Jeśli widziałeś musical „ Hamilton ”, znasz Aarona Burra, który pełnił funkcję wiceprezesa Thomasa Jeffersona, jako jednego z najbardziej znanych złoczyńców w historii Ameryki - wyniosłej, bezdusznej postaci, która radzi młodemu Aleksandrowi Hamiltonowi, aby „przemówił mniej ... uśmiechaj się więcej ... nie pozwól im wiedzieć, czemu jesteś przeciw lub po co. " Pod koniec Aktu II, po tym, jak odebrał sobie życie Hamiltona w pojedynku, Burr lamentuje: „Teraz jestem złoczyńcą w twojej historii”.
Ale kim naprawdę był Aaron Burr? W jego czasach jego kapryśna lojalność i dwulicowość wywołały wrogość ojców założycieli, Jerzego Waszyngtona i Thomasa Jeffersona. I chociaż ostatnio zapamiętał go głównie jako morderczego łotra - jedynego wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych, który kiedykolwiek zabił człowieka podczas urzędowania (chociaż Dick Cheney zrobił to, co w jego mocy) - ma również haniebne wyróżnienie, że jest jedynym byłym wiceprezydentem, który stanąć przed sądem za zdradę ze względu na jego rolę w próbie odcięcia części Stanów Zjednoczonych i stworzenia własnego kraju (więcej o tym później). W zeszłym roku do jego biografii dodano jeszcze jeden niestosowny szczegół, kiedy ujawniono, że potajemnie spłodził dwoje dzieci z jednym ze swoich sług, indyjską imigrantką o imieniu Mary Emmons, jak w artykule opublikowanym przez Washington Post Detale.
„Burr był postacią skomplikowaną - zbyt skomplikowaną dla swojej ówczesnej reputacji politycznej i historycznej ” - zauważa HW Brands , profesor historii na University of Texas w Austin i autor książki „ The Heartbreak of Aaron Burr ” e-mail.
„Burr z pewnością miał wiele obietnic” - mówi Willard Sterne Randall . Jest emerytowanym profesorem historii w Champlain College i autorem książki „ Alexander Hamilton: A Life ” oraz wielu innych prac poświęconych wczesnej historii Ameryki. W pewnym sensie Burr był wzorem bezczelnego, egocentrycznego oportunizmu, tak często spotykanego w dzisiejszej polityce - i wczesnym praktykiem tego rodzaju konspiracyjnej podejrzliwości, którą rozsławił Richard Nixon.
Burr „nikomu nie ufał i okazało się, że nikt mu nie ufał” - mówi Randall. „Wprowadził paranoiczny styl do amerykańskiej polityki”.
Burr urodził się w Newark w stanie New Jersey w 1756 roku jako potomek wybitnej rodziny kolonialnej. Jego dziadek był znanym ewangelistą Jonathan Edwards , i zarówno on, jak i ojciec Burr za, Aaron Burr, Sr . wstąpił na stanowisko prezydenta College of New Jersey , instytucji, która ostatecznie przekształciła się w Uniwersytet Princeton. Ale nawet w tak elitarnej rodzinie intelekt Aarona Burra wyróżniał się. Został przyjęty do college'u w wieku 13 lat i ukończył go w ciągu trzech lat z wyróżnieniem summa cum laude , jak zauważa szkic biograficzny na cmentarzu Princeton .
„Nawet jego przeciwnicy przyznali, że jest geniuszem” - zauważył pisarz Mark F. Bernstein w biograficznym eseju Burr for Princeton Alumni Weekly z 2012 roku.
Elitarne pochodzenie i potencjał intelektualny Burra również były częścią jego ostatecznej zguby, ponieważ nasycały go wyniosłym poczuciem wyższości.
„Patrzył z góry na ludzi, którzy nie byli tak dobrze urodzeni, zwłaszcza na Alexandra Hamiltona” - mówi Randall. „Nie potrafił dogadać się z ludźmi, którzy nie byli tak wyrafinowani jak on”.
Poza tym, pomimo całej swojej inteligencji, Burr niekoniecznie był najbystrzejszym sędzią ludzi i sytuacji. Według Randalla, przez całe życie wielokrotnie popełniał błąd, wybierając niewłaściwą stronę, po której chciał być i miał wiele trudności w dogadywaniu się z innymi.
