby
5. Pogorszenie stanu psychicznego i fizycznego jest nieuniknione w starszym wieku
6. Starsi ludzie czują się komfortowo finansowo
7. Osoby starsze nie są zainteresowane seksem ani intymnością
8. Starsi ludzie nie potrafią podejmować dobrych decyzji w ważnych sprawach
9. Starsi ludzie chcą umrzeć
10. Nauka odpowiedziała na wszystkie nasze pytania dotyczące starzenia

Dalecy od stereotypowego obrazu technofobicznych, siedzących widzów telewidzów, dzisiejsi starsi dorośli korzystają z okazji, aby pozostać psychicznie i fizycznie zaangażowani. Na przykład w samym 2010 roku prawie 100 000 osób poznało kultury międzynarodowe za pośrednictwem Elderhostel, organizacji oferującej wzbogacające podróże i programy edukacyjne dla osób starszych na całym świecie [źródło: Elderhostel ]. Wielu seniorów uczestniczy w programach kształcenia ustawicznego: The Osher Lifelong Learning Institutes, sieć programów edukacyjnych przeznaczonych dla uczniów w wieku 50 lat i starszych, ma swoje lokalizacje w blisko 120 kampusach w całych Stanach Zjednoczonych [źródło: Bernard Osher Foundation]. Ponadto w pobliżu szkół wyższych i uniwersytetów budowana jest coraz większa liczba społeczności emerytalnych, które wykorzystują dostęp do zajęć na terenie kampusu i wydarzeń wzbogacających jako punkt sprzedaży. Niektóre placówki preferują absolwentów i byłych profesorów, którzy prowadzą wykłady na terenie gminy.

Dla niektórych starszych osób bycie na bieżąco z nowymi wydarzeniami jest wymogiem pracy. Z wyboru lub z konieczności coraz więcej osób kontynuuje pracę po przekroczeniu typowego wieku emerytalnego. Według niektórych źródeł ponad połowa osób w wieku od 65 do 69 lat nadal pracuje w Stanach Zjednoczonych [źródło: BusinessNewsDaily ]. Tendencja ta jest widoczna również w innych krajach, od Wielkiej Brytanii po Chiny.

Jedną z korzyści tego rodzaju zaangażowania jest socjalizacja, która prowadzi nas do następnego punktu.

Nasza wspólna ludzka kondycja

„Wiek nie umniejsza najwyższego rozczarowania spowodowanego wypadnięciem gałki lodów z rożka”. --Jim Fiebig, pisarz.

Ludzie rodzą się istotami społecznymi, a potrzeba znaczących związków nie maleje wraz z wiekiem. Jeśli starsi dorośli sprawiają odwrotne wrażenie, może to być spowodowane tym, że z wiekiem mają coraz mniej osób, z którymi mogą się kontaktować. Przyjaciele umierają. Członkowie rodziny wyprowadzają się. Upośledzenie fizyczne i psychiczne może sprawić, że nawet krótkie wizyty będą ciężką próbą. Być może nie jest więc zaskoczeniem, że jedna na trzy osoby w wieku 60 lat jest chronicznie samotna, co wiąże się z wieloma chorobami, od nadciśnienia tętniczego po chorobę Alzheimera . Poczucie samotności spada z każdą kolejną dekadą życia – częściowo dlatego, że ogólna satysfakcja ludzi ze swojego życia, w tym ze związków, zwykle rośnie po 50. roku życia [źródło: Edmonson ].

Utrzymywanie relacji społecznych przynosi liczne korzyści. Wykazano, że intelektualne wyzwanie interakcji z innymi pomaga zachować umiejętności przetwarzania informacji, takie jak postrzeganie relacji przestrzennych między obiektami [źródło: HealthDay News ]. Co więcej, im więcej osób, na których starsza osoba dorosła może liczyć w trudnych chwilach, i im bardziej zróżnicowane są te relacje, tym mniej stresu będzie w życiu tej osoby [źródło: Powell ].

Ale godziny towarzyskie wśród starszych dorosłych to nie tylko klatki przy kawie i bingo, jak wyjaśnia nasz następny punkt.

Niektórzy ludzie traktują starszych dorosłych jak zabytkowe auta: poradzą sobie z niedzielną przejażdżką po parku, ale nie próbowalibyście się z nich wysilać. Innymi słowy, były przydatne w kwiecie wieku, ale już nie.

Nic nie może być dalsze od prawdy. Dzięki wieloletnim umiejętnościom osobistym i specjalistycznej wiedzy, starsi dorośli są wysoko cenioną siłą wolontariuszy. Senior Corps, na przykład, może pochwalić się 500 000 członków w wieku od 55 lat, zaspokajając potrzeby społeczności, od wysyłania biuletynów dla organizacji non-profit po wychowywanie trudnych do umieszczenia dzieci [źródło: Senior Corps ]. Oraz osoby starsze, które uczestniczą w programie MENTOR: The National Mentoring Partnerships doradzają i zachęcają uczniów szkół średnich do radzenia sobie z wyzwaniami szkoły, relacji i planowania kariery.

Starsi pracownicy mogą być również aktywami dla firm. W ankietach pracodawcy stwierdzili, że starsi pracownicy są bardziej wiarygodni i mają silniejszą etykę pracy niż młodsi pracownicy. Przyjmują też mniej dni chorobowych.

A niektórzy ludzie przecierają szlaki tworzenia historii w późniejszym życiu . Amerykańska malarka prymitywistyczna Anna Mary „Babcia” Moses podjęła tę sztukę w wieku 75 lat, kiedy artretyzm uczynił haft zbyt trudnym. Jeden z jej obrazów sprzedał się za 1,2 miliona dolarów w 2006 roku. A Mary Harris „Matka” Jones osiągnęła swój cel jako działaczka na rzecz praw pracowniczych, gdy miała 60 lat, zdobywając tytuł „najbardziej niebezpiecznej kobiety w Ameryce” [źródło: AFL-CIO ].

Na następnej stronie omówimy, jak pokolenie, które śpiewało hymn lat 60. „The Times They Are A-changin” wzięło sobie te słowa do serca.

Czy społeczeństwa mniej uprzemysłowione lepiej traktują osoby starsze?

Jednym z powszechnych przekonań wyznawanych przez społeczeństwa uprzemysłowione jest to, że kultury znajdujące się w mniej rozwiniętych częściach świata traktują osoby starsze z szacunkiem i szacunkiem. Ale kultury o surowym klimacie lub warunkach życia w rzeczywistości zapewniają mniej opieki osobom starszym, które są niepełnosprawne lub cierpią na demencję [źródło: Holmes ]. Leczenie osób starszych zależy w dużej mierze od ich postrzeganej użyteczności dla społeczeństwa. Na przykład w kulturach łowiecko-zbierackich osoby starsze lub niedołężne są bardziej narażone na odmowę opieki, nawet do tego stopnia, że ​​przyspiesza to śmierć. W społeczeństwach rolniczych lub uprzemysłowionych starsi częściej otrzymują opiekę przedłużającą życie.

Dowody z wielu frontów pokazały, że starsi dorośli są bardziej otwarci na zmiany, niż mogłoby się wydawać, jak mogłoby się wydawać. Na przykład liczba osób w wieku 65 lat i starszych, które korzystają z Twittera, prawie się podwoiła w latach 2009-2010 [źródło: Madden ]. Coraz więcej niezamężnych starszych par wybiera wspólne zamieszkiwanie zamiast małżeństwa w porównaniu z poprzednimi pokoleniami, a nawet w porównaniu z dzisiejszymi młodszymi parami.

Na głębszym poziomie osoby starsze mają zwykle wysoki poziom odporności psychicznej , która jest zdolnością do akceptowania i odreagowania przeciwności losu [źródło: Berk ]. Bycie odpornym często oznacza rezygnację z autodestrukcyjnych nawyków i postaw, czy to palenia, czy użalania się nad sobą, i przyjęcie nowych. Ponadto najszczęśliwsi starsi dorośli mówią, że ich perspektywa zmieniła się, gdy zdali sobie sprawę, że ich życie dobiega końca; obawy o młodość zniknęły i zaczęli skupiać się na zadowoleniu z życia chwilą [źródło: Graham ].

