Czy krokodyle wywodzą się od dinozaurów?

Krokodyle są zbudowane, aby przetrwać. Ewoluując około 200 milionów lat w epoce mezozoicznej, krokodyle znacznie przeżyły dinozaury. Rozsiane w ponad 90 krajach 23 gatunki z rzędu krokodyli nawiedzają słodkowodne rzeki, strumienie i bagna. Te 23 krokodyle dzielą się na trzy rodziny: Alligatoridae ( aligatory i kajmany ), Crocodylidae (krokodyle) i Gavialidae ( gawiale ).

Głośne krokodyle wykazują szereg zawołań sygnalizujących wszystko, od zalotów po niepokój [źródło: Muzeum Historii Naturalnej Florydy ]. Przepływają przez swoje siedliska gryząc żaby , ryby, żółwie i inne kręgowce. Aby pomóc im unosić się na wodzie, wiele krokodyli połyka skały, aby obciążyć ich środki ciężkości [źródło: Burton i Burton ]. Biolodzy ewolucyjni podejrzewają, że wodna natura krokodyli mogła pomóc im przetrwać teoretyczne uderzenie asteroidy, które doprowadziło do wyginięcia dinozaurów .

Ale jeśli krokodyle i dinozaury żyły w tym samym okresie, jak blisko były spokrewnione? Na początek dinozaury i krokodyle to gady. Dzielą one obiegi z zimną krwią, które polegają na ogrzewaniu i chłodzeniu otoczenia. Widoczne są również podobieństwa fizyczne, takie jak gumowata skóra oraz ostre zęby i pazury. Ale jeśli czytałeś Jak działają dinozaury , wiesz, że wielu naukowców zgadza się, że ptaki, a nie krokodyle, pochodzą od dinozaurów. Wiemy jednak również, że ptaki i krokodyle to jedyne istniejące gatunki, które mają wspólnego przodka z dinozaurami.

Jeśli przyjrzymy się bliżej drzewu genealogicznemu krokodyla, na jego gałęziach kręcą się zaskakujące zwierzęta. Krokodyle należą do klasy taksonomicznej Reptilia wraz z innymi przerażającymi pełzaczami, w tym wężami i jaszczurkami. A według paleontologów do tej kategorii zalicza się również ptaki. W rzeczywistości krokodyle są bardziej spokrewnione z ptakami niż z wężami i jaszczurkami [źródło: Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego ].

Po dokładniejszym zbadaniu tej nieprawdopodobnej więzi między krokodylem a ptakiem możemy dowiedzieć się, gdzie dinozaury pasują do prehistorycznego portretu rodzinnego.

Jak delikatny rudzik lub wróbel może mieć jakikolwiek związek z krokodylem ? Chodzi o wspólnych przodków . Taksonomowie organizują królestwo zwierząt w oparciu o to, skąd pochodzą gatunki lub kto pochodzi od kogo. Wszyscy potomkowie jednego wspólnego przodka są określani zbiorczo jako takson monofiletyczny . Taksony te można następnie wizualnie ułożyć w kladogram , który ilustruje, w jaki sposób różne taksony są ze sobą powiązane.

Aby zrozumieć, jak to działa, pomyślmy o kukurydzy . Wyobraź sobie, że wymieniasz wszystkie możliwe produkty na bazie kukurydzy: zboża, syrop, plastik, biopaliwa i tak dalej. Listy zawierałyby szalenie różne pozycje, ale można by je wszystkie połączyć z tym jednym towarem. Jeśli chodzi o krokodyle, ptaki i dinozaury , naszemu parasolowi służy prehistoryczne stworzenie zwane archozaurem .

Archozaury, znane również jako rządzące gady, powstały około 250 milionów lat temu w okresie karbońskim [źródło: Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego ]. Podstawową cechą jednoczącą archozaury są dwa otwory z boku czaszki. Te czworonogi lub kręgowce czworonożne dzielą się na dwie grupy: krokodyle ptasie (Ornithosuchia) i krokodyle fałszywe (Pseudosuchia). W dziwacznym splocie taksonomicznego losu krokodyle nie należą do fałszywych krokodyli.

Więc co ta klasyfikacja ma wspólnego z tym, że krokodyle pochodzą od dinozaurów? Wraz z ptakami i innymi latającymi gadami, dinozaury są wrzucane do gałęzi Ornithosuchia. Chociaż dinozaury i krokodyle mają wspólnego przodka z archozaurem, ewoluowały oddzielnie.

Dzisiaj niszczenie siedlisk zagraża egzystencji niektórych gatunków krokodyli. Chociaż potrafili przetrwać wybuch asteroidy , który zmienił świat fizyczny, ludzie mogli ich wypierać. Aligator chiński i krokodyl filipiński to dwa najbardziej zagrożone gatunki krokodyli [źródło: NOVA ]. Oba znajdują się na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, oznaczającej ich wysoce zagrożony status. Hodowla w niewoli może pomóc populacjom odbudować się, zanim całkowicie wyginą.

Krokodyle łzy

Jeśli kiedykolwiek zostałeś zatrzymany przez policjanta i włączyłeś wodociągi , jesteś winny płaczu krokodyla lub nieszczerych łez. Idiom nie opiera się na bandzie płaczących gadów przemierzających bagna. Krokodyle wytwarzają łzy przez gruczoł łzowy, podobnie jak ludzie, ale nie służą żadnemu celowi emocjonalnemu [źródło: Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie ]. Łzy nawilżają i oczyszczają suche oczy.

Pierwotnie opublikowany: 9 marca 2009 r.

Czy dinozaurom bliżej do ptaków czy gadów?

Czy krokodyle żyły z dinozaurami?

Jak nazywano prehistoryczne krokodyle?

W jaki sposób ptaki są bardziej spokrewnione z dinozaurami niż krokodylami?

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków