Na początku stycznia 2020 r.Chiny dołączyły do rosnącego ruchu ponad 120 krajów, które zobowiązały się do wprowadzenia zakazu tworzyw sztucznych jednorazowego użytku . Kraj liczący 1,4 miliarda obywateli jest największym producentem odpadów z tworzyw sztucznych na świecie. W 2010 roku przekroczyła 60 milionów ton (54,4 miliona ton metrycznych) na podstawie raportu z września 2018 roku zatytułowanego „ Zanieczyszczenie tworzyw sztucznych ”.
Ale Chiny ogłosiły, że planują zakazać produkcji i sprzedaży nierozkładalnych toreb do końca 2020 r. W dużych miastach (i wszędzie do 2022 r.), A także słomek jednorazowego użytku do końca 2020 r. Rynki sprzedające produkty będą musiały do 2025 r. iść za czyimś przykładem.
Dążenie do zakazu plastiku zajęło centralne miejsce w 2018 roku dzięki ogromnym promocjom, takim jak nagradzana kampania # StopSucking , w której występowały takie gwiazdy jak rozgrywający NFL Tom Brady i jego żona Gisele Bündchen oraz hollywoodzki aktor Adrian Grenier, którzy zobowiązali się zrezygnować z jednorazowych plastikowych słomek . Teraz kraje i firmy dziesiątkami razy odmawiają tworzywom sztucznym, a konsumenci podążają za nimi.
Ponieważ ruch zakazujący plastiku uderza w główne kamienie milowe - takie jak ostatnie oświadczenie Chin - zdecydowaliśmy się zdefiniować butelki, torby i słomki, które powodują to globalne poruszenie.
Co to jest plastik jednorazowego użytku?
Zgodnie z nazwą, jednorazowego użytku z tworzyw sztucznych jest jednorazowego użytku z tworzywa sztucznego, który jest przeznaczony do stosowania raz rzucił lub recyklingowi. Obejmuje to wszystko, od plastikowych butelek po napojach wodnych i torebek do jednorazowych plastikowych maszynek do golenia i plastikowej wstążki - tak naprawdę każdy plastikowy przedmiot, którego używasz, natychmiast wyrzuć. Chociaż te przedmioty można poddać recyklingowi, Megean Weldon z bloga i sklepu Zero Waste Nerd mówi, że to nie jest norma.
„W rzeczywistości bardzo niewiele elementów plastikowych można przetworzyć na nowe materiały i produkty” - mówi w e-mailu. „W przeciwieństwie do szkła i aluminium, plastik nie jest przetwarzany na ten sam przedmiot, w którym był zbierany przez centrum recyklingu. Jakość plastiku jest obniżona, więc ostatecznie i nieuchronnie plastik nadal trafia na wysypisko”.
Weź plastikową butelkę na wodę . Większość butelek podaje, że można je poddać recyklingowi - i opierając się wyłącznie na ich łatwo nadającej się do recyklingu kompozycji z politereftalanu etylenu (PET), mogą nimi być. Ale prawie siedem z 10 butelek trafia na wysypiska lub jest wyrzucane jako śmieci. Ten problem narastał, gdy Chiny zdecydowały się zaprzestać przyjmowania i recyklingu plastiku w 2018 roku. Według The Atlantic , dla gmin oznaczało to, że recykling stał się znacznie droższy , więc wiele gmin decyduje się teraz po prostu na przyjazne dla budżetu składowanie odpadów zamiast recyklingu.
Połącz to pierwsze podejście na wysypiskach ze stale rosnącym na świecie zużyciem plastiku - ludzie produkują prawie 20000 plastikowych butelek na sekundę, według The Guardian i America ilość odpadów wzrosła o 4,5% w latach 2010-2015 - nic dziwnego, że świat jest przepełniony plastikowymi odpadami .
Plastik może nas wszystkich przeżyć
Myślisz, że zakazanie całego tego plastiku to przesada? Jest kilka solidnych powodów, dla których ma to sens. Po pierwsze, plastik na wysypiskach po prostu nie znika. Według Weldona, plastikowa torba rozkłada się od 10 do 20 lat, a plastikowa butelka prawie 500 lat. I nawet kiedy „zniknie”, jego pozostałości pozostają .