Czy wszyscy starzy ludzie są tacy sami?

Starzenie się jest często postrzegane jako homogenizator osobowości, tak jakby w pewnym momencie ludzie tracili swoją indywidualność i zaliczali się do jednej kategorii: osób starszych. Jednak kiedy patrzymy na własne życie, widzimy wiele różnic – dużych i małych – między nami a naszymi rówieśnikami. Te indywidualne cechy nie znikają, gdy ludzie kończą 65 (lub 75 lub 85).

To prawda: z wiekiem wszystko zaczyna się toczyć. Komórki macierzyste , z których rozwija się cała tkanka ciała, rozmnażają się wolniej. Stratę można jednak zażegnać zdrowymi nawykami. Podnoszenie ciężarów pomaga zachować mięśnie i kości [źródło: Whitbourne ]. Ćwiczenia aerobowe i dieta niskotłuszczowa poprawiają zdrowie układu krążenia, co z kolei może zapobiegać niektórym rodzajom demencji [źródło: Whitbourne ].

Ćwiczenie mózgu, czy to poprzez pisanie poezji, czy granie w Sudoku, pomaga również utrzymać umiejętności poznawcze. Kiedy niektóre umiejętności słabną, inne mogą się poprawić, aby to zrekompensować. Na przykład koncentracja staje się trudniejsza, a rozpraszanie uwagi wzrasta wraz z wiekiem. Jednak zdolność kreatywnego wykorzystywania informacji zdobytych na peryferiach, podczas rozpraszania, może zostać wzmocniona [źródło: Campbell ].

Jednak wiara w negatywne stereotypy dotyczące starzenia się może sabotować zdolności umysłowe. Zastanówmy się na przykład, jak starsze postacie w telewizji są często przedstawiane jako słabe, zapominalskie, marudne i zdezorientowane. Badania wykazały związek między ilością telewizji oglądanej przez osoby starzejące się a ich własnymi poglądami na temat starzenia się: im więcej telewizji oglądają starsi dorośli, tym gorzej widzą swoją grupę rówieśniczą. A im bardziej kupują ten stereotyp, tym gorzej będą sobie przypominać [źródło: Donlon ]. W innych badaniach starsi uczestnicy, którym powiedziano, że mogą spodziewać się gorszego wyniku w testach pamięci niż młodsi uczestnicy, rzeczywiście wypadli gorzej [źródło: Hess ].

Dobrą wiadomością dotyczącą sytuacji finansowej starszych Amerykanów jest to, że ich średni dochód wzrósł w ciągu dekady 1999-2009, podczas gdy liczba osób starszych żyjących w ubóstwie spadła. Jednak pomimo tych pozytywnych trendów znaczna liczba osób starszych zmaga się z problemami. Wskaźniki ubóstwa wynosiły prawie 20 procent dla dorosłych Afroamerykanów i Latynosów w wieku powyżej 65 lat w tym okresie. A wśród starszych kobiet żyjących samotnie jedna trzecia Latynosów i prawie połowa Afroamerykanów była biedna [źródło: Administration on Aging ].

Przyszłość finansowa starszych Amerykanów jest niepewna. Większość z nich opiera się na stałych dochodach, takich jak ubezpieczenie społeczne i emerytury, jednak koszty mieszkaniowe, koszty opieki zdrowotnej i średnia długość życia wciąż rosną. Na przykład niektórzy eksperci zalecają, aby ze względów bezpieczeństwa ekonomicznego nie więcej niż 10 procent dochodu brutto osoby przeznaczać na wydatki na opiekę zdrowotną [źródło: [url='http://iasp.brandeis.edu/pdfs/FromBadtoWorse.pdf '] Meschede i in .]. W 2009 r. roczne koszty opieki zdrowotnej dla osób starszych wynosiły średnio około 4800 USD. Ale indywidualny średni dochód wyniósł tylko 25 000 $, więc niektórzy starsi dorośli mogą żyć bez niezbędnych badań lub przepisanych leków [źródło: Administration on Aging ].