Burr rozpoczął studia prawnicze jako nastolatek, ale przerwał studia, aby służyć w siłach amerykańskich podczas wojny o niepodległość. Jak zauważa jego biografia w Senacie , odwaga Burra pod ostrzałem przyniosła mu pożądaną pracę jako najwyższy pomocnik amerykańskiego dowódcy, generała George'a Washingtona, który szybko znienawidził swojego ambitnego podwładnego. Uczucie było odwzajemnione i Waszyngton ostatecznie pozbył się Burra, przenosząc go na asystenta generała Izraela Putnama . Będąc na tym stanowisku, Burr prawdopodobnie uratował życie Hamiltona, człowieka, którego zabiłby w pojedynku dziesięciolecia później, prowadząc go w bezpieczne miejsce podczas brytyjskiego ataku na Nowy Jork w 1776 roku, jak opisuje Randall w artykule Smithsonian z 2003 roku . Burr stał się sympatykiemdo Conway Cabal, pechowej działki przez amerykańskich oficerów zeznać Waszyngtonie w 1777 roku.
Prokurator generalny stanu Nowy Jork i senator USA
Po wojnie Burr ukończył studia prawnicze i szybko zyskał rozgłos. Został wybrany na zgromadzenie stanu Nowy Jork, gdzie służył przez jedną kadencję w latach 1784-85 i pomógł przekształcić klub alkoholowy w Tammany Hall , potężną machinę polityczną Nowego Jorku, która utrwaliła się, dając przysługi w zamian za wsparcie . Po dwóch latach pełnienia funkcji prokuratora generalnego stanu Nowy Jork, w 1791 roku wygrał wybory do Senatu USA, pozbawiając Philipa Schuylera mandatu. Okazało się, że tym urzędnikiem był teść Alexandra Hamiltona, wówczas sekretarza skarbu USA. To pomogło podsycić urazy między Hamiltonem i Burrem, którzy już byli rywalami politycznymi.
Burr służył przez jedną sześcioletnią kadencję w Senacie, gdzie był solą w oku administracji Waszyngtonu, sprzeciwiając się zarówno posunięciom dyplomatycznym Waszyngtonu, jak i polityce finansowej Hamiltona. Zgodnie z biografią Senatu Burra, wziął także udział w "porywającej, choć nieudanej" obronie Alberta Gallatina , urodzonego w Szwajcarii senatora z Pensylwanii, członka Partii Republikańskiej Thomasa Jeffersona, który został wydalony z Senatu w 1794 r. Przez federalistyczną większość pod rządami pretekst, że nie spełnia warunku stałego pobytu w kraju przez dziewięć lat.
Burr był postrzegany jako wystarczająco mocny gracz, że kiedy Partia Republikańska nominowała Jeffersona do rywalizacji z urzędującym federalistą Johnem Adamsem, wybrali Burra jako kandydata na kandydata Jeffersona, tak jak w artykule Johna Ferlinga w Smithsonian z 2004 roku . W tamtych czasach wybory prezydenckie przebiegały inaczej niż obecnie - wszyscy kandydaci szli gromadą do Kolegium Elektorów, gdzie 138 elektorom przydzielono po dwa głosy. Chodziło o to, że zdobywca najwyższych głosów będzie prezydentem, a zdobywca drugiego miejsca będzie wiceprezydentem.
Ale kiedy Electoral College głosowało, Jefferson i Burr otrzymali po 73 głosy, Adams - 65, a jego kandydat na kandydata, Charles Pinckney z Południowej Karoliny - 64. Wybory przeszły do Izby Reprezentantów, gdzie federaliści po nieudanej pracy zawarł umowę z Jeffersonem, postanowił wesprzeć Burra - który dwukrotnie przekroczył Jeffersona, dając do zrozumienia, że przyjąłby najlepszą pracę, gdyby miał szansę. Przełamanie impasu i wybranie Jeffersona zajęło 36 głosowań i dni zaciekłych walk politycznych.
Burr zuchwale zaryzykował i przegrał, a jak można się było spodziewać, po tym Jefferson nie czuł ciepłych uczuć do swojego nowego wiceprezesa. Ale polityczny bałagan doprowadził Kongres do naprawienia nieporęcznego systemu. W 1803 roku nowa propozycja wyborcza została przyjęta i została ratyfikowana przez stany, więc Burr nieumyślnie pomógł ulepszyć amerykański system polityczny.
„Jednym z trwałych wkładów Burra była decyzja o startowaniu” - zauważa Randall. Doprowadziło to Kongresu w 1803 roku do uchwalenia 12.poprawki, która nakazała oddzielne głosowanie w wyborach dla kandydatów na prezydenta i wiceprezydenta, jak opisano w tym artykule z Narodowego Centrum Konstytucji. Ostatecznie został ratyfikowany również przez państwa.