„Plastik nigdy się nie psuje ani nie znika; rozpada się tylko na coraz mniejsze kawałki, dopóki nie są tak mikroskopijne, że można je znaleźć w naszym powietrzu i wodzie pitnej” - mówi Kathryn Kellogg, autorka i założycielka strony internetowej Going Zero poświęconej redukcji odpadów Odpady , mówi w e-mailu.
Niektóre sklepy spożywcze przeszły na biodegradowalne plastikowe torby na zakupy, aby spotkać się z konsumentami w środku, ale badania pokazują, że nie jest to rozsądne rozwiązanie. W jednym z badań przeprowadzonych przez naukowców z University of Plymouth w Anglii przeanalizowano 80 jednorazowych plastikowych toreb sklepowych wykonanych z biodegradowalnego plastiku w ciągu trzech lat. Ich cel? Określ, jak „biodegradowalne” były te torby. Ich odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie Environmental Science & Technology.
Gleba i woda morska nie doprowadziły do degradacji worka. Zamiast tego trzy z czterech rodzajów biodegradowalnych toreb były nadal wystarczająco mocne, aby pomieścić do 5 funtów (2,2 kg) artykułów spożywczych (podobnie jak torby nieulegające biodegradacji). Te wystawione na słońce załamały się - ale to też niekoniecznie jest pozytywne. Drobne cząsteczki z degradacji mogą szybko rozprzestrzeniać się w środowisku - pomyśl o powietrzu, oceanie lub brzuchu głodnych zwierząt, które mylą fragmenty plastiku z pożywieniem.
Czy nie możemy po prostu ponownie użyć plastiku jednorazowego użytku?
Innym powodem, dla którego wiele krajów zakazuje jednorazowego użytku z tworzyw sztucznych, jest to, że nie należy ich używać ponownie, pomimo naszych najlepszych intencji. Ponieważ wiele gmin rezygnuje z recyklingu , kusi, aby wziąć sprawy w swoje ręce, ponownie wykorzystując (a tym samym „recyklując”) plastikowe butelki i pojemniki. Oczywiście, może to działać w przypadku toreb, ale eksperci mówią, że należy zachować ostrożność, jeśli chodzi o plastikowe butelki lub pojemniki na żywność. Jedno badanie w Environmental Health Perspectives wykazało, że wszystkie tworzywa sztuczne używane w pojemnikach na żywność i plastikowych butelkach mogą uwalniać szkodliwe chemikalia, jeśli są używane wielokrotnie. (Obejmuje to te , o których mówi się, że są wolne od bisfenolu A [BPA] - kontrowersyjnej substancji chemicznej, która jest powiązana z zaburzeniami hormonalnymi.)
Podczas gdy naukowcy wciąż analizują bezpieczeństwo wielokrotnego ponownego użycia plastiku, eksperci zalecają szkło lub metal, aby unikać potencjalnie szkodliwych chemikaliów. A według Weldona nadszedł czas, abyśmy przyjęli podejście do ponownego wykorzystania - czy to torby bawełniane, słomki ze stali nierdzewnej czy całkowicie bezodpadowe .
„Najgorszą rzeczą w każdym przedmiocie jednorazowego użytku jest to, że dewaluujemy coś do tego stopnia, że zamierzamy go wyrzucić” - mówi. „Kultura wygody znormalizowała to destrukcyjne zachowanie, w wyniku czego każdego roku produkujemy miliony ton. Jeśli zmienimy zdanie na temat tego, co konsumujemy, będziemy bardziej świadomi tego, jakiego plastiku jednorazowego użytku używamy i jak można tego uniknąć ”.
Ta historia jest częścią tygodnia Covering Climate Now poświęconego rozwiązaniom klimatycznym, z okazji 50. rocznicy Dnia Ziemi. Covering Climate Now to globalna współpraca dziennikarska, której celem jest wzmocnienie relacji z historii klimatu.
TERAZ TO CIEKAWE
Jeśli uważasz, że zakazy plastiku są tylko na pokaz, udaj się do Kenii. Ten wschodnioafrykański kraj tak poważnie traktuje swój zakaz, że każdy Kenijczyk przyłapany na używaniu plastikowych toreb na śmieci lub artykuły spożywcze może zostać skazany na cztery lata więzienia i grzywny w wysokości do 38 000 USD, według NPR .