Mówiąc bardziej pozytywnie, za pieniądze nie można kupić miłości – co jest dobrą wiadomością dla osób starszych, ponieważ nie są gotowi z niej zrezygnować. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej.

Niektórym młodym ludziom trudno jest myśleć, że ich rodzice, a nawet dziadkowie uprawiają seks – i sprawiają mu to przyjemność. Ale nie wierz nam na słowo. W kilku obszernych ankietach starsi dorośli szczegółowo opisali swoje życie seksualne. Wyniki obejmują:

It's been said that age brings wisdom. Scientists would agree -- except they call wisdom crystallized intelligence, by which they mean cognitive skills based on knowledge drawn from a lifetime of experience and education [source: Li et al]. The rest of us might call it intuition or a gut feeling.

By any name, this quality supplies a broader base of facts for people to base decisions on. It makes use of information that may seem unimportant to the decision at hand. Crystallized intelligence often compensates for, or complements, the critical thinking skills that typically weaken with age. As a result, older adults often make decisions that prove to be as sound as those made solely by weighing pros and cons and evaluating the reliability of sources.

Crystallized intelligence has its limits; mainly, it's overwhelmed by too much information and too many choices. But studies have shown that when the aging are removed from decisions regarding their own health care or services, they are less likely to benefit from -- or even take advantage of -- these services [source: Medical News Today]. This should come as no surprise: Being left out of important, personal decisions is likely to cause feelings of alienation, regardless of one's age. Some research has suggested a possible solution to this dilemma: In several studies, older people preferred a reasonable but manageable number of choices -- five choices compared to 50, for example [source: Reed].

Our next stereotype takes on another serious issue. In fact, it's a matter of life and death.

Like decision making, this is another stereotype that can't be easily labeled true or false. Older adults are more accepting of death when they feel some sense of control over it. Generally, they want to ensure a "happy" death in a comforting environment, knowing that they're loved and free of unnecessary pain. To one person, that's achieved by making out a living will that specifies the type end-of-life medical treatment he wants. To another, that peace of mind comes from having the option of physician-assisted suicide. But it wouldn't be fair to say that either person wants to die.

Aby skomplikować sprawy, wrażenia mogą być mylące. Na przykład starsi ludzie mogą mówić więcej o umieraniu, ponieważ staje się to coraz bardziej rzeczywistością. Również smutek i depresja spowodowane przewlekłą chorobą lub utratą współmałżonka mogą z pewnością sprawić, że śmierć będzie bardziej pożądana. To groźba błędu psychologa, który projektuje własne poglądy w celu wyjaśnienia cudzych działań.

Na naszej ostatniej stronie omawiamy, dlaczego jest o wiele więcej do omówienia.

Po przeczytaniu pierwszych dziewięciu punktów, być może sam doszedłeś do tego wniosku. Warto jednak powiedzieć: jest jeszcze wiele rzeczy, których nie wiemy o starości i procesie starzenia . Ponieważ ludzie żyją dłużej niż kiedykolwiek, nauka gromadzi coraz więcej danych dotyczących najstarszych osób w wieku 85 lat i starszych. To też dobrze, bo 90-latkowie to najszybciej rosnąca grupa wiekowa populacji USA [źródło: US Census ]. Na przykład, jeśli możemy spowolnić rozwój choroby Alzheimera u 70-latka, czy korzyści będą trwałe, gdy ta osoba będzie miała 85 lub 95 lat? Jak przeciętne nawyki żywieniowe dzisiejszej 40-latki wpłyną na jej kolejne 40 lat?

Podczas gdy odpowiedzi na te pytania wciąż czekają, być może najmądrzejszą postawą dotyczącą starzenia się i osób starszych są te słowa, które rzekomo dał nam Mark Twain: „Wiek to kwestia umysłu nad materią. Jeśli nie masz nic przeciwko, to nie nie ma znaczenia."

Powiązane artykuły