Konie Appaloosa ze swoimi oszałamiającymi cętkowanymi sierściami przyciągały wzrok i podbiły serca prawie od zarania dziejów. Skrupulatnie wyhodowany wieki temu przez mieszkańców Nez Perce z Waszyngtonu, Oregonu i Idaho w celu zachowania cech, które czynią je wyjątkowymi, Appaloosa stała się jedną z najpopularniejszych ras w Ameryce, a nawet posiada tytuł stanowego konia Idaho.
Z ponad 630 000 koni Appaloosa zarejestrowanych na całym świecie, według Appaloosa Horse Club , trudno uwierzyć, że rasa ta prawdopodobnie popadłaby w zapomnienie prawie sto lat temu, gdyby nie gorliwa interwencja kilku oddanych miłośników koni.
Jaki jest wzór Appaloosa?
Appaloosy są dostępne w różnych podstawowych kolorach, w tym w kolorze gniady, czarnym, kasztanowym, palomino, koziej skóry, dun i grulla. Mają równie różnorodne wzory plam , od jasnych lub ciemnych plam po płatki śniegu (białe plamki lub plamki na ciemnych ciałach). Plamy te mogą być rozmieszczone na całym ciele lub mogą „zakrywać” tylko część ciała od ogona do nasady szyi.
Niektóre źrebaki rodzą się bez klasycznych plamek Appaloosa, ale rozwijają się z czasem, wymagając od właścicieli aktualizacji rejestracji konia, aby odzwierciedlić nowe umaszczenie. Żeby było jeszcze bardziej zagmatwać, nie wszystkie łaciate konie są Appaloosami i nie wszystkie Appaloosy są dostrzegane. „Dzięki DNA” - mówi Crystal White, dyrektor Muzeum Appaloosa w Moskwie w Idaho.
To, co czyni konia Appaloosa, to Leopard Complex lub gen LP, mutacja genu TRPM1 odkryta w 2013 roku przez Appaloosa Project . Wszystkie konie mają gen TRPM1, ale tylko Appaloosy mają mutację LP, która wpływa na pigment sierści i pozwala na ekspresję białych wzorów i innych cech.
Koń może również wyglądać na jednolity kolor bez plam, ale nadal może być zarejestrowany jako Appaloosa, jeśli ma cętkowaną skórę i co najmniej jedną inną cechę Appaloosa.
Jakie są inne wyróżniające cechy Appaloosa?
White mówi, że istnieją trzy cechy - poza cętkowaną sierścią - które identyfikują Appaloosa. Te cechy nie są wyłączne dla rasy, ale większość z nich ma co najmniej dwa:
- Cętkowana skóra . W odróżnieniu od skóry różowej lub bez pigmentu, cętkowana skóra zwykle zawiera małe, okrągłe, ciemne plamy zwykle wokół pyska, oczu, odbytu i narządów płciowych.
- Kopyta w paski . Zamiast kopyta, które są jednolicie białe, jednolicie czarne lub kombinacja tych dwóch, Appaloosy często mają kopyta z pogrubionymi pionowymi jasnymi i ciemnymi paskami.
- Biała twardówka . Twardówka to zewnętrzna warstwa gałki ocznej, która otacza kolorową tęczówkę. Większość ras koni ma ciemną twardówkę, ale Appaloosy często mają białe, co nadaje im „ludzkie” oczy. Występowanie białej twardówki u innych ras jest niezwykłe, co czyni tę cechę najbardziej unikalną dla rasy.
Historia konia plamistego
„Łaciate konie sięgają starożytności” - mówi White. Ale rodowód Appaloosa sięga XVIII wieku, kiedy Hiszpanie sprowadzili je do Meksyku, Kalifornii i Oregonu. Nez Perce nabył konie około 1730 roku i podziwiając ich fizyczne piękno, a także odwagę w walce, opracował ścisłe praktyki hodowlane, aby promować pożądane cechy. Podrzędne samce wykastrowano, a te uznane za nieodpowiednie do hodowli były sprzedawane. Na przełomie wieków Nez Perce zyskał reputację wśród rdzennych Amerykanów i Europejczyków dzięki swoim wysokiej jakości koniom.
W 1877 r. Napięcia między Nez Perce a rządem Stanów Zjednoczonych przybrały na sile, gdy osadnicy wyparli rdzennych Amerykanów z ich tradycyjnej ziemi w Palouse. Do końca wojny armia amerykańska przejęła ponad 1000 koni z plemienia, które przeżyły, sprzedając wiele z nich, a resztę rozstrzeliwując. Ocalały Nez Perce osiedlił się w rezerwatach w północno-środkowym Idaho i pozwolono mu tylko na kilka koni. Ale armia zmusiła Nez Perce do kojarzenia swoich ogierów z klaczami pociągowymi, aby stworzyć bardziej odpowiednie konie hodowlane.
Niektóre Appaloosy zostały schwytane przez osadników i używane jako konie ranczo lub były używane w cyrkach i pokazach, takich jak Wild West Show Buffalo Billa . Anglojęzyczni zaczęli nazywać cętkowane konie „końmi paluzańskimi” od rzeki Palouse, która płynęła przez dawne ziemie Nez Perce. Nazwa przeszła kilka iteracji, w tym Apalousey, zanim większość osiadła na Appaloosa.
Dopiero w 1937 roku France D. Haines, profesor historii z Lewiston w stanie Idaho, napisał artykuł o koniach Appaloosa w magazynie Western Horseman , wzywając do ochrony tej szczególnej rasy koni. „To był alarm dla ludzi, którzy kochali konia, więc zaczęli rejestrować je jako rasę” - mówi White.
W 1938 roku niewielka grupa hodowców koni założyła Appaloosa Horse Club (ApHC) w Moro w stanie Oregon. Niedługo potem klub przeniósł się do Moskwy w Idaho, gdzie jego siedziba mieści się do dziś. ApHC stał się jednym z najlepszych rejestrów ras koniowatych na świecie, zrzeszającym ponad 33 000 członków.
Do czego najlepiej nadają się konie Appaloosa?
Appaloosa została wyhodowana z myślą o sile i wytrzymałości i jest przydatna we wszystkim, od pracy na ranczo, przez konie pokazowe, konie hodowlane, wyścigi i jazda na długich dystansach. Ale są również uważane za przyjazne, łagodne konie, które są szczególnie lojalne. „Mogą być szczególnie przywiązani do jednej osoby” - mówi White - „albo mogą chcieć przebywać w pobliżu wszystkich”.
Jedną z rzeczy, które zauważyła w przypadku Appaloosa wędrujących po pastwisku w muzeum, jest to, że przyciągają ich dzieci. „Czasami przychodzą grupy, a konie pozostają na drugim końcu pastwiska. Ale jeśli w grupie są dzieci, podchodzą do płotu” - mówi.
Teraz to jest interesujące
Appaloosas zdobyli główne role w wielu westernach , w tym w roli Cojo Rojo w filmie Marlina Brando „The Appaloosa”, Zip Cochise w filmie Johna Wayne'a „El Dorado” z 1966 roku oraz Cowboy w remake'u „True Grit” z 2010 roku, w którym wystąpił Matt Damon. Ale koniem z być może najbardziej godną uwagi rolą był Pay N Go, gniady lampart Appaloosa i koń ujeżdżeniowy Grand Prix, który wystąpił na mszy żałobnej w Nowym Jorku w 1998 roku dla Lindy McCartney, żony byłego Beatlesa Paula McCartneya.