Pojedynek
Fiasko wyborcze pomogło również jeszcze bardziej podsycić wrogość między Burrem i Hamiltonem, który, jak zauważa Randall, pomógł przekonać przyjaciół w Izbie do zmiany i głosowania przeciwko Burrowi. Sytuacja się pogorszyła, gdy Burr, który najwyraźniej nie był mile widziany na bilecie Republikanów w 1804 roku, zdecydował się zamiast tego kandydować na gubernatora Nowego Jorku. Hamilton rozmawiał bzdury o Burrze z grupą wybitnych mężczyzn podczas kolacji, a po tym, jak jego komentarze znalazły się w lokalnej gazecie, Burr był wściekły, mówiąc, że Hamilton wypowiedział „ nikczemną opinię ” i wyzwał go na pojedynek.
Pojedynki często traktowano jako rodzaj rytualnego tańca - powszechną praktyką było to, że obaj mężczyźni umyślnie tęsknili, aby mogli odzyskać swój męski honor bez rzeczywistej przemocy. Ale jak wyjaśnia Randall, Burr potraktował to wyzwanie poważniej niż Hamilton. „Burr ćwiczył z celami przez dwa tygodnie wcześniej” - mówi. - Myślę, że Burr zamierzał zabić Hamiltona.
Hamilton umiera wraz z przyszłością Burra
Hamilton został śmiertelnie ranny i poniósł bolesną śmierć, ale człowieka, który zabił Sekretarza Skarbu, nie można było postawić w stan oskarżenia, ponieważ zorganizowali konfrontację w New Jersey, która nie ma prawa zakazującego pojedynków, zgodnie z do Randall. Zamiast tego po prostu wrócił do Waszyngtonu, gdzie stał się jeszcze większym pariasem.
Burr nie tylko zamordował Hamiltona, ale także własne fortuny polityczne. W tym momencie mógł po prostu popaść w zapomnienie. Ale Burr, który dokonał złych inwestycji i żył ponad stan, był mocno zadłużony. Zdesperowany, szukał okazji na Zachodzie. Jak opisano w jego biografii Senatu, wymyślił dziwaczny plan zebrania sił zbrojnych i przejęcia Florydy i Meksyku z Hiszpanii, a następnie przekonania kilku pobliskich stanów do odłączenia się od Unii i przyłączenia się do swego rodzaju imperium, którym będzie dowodził. Zamiast tego Burr został aresztowany pod zarzutem zdrady i postawiony przed sądem w Wirginii w 1807 roku. Ale po tym, jak sędzia główny John Marshall poinstruował ławę przysięgłych, że dwóch świadków musi zeznawać o konkretnym jawnym akcie zdrady, aby utrzymać zarzuty, uniewinnili Burra.
Choć był wolnym człowiekiem, Burr opuścił kraj i spędził kilka lat na narzuconym sobie wygnaniu w Anglii i Europie, zanim wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1812 roku, zgodnie z jego biografią Senatu. W końcu wznowił karierę prawniczą w Nowym Jorku, ale potem doznał kolejnej, jeszcze bardziej bolesnej osobistej katastrofy, kiedy statek zabierający jego ukochaną córkę Theodosia Burr Alston z Południowej Karoliny do Nowego Jorku zniknął u wybrzeży Karoliny Północnej. Chociaż statek prawdopodobnie zatonął podczas burzy, Burr dręczyły dzikie historie, że jego córka została zmuszona do przejścia po desce przez piratów lub była więziona gdzieś w Indiach Zachodnich.
Burr spędził następne kilkadziesiąt lat na praktykach prawniczych. W 1833 roku Burr - którego pierwsza żona zmarła w 1794 roku - po raz drugi ożenił się z zamożną wdową. Ale po odkryciu, że Burr źle zarządzał jej majątkiem, rozwiodła się z nim zaledwie rok później. Potem Burr przeżył głównie dzięki datkom przyjaciół i wojskowej pensji aż do śmierci na Staten Island w 1836 roku. Jak zauważa jego biografia w Senacie, w ostatnich godzinach Burra pewien minister zapytał go, czy myśli, że pójdzie do nieba. „W tej kwestii jestem nieśmiały” - podobno brzmiała odpowiedź Burra.
Teraz to jest odkupieńcze
Jak twierdzi Carey Wallace w tym eseju z 2016 roku, Burr również miał kilka pozytywnych punktów. Prowadził pierwszy bank w Nowym Jorku, który udzielał pożyczek niezamożnym ludziom, wspierał wolność prasy i chwalił książkę Mary Wollstonecraft „ Obrona praw kobiet ” z 1792 r. Jako „dzieło geniuszu”.
